費穆被元顥傳喚到洛陽。他首先去見陳慶之。陳慶之顯出點兒驚訝，他不知道元顥傳喚費穆入宮的事。難道元顥要重用這個人？陳慶之和費穆一同入宮，一同叩見元顥。
“陳慶之，你且平身。”
陳慶之站立一邊兒，這樣，就剩了費穆跪在元顥麵前。費穆先前還以為宣他入宮沒準兒是賞他高官厚祿。可眼下的氣氛似乎有點兒不對頭。他局促不安地跪著。
“費穆，朕宣你入宮是想和你了解一些事情。”
殺戮百官的事？費穆的臉蒼白了。
“爾朱榮殺戮我大魏王公大臣的事你一定清楚吧？朕想知道當初是誰給爾朱榮出的這個主意，這個狠毒的主意！”
“臣說不清楚。”費穆臉上滾落下大滴大滴的汗珠。
“你怎麼能說不清楚呢？”
“當時我剛剛投奔於爾朱榮，他不會把我當做心腹，所以有些事情的緣起臣並不十分清楚。”
元顥冷笑地說：“你這種人也算是男人嗎？你當我是小孩子？費穆，你回頭看一看，你這五十歲怎麼活的？打仗，你膽小如鼠。你可以輕易地出賣任何一個人，隻要能保得了你的狗命！你今天投降於我，改日你很可能就會出賣我。可能的話甚至你會除掉我。留你這種人在旁邊無異於與毒蛇為伴！來人呀，把這個大魏敗類斬了！”
費穆連連叩首，哀求：“皇上饒臣一命，皇上饒臣一命啊！”
陳慶之忙說：“皇上，還是刀下留人吧。費穆雖然罪不可赦，但此時皇上正盼望四方歸附，如果對歸附之人追究以往的事情，會有許多人打消歸附聖上的念頭。”
“誰都可以饒恕但這個人絕不能饒恕！拉出去，斬！”元顥拍案說道。
剛剛進入洛陽的時候，陳慶之強抑製著傲視古今的喜悅。春秋戰國時蘇秦掛六國相印，現在他陳慶之在大梁和大魏都擔任很高的職務。但是，隨即他發現坐上金鑾寶座的元顥離他遠了。元顥什麼事都不再和他陳慶之商議，元顥的一道又一道的詔令發布著，似乎一切都不幹他陳慶之什麼事。大魏給我的官位雖然高於大梁給我的，但我不能昏了頭，我應該始終記著，我是大梁的臣，大梁的臣！我要完成蕭老頭交給我的使命，輔佐元顥建立一個新大魏！但願那時，大梁大魏不再起爭端。也許這隻是蕭老頭一廂情願的事。
許多年許多年以後，一位治史的老頭，拿目光掃視了一下當代，許多的國家都在惦記著扶植個傀儡做哪個國家的總統。老頭子歎了口氣，繼續去寫他的那本《兩晉南北朝史》。他對蕭衍說你怎麼不想一想降人若本無能為輔之安能有濟？若有雄略，又安肯為我不侵不叛之臣？輔而立之，豈非自樹一敵耶？
在那個小小的縣城裏，聞聽爾朱榮大軍趕到，元子攸上馬奔出相迎。爾朱榮滾落馬下，鼻涕一把眼淚一把地喊道：“臣來晚也！害皇上受苦啦！”
元子攸趕緊下馬扶起爾朱榮，鼻子一陣酸，禁不住流下淚來，說：“朕現在正如喪家之犬！”
爾朱榮以衣袖拭了一下眼淚，說：“皇上不要這樣，臣一路趕來的時候已經做了部署，我們現在即可南返，各路人馬很快就會趕來與我們會合！”
爾朱榮大軍填塞進小小的縣城，顯然裝納不下。士氣高昂。元子攸振作了一些。
大軍南下，元子攸和爾朱榮並肩走在一起。爾朱世隆跑來麵聖，而後奉命去鎮守鄴城。
元顥的信使到了。信轉到元子攸的手中之後，信使瞟了一眼旁邊的爾朱榮，誠惶誠恐地連連叩首，說：“皇上，小的不願再回到元顥手下，小的願為朝廷效力！”
元子攸先沒有理睬那信使，在馬上展開信看了看，冷冷地笑了笑，說：“一派胡言！”隨即將信撕個粉碎，扔掉了。
爾朱榮狐疑地望著紛紛揚揚飄落的紙屑。
元子攸意識到了爾朱榮的狐疑，說：“元顥讓我歸順於他，說可以保我的榮華富貴！”
“元顥這賊也真是特狂妄了！”爾朱榮說。
元子攸注意到仍舊跪在馬前的信使，問：“你還有什麼話要跟朕說？”
“臣不是怕皇上殺小的才歸順皇上，小的實在不願為奸賊效力。”
元子攸有些火，說：“你有什麼話直說，朕不會殺你的！”
“你這個人也真是羅嗦，有話快說好了！”爾朱榮說。
“皇後，皇後她……”
“皇後怎麼了？”元子攸的心一沉。
爾朱榮的兩道濃眉立即擰在了一起。
“皇後她、她、她被元顥所逼，自殺未成！”信使失聲痛哭著說。
一陣悲憤之後，元子攸開始想：“爾朱榮你會怪罪我把你的女兒拋下的。其實我拋下的何止爾朱皇後！朝中百官，隻幾個隨我逃離洛陽。是逃離呀！危急關頭我帶著女人出逃，爾朱榮你不覺得那樣有損於天子的形象嗎？其實爾朱榮盡管我痛恨你十分痛恨你，但我喜歡你的女兒她的不幸令我痛苦痛苦得不亞於你！”
大軍浩浩蕩蕩地南進。元子攸瞟了瞟冷峻的爾朱榮，心中不再恨他。其實從他元子攸北逃遇見爾朱榮的時候，他就不恨爾朱榮了。
“爾朱大人，朕真是對不住皇後。”元子攸終於對爾朱榮說。
爾朱榮的眼睛都要噴出火來。他一聲不吭。
元子攸憂傷地歎了口氣，說：“我還以為我和元顥同屬皇室近親，不會出現這樣的情況。”
“子攸，親兄弟之間都會出現這種情況！”爾朱榮說。
“你叫我子攸我很高興，真的，爾朱前輩。”元子攸說。
爾朱榮沒有為直呼皇上的名字而慌恐。他冷峻地與元子攸並行在大軍中。
爾朱榮組織兵馬南攻的消息，使元天穆開始譴責自己太懦弱。他元天穆似乎隻有與爾朱榮攜手，才能有所作為。也許就因為我元天穆的北渡，洛陽才落入元顥之手。也許我元天穆根本就不會被元顥打敗。如果我元天穆打敗了元顥，或者，消滅了元顥，那是何等自豪的一件事！爾朱榮聽到這個消息會異常高興的，為他的老朋友自豪。但是，我渡過了黃河。投奔元顥的宗正珍孫也渡過了黃河，正伺機北攻。爾朱榮的大軍正在集結，正在向黃河岸畔開來。我元天穆就這麼見他？
我宗正珍孫既然渡過了黃河就不會退回去！元子攸的朝廷由爾朱榮把持，元顥的朝廷應該有我宗正珍孫顯赫的位置！這是宗正珍孫的想法。
北渡黃河之前，元顥在宮中秘密召見宗正珍孫。“梁人幫我回到了魏地，但今後我要依靠的卻是你們。”元顥意味深長地說。“臣願為大魏建功立業，臣不願為大梁做事！所以，臣不願受陳大人統率！”宗正珍孫說。“好，有骨氣！”元顥說。
渡過黃河之後，宗正珍孫覺出了自己的孤獨：援軍不繼。北方的敵人是強勁的，他宗正珍孫會像元顥、陳慶之當初率領的那支隊伍摧枯拉朽地前進嗎？他有些拿不準。他多麼希望北方的各路軍事力量紛紛向他宗正珍孫歸附。
宗正珍孫下令，把大軍渡河時使用的船隻放火燒掉。“各位將士，我們現在已經沒有了退路，我們隻有同敵人死戰才能有生路！我們不用去尋找敵人，敵人很快就會向我們撲來，我們就在這裏同他們背水一戰！”他說。
元天穆率軍來到。當看到宗正珍孫整齊的營寨，嚴陣以待的兵馬，沒有敢貿然進攻。“敵軍背水一戰，必然拚死相搏。不如且安營紮寨，把他們牽製在這裏！”他對部將說。
“我們應該趁元天穆立足未穩，向他發起進攻！否則，敵兵愈來愈多地集結到這裏，無異於坐以待斃！”部將向宗正珍孫說。
宗正珍孫眉頭緊鎖。他宗正珍孫曾經被元天穆所統率。部將會不會向元天穆歸附？但是這位部將說得對，必須立即向元天穆進攻！
宗正珍孫身先士卒，向元天穆發起進攻。元天穆被衛士掩護著，指揮隊伍衝殺。他的隊伍在人數上比宗正珍孫占了優勢。騎兵、步兵，撕殺一團。黃塵蔽日。從日中直殺到太陽西斜。
這時，北方塵煙起處，爾朱榮率部趕來。元子攸不顧衛士阻攔，與爾朱榮一同衝向陣中。宗正珍孫麵如死灰，雙臂無力，被元天穆的部將斬於馬下，他的將士紛紛投降。
這夜，爾朱天光被傳進爾朱榮大帳。大帳之中，隻有爾朱榮和元天穆。
“小輩天光前來聽候差遣。”
“我一向把北方的州郡做為大魏的根本。我現在率大軍南下，總擔心著後方的穩定。我現在命你為北方九州行台，你要保證它們的安定。我身不得至處，非你無以稱我心！其實本來有人比你更合適，因為你是爾朱家族的人，所以我將此大任交給你，你要勉力為之。”
“小輩一定勉力為之。”
幾日後，爾朱天光來到晉州。爾朱天光望著來到他麵前的高歡想：“大將軍說的那個更合適的人莫非就是他？”他對晉州的軍隊部署情況盤問得很仔細，高歡不卑不亢地陪著，不卑不亢地回答著。爾朱天光終於沒有找著機會向高歡威風一番。