原來此人是長江一帶出了名的獨腳飛盜，外帶著到處采花。他做的案子，不計其數，卻從來沒有破過案，因為他一身軟硬功夫，倏來倏往，無跡可尋，官廳捕役，非但不敢同他拚命，反而暗中得他賄賂，上下其手。這其中，一半也因有笑麵虎庇護他，愈發可以逍遙法外了。
這人匪號也特別，叫做“紅孩兒”（《邊塞風雲》中詳細表出），因為他天生成一副短小身材，全身不夠三尺長，卻又長得一張白裏翻紅的俊俏麵孔，雖然年已二十出外，看外表兀自一個十幾歲的童兒。他利用這副短身材，每逢晚上做案，便穿上小孩的紅色短衫褲，又截短了長發，剪成一圈齊眉劉海，兩邊又梳了兩支衝天杵小辮，冷不防飛進大家繡闈，女娘們驟然一看，真還不疑他是采花大盜，當他是鄰居頑童哩。有許多無恥娘們，被他破了貞操，反愛上了他，留在深閨中，十天半月不出來，也是常有的事。這次他在笑麵虎家中盤桓，聽笑麵虎說起塔兒岡總寨主是個少女，如何美貌，如何本領，說得他心癢難搔，拉著笑麵虎非要同去不可，因此兩人搭檔，同到山寨，也算兩位賓客。
紅孩兒起初看見兩人交拜，覺得路鼎沒有風流溫柔的資格，配不上這位天仙般的總寨主，很替李紫霄抱屈，等得李紫霄穿著平常便服，進來周旋，他兩隻眼直勾勾地釘在李紫霄麵上，覺得這位美人兒，無論金裝玉裹，荊釵布裙，都掩不住她的姿色，自己枉稱采花使者，竟沒有碰著這樣絕世佳人。他這樣癡癡地想著，兩隻色眼又直勾勾地釘著，笑麵虎和他說了幾句，全然不睬，竟似失了魂魄似的，形狀非常可笑。
這席主位上正是過天星，一看紅孩兒失神落魄的，弄出這副怪相來，也覺十分不雅，萬一被總寨主和別人看到，追究起來，總是自己的朋友，自己的性命才蒙總寨主親自救出，怎麼又引進這種壞坯子來，當這大喜的日子，萬一弄出事來，自己如何吃消得下？這樣一想，愈想愈怕，屢次想開口用話點醒笑麵虎，叫他轉知紅孩兒放尊重些，無奈笑麵虎也是色中餓鬼，忘記了自己坐在何處，直著一雙怪眼，也自看呆了。
過天星屢次用目示意，何曾理會得到，偏巧有兩個女兵提著兩把酒壺敬到這席上了，李紫霄、路鼎的眼光自然也轉到這席上，互相行禮之間，在路鼎隻覺這首座兩人，麵目甚生，也不注意到別的地方，可是李紫霄目光如電，何等聰明，一瞬之間，早已把兩人怪相看到肚裏，也不做聲，姍姍地向席上一一周旋告竣。
夫婦倆正要雙雙退出，忽見中間一席上幾個白發蕭蕭、衣冠楚楚的老頭兒，走下席來，齊向李紫霄躬身為禮，笑著說道：“俺們這幾個小老兒，已是風燭殘年，平日仗著總寨主庇護，安居家中，足不出戶，平時耳內聽得總寨主如何本領，如何智慧，卻苦於行動不便，每逢寨主大顯身手時，總趕不上飽飽眼福。俺們這幾個小老兒，時常聚在一起議論此事，總想設法親眼看一看總寨主本領，這樣死去，俺們才算沒有白活了這許多年。無奈在平時不敢冒昧褻瀆，幸得今天是總寨主大喜日子，又知總寨主平時敬老憐貧，提著膽氣，借酒遮臉，想求一求總寨主賞個麵子，隻是動刀掄杖，今天大喜日子，實不相宜。請總寨主隨意施展一點，俺們幾個小老頭兒死也甘心了。”說罷，又連連打拱。
這幾個倚老賣老的這樣一說，卻合了一般賓客的胃口。在本寨各好漢早已見識過，原不希罕，可是各處趕來賀喜的江湖好漢，平日對於李紫霄也隻聞名，既是洞房鬧不成，正苦沒有題目，此刻一經幾個老者提議，立時齊口同聲地響應起來，其中笑麵虎、紅孩兒兩個寶貝，更是別有用心，巴不得有此一舉，看一看美人的本領如何。
這時路鼎恐怕李紫霄不樂意，一個別扭，便要弄僵，偷眼看她時，卻見李紫霄看出，出頭的幾位老者，都是路、袁兩姓族中的長輩，說的話又這樣委婉，笑吟吟地說道：“今天承諸位尊長和諸位貴客光降，使山寨增輝，非常感激。至於妾一點微末之技，在座貴客，都是此中高手，恐怕難以入目，反不如藏拙為妙。”
李紫霄話未說完，賓客堆裏早有幾個人齊聲喊道：“我們久仰總寨主內家功夫出眾，務必賞麵才好。”
這幾個人一喊，合者益眾，鬧得烏煙瘴氣。
李紫霄再想接說幾句，已是不能，又苦於自己究是嶄新的新娘子，不好意思大聲說話，幸而袁鷹兒擠進人群，笑吟吟向眾人說道：“諸位要敝寨主一顯身手，也未始不可，不過隻她單人獨練，未免枯燥無味。諸位貴客都是行家，何妨出來先練幾樣絕技，也教敝寨見識見識呢？”
這一句話，正合李紫霄心思，因為今天來客良莠不齊，難免有別的山頭，假充賀客，暗探虛實的事，借此也可看客來人本領如何。這時眾客裏麵，也有持重不露的，也有想賣露幾手的，也有自知自己本領不濟，不聲不響的。
你推我讓了半晌，忽聽得左麵席上有人怪聲怪氣地喊道：“有幾手的就下場，何必學娘兒們似的，扭扭捏捏耽誤工夫呢？咱們還要看後麵壓軸子的好戲呢！”
這一喊，誰也聽出語中帶刺，不免都伸起脖子，尋說話的人。哪知他喊了幾句，脖子一縮，沒事人似的，自飲自酌起來。
隻有同席的人，知道喊的就是笑麵虎。可是過天星心裏格外難受，暗想你這小子真損，你既然不顧體麵，俺也不顧交情，眉頭一皺，計上心來，便笑道：“咱們多年不見，大哥功夫當然一日千裏，趁此機會，何妨出麵露幾手，也使小弟麵上增光呢。”
笑麵虎笑著向那麵一指道：“你不要忙，咱們先得看看別人。”
過天星等朝著他指的所在一看，果見一個油墩似的胖漢從左麵席上被人架了起來，推推擁擁，一直推到廳中鋪紅氈的空地上。
那胖漢生成一張四方大黑臉，走起來，頜下兩塊肥肉，一動一哆嗦，一個小鼻子，卻躲在兩塊肥肉下麵，一雙豬眼也被麵上肥肉擠得變成一條線，下麵還凸著一個大鼓似的肚皮，這副怪相，誰也禁不住要笑。
袁鷹兒、路鼎、李紫霄一看，這樣寶貝也來獻藝，隻可忍笑著，退到下麵主席上坐下，靜看胖漢怎樣施展。可笑胖漢踏到紅氈上，把袍袖向上一卷，伸出短短的兩隻黑肥手，十個指頭，卻有蘿卜般粗，忽地向兩麵席上一抱拳，發出尖列列的刺耳嗓子說道：“在下生長鳳陽，自幼愛好武藝，淮南淮北一帶英雄好漢，沒有一個不知道俺的，承他們不棄，送俺一個鐵肚皮的雅號，因俺功夫都在這肚皮上。”說到此處，竟自解開袍帶，大敞胸膛，端出黑油油、亮晶晶的一個大肚來，而且兩手開弓，接連幾個巴掌，把自己肚皮拍得山響。他這副尊榮，配著他一副尖嗓子，已經夠看的了，怎禁得他這樣一做作，逗得眾人哄堂大笑。
這時熊經略、小虎兒都在席上，眾人笑時，小虎兒直笑得蹲下身去，直扶肚子，連李紫霄也忍不住別過頭去。唯獨熊經略始終沒有正眼看他一眼，隻顧喝自己的酒。
這時，那胖漢把肚皮拍了一陣，又說道：“諸位不要笑，淮南淮北一帶的英雄，在俺肚皮上跌筋鬥的不知多少。俺這鐵肚皮綽號，得來也不容易哩。口說無憑，諸位不信，便請過來，在俺肚皮上重重地打三下，俺決不還手，且看俺肚皮結實不結實。”
話猶未畢，猛聽右席上大喝一聲：“好的，俺來試一下！”喝聲未畢，人已到鐵肚皮麵前。