15歲的鐵木真被赤兀部囚禁在樹林之中，不給其食，鐵木真三次策劃逃跑，最後都被抓了回來，帶上木枷，由牧民輪流看守。
塔裏忽台以為抓住了鐵木真解決了後顧之憂，於是在草原上邀眾部族人士把酒言歡，隻留下一年輕牧民看守鐵木真。
這年輕牧民本來就沒什麼經驗，在加上心有怨氣，別人都在外喝酒，單獨留自己看守鐵木真，所以沒當回事，鐵木真趁機用木枷將他敲暈，然後逃跑，由於身上帶著木枷，跑起來聲音沉重，不一會兒就被赤兀部的人察覺了，鐵木真情急之下，跑到一條河邊上，跳了下去。
部族人追到河邊，發現腳印失蹤了，於是在這周圍搜查起來，但卻隻有一位赤兀部的奴隸索爾罕失剌發現了鐵木真，與他四目相對，可這索爾罕失剌看見鐵木真，不覺認為他有一股說不出的王者氣概，帝王福相，於是沒有揭發他。
此刻火把用盡，眾人都散去了，鐵木真才敢從河裏起來，他背著沉重的木枷，穿著濕透的衣服，走在這一片漆黑的草原上，自覺吾命休矣。又轉回來躲進了索爾罕失剌的家裏。
索爾罕失剌又驚又氣，但還是收留了他，將鐵木真的木枷解了下來，藏於羊毛圈裏躲過了赤兀部首領的搜捕，隨後索爾罕失剌給鐵木真一匹馬一張弓，讓其逃走，15歲的鐵木真就是如此才得以虎口脫險，回到自己部族。
如此年少卻經曆過這般磨難，真可謂天將降大任於斯人，曾經顯赫一時的蒙古黃金家族首領的兒子，如今卻淪為街頭倉鼠，鐵木真牢牢記住了父親當年臨時的時候的遺言，他勢必要報仇雪恨，正巧，鐵木真時來運轉的時候到了。
又過了幾年，當年定親的未婚妻波爾貼如約嫁給了鐵木真還帶來許多珍貴的嫁妝，鐵木真為了壯大部族，低聲下氣的去克烈部（草原六大部落之首）求見自己父親當年的安答脫裏汗，將波爾貼的嫁妝貂裘皮襖送給了他，脫裏汗十分欣慰，答應了他，從此以後鐵木真算傍上富豪，真正抱上了一條大粗腿。
至此之後，鐵木真的門檻經常被擠破，眾人紛紛來投靠他，就連以前的舊部也都來歸附他。
鐵木真和克烈部脫裏汗聯合之後，雙方出兵助金，於斡裏劄河打敗塔塔爾人。鐵木真與王汗聯兵攻打古出古·乃蠻部，回師途中又與乃蠻本部相遇。王汗大敗。因為有許多蒙古部眾在王汗處，鐵木真怕他們被乃蠻吞並，對自己不利，便派稱為四傑的軍事領袖領兵援救王汗，擊退乃蠻。鐵木真在部落爭戰中善於利用矛盾，縱橫捭闔，逐漸擺脫了對王汗的臣屬地位。
鐵木真18歲時，昔日仇敵蔑兒乞部的脫脫部長又搶走了他的妻子。鐵木真向蔑兒乞部開戰，輕鬆打敗了蔑兒乞人，幾乎同時被蒙古乞顏部推舉為可汗。