聰明過人的蕭氏女學什麼像什麼，往往一點就通，四五年下來，她不但出落成一個明豔秀麗的小美人，而且知書達禮，多才多藝。轉眼到了開皇（隋文帝年號）十三年，受命鎮守揚州的楊廣到長安和蕭皇後完婚。這一年，楊廣二十五歲，蕭皇後雖然剛滿十三歲，但是作為美女她已經達標了。以現在的習慣看來十三歲的新娘似乎太小了一些，但在古代，十三、四歲出嫁的女子是很普遍的。而楊廣的好色又是古今皆知的，對新婚妻子自然喜歡得不得了。
洞房花燭夜，楊廣心花怒放地把嬌羞萬狀的小王妃擁進懷裏，也像擁抱了無窮的希望，因為替他們合婚的人正是那位占卜奇人袁天綱，他曾經私下裏神秘兮兮地向楊廣透露說：“蕭女命中注定要入主中宮，母儀天下。”蕭氏女既然要母儀天下，那麼他這個做丈夫的不就是一朝天子了麼？雖然現在太子是他的哥哥楊勇，但身在帝王家的他自然懷有當皇帝的誌向也是很正常的，因此他把蕭美眉視為自己命中的福星，對她珍愛備至。
可惜的是，他聽話隻聽半句，算命先生在“母儀天下”四個字之後還有四個字——命帶桃花，意思就是說蕭美眉是當皇後在前，桃花劫在後，遲早要克死個把“采花人”。
因為有了蕭妃這顆希望之星，原本不曾對王位作太大妄想的楊廣，開始有計劃地與大哥楊勇展開儲位之爭了。偏偏太子楊勇又是個天生找死的主兒，爹媽花大價錢給他娶的大老婆太子妃元氏他愛理不理，卻把心思都花在偏房雲昭儀身上，結果元氏受不了氣，上吊自殺了。所以引起了嚴治後宮的母親獨孤皇後的不滿，眼看自己省吃儉用攢的嫁妝錢打了水漂卻覆水難收，心中已對楊勇存了個介恨之心。
此刻楊廣乘虛而入，故意在母親麵前極力裝出一副仁孝正派的樣子，還有意作出疏遠蕭妃專心政務的姿態；而聰明識體的蕭妃也一本正經地與他配合，還不時到獨孤皇後那裏哭訴楊廣隻顧政務冷落了自己。他們夫妻的一唱一和終於打動了獨孤皇後的心，獨孤皇後一咬牙慫恿皇上廢除楊勇太子之位，把楊廣推上了太子寶座。這時距離楊廣與蕭妃完婚已經七年了，也就是說，這對頗有心計的小夫妻，在母親獨孤皇後前麵整整演了七年的苦情戲。
楊廣登太子位一年後，獨孤皇後因病而死，隋文帝擺脫了妻子的嚴厲約束，開始沉溺於酒色，無心管理朝政，把行政大權托付給了太子楊廣，事實上，從仁壽二年以後，太子楊廣就開始掌有皇帝之權了。
隋文帝暮年身入花叢，哪裏經得起眾多佳麗蜜蜂般的輪番吸吮，很快就精力殆盡，癱臥病榻了。一日清晨，楊廣入宮向父皇請安，恰好在回廊上與文帝的寵妃、風華絕代的宣華夫人不期而遇，好一個宣華夫人，真的是滑膚如凝脂，粉麵似桃花，言語賽黃鵬，行走勝弱柳迎風，楊廣不禁為之怦然心動。
寧願牡丹花下死的楊廣會為了宣華夫人而放棄自己的美好前景嗎？曆史上著名的儲位之爭，說他弑父篡位，到底是真的嗎？