其實，用太監稱呼所有淨身後去宮裏做事的男人是不對的。太監是這一類人裏的第一等人。這類人總共分四等，剛一進宮叫侍童，就是侍候別人的小孩兒的意思，給人刷碗、倒馬桶等；再往上叫監承，大概就是監督侍童工作的人，這是第三級；監承往上叫少監（這才算是官），少監往上才叫太監。太監是這裏邊的第一等人。所以“大太監”是個尊稱（這尊稱叫得太響亮）。一說尊稱，有人說我知道，太監也叫公公，有李公公、王公公。那不對，公公這是個貶義詞，隻有皇上和娘娘才能叫海公公、李公公、劉公公……，要是下邊等級低的哪個人叫公公，他得扇你嘴巴子。一般來說，平輩的太監互相稱李爺、劉爺；小輩的太監見到一級太監，那張嘴就得叫師爺（明朝也有叫祖宗的，太監們互相認父子），這是尊稱。想熬到太監這個等級，那得憑著運氣一點點來。怎麼熬呢？
第一，在宮裏你是奴才，是伺候人的奴隸，如果不懂宮裏的禮儀，你肯定幹不好。宮裏那個禮儀很複雜，比方說見到皇上怎麼叩拜，見到娘娘怎麼叩拜，見到貴妃、答應、常在這些你都怎麼行禮，見著朝中大臣該怎麼問候。全套的禮儀，有人專門給你培訓。哪一句話說錯了，人頭隨時跟你說拜拜。磕頭磕得不標準都不行，有人說哪有什麼標準不標準，往這兒一趴，梆梆梆三個頭，這不就完事了嗎？這沒完，梆梆梆三下，這叫一叩。三叩是指磕九個頭，而且每個頭磕起來得五體投地，這叫三跪九叩。腦門這兒為一體，左手、右手、左膝蓋、右膝蓋趴到地上，這為五體投地。姿勢得標準，你歪一下腦袋都不行。否則，這就是“心懷貳心”。所以當太監不亞於當軍人，對他的訓練是非常殘酷的。
第二，你還得聽話，而且還得敢於犧牲，敢於玩兒命。清末大太監安德海得慈禧寵幸，後來飛揚跋扈，他為什麼得慈禧寵幸？就是敢玩兒命。鹹豐皇帝死了，同治皇帝還小，那一陣慈禧心裏也沒底。鹹豐皇帝為遏製後黨，對慈禧不放心；另一方麵他又要遏製王公大臣，對“鬼子六”恭親王奕欣也不放心。所以他把朝廷的大政托付給顧命八大臣，即怡親王載垣、鄭親王端華、禦前大臣景壽、協辦大學士肅順，軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等八個人。當時慈禧覺得這麼下去，自己早晚被八大臣給拿下，所以她不能坐以待斃。那怎麼辦呢？她就要跟“鬼子六”奕欣聯係上。可是鹹豐皇帝死在熱河，就是現在承德避暑山莊這裏，奕欣在北京。過去沒手機，沒電腦，沒WIFI，也沒別的聯係方式，她隻能派貼身太監安德海連夜回北京。跟奕欣聯係，這個事就是玩兒命的事，當時整個承德這兒都被顧命八大臣控製。他們若發現安德海走了，那還不收拾他？大清祖製規定太監不得隨便出宮。而且到了北京，萬一“鬼子六”不同意跟慈禧一塊兒收拾八大臣，他說不定一刀要了安德海性命，所以安德海做這件事是玩兒了命的。因此，他才能有後來那麼大的權力。當然，他自己飛揚跋扈，最後在山東被巡撫丁寶楨給殺了。這是後話，暫且不提。
第三，有大事的時候聽話、玩兒命，皇帝太平沒事時怎麼辦？那就得會溜須拍馬，投其所好。皇上也和常人一樣，喜歡身邊的人對他恭敬點兒，知道他喜歡什麼陪他玩什麼。光有這些還不行，你還得觀察宮裏誰會得勢，就得提前靠上誰。現在有句話說，30歲以前你得跟對人，30歲以後你得幹對事。這話放到太監身上一樣好用，你要站錯隊那就壞了。