李恪傳令升帳坐堂，帳外執勤的親兵接到命令，隨即將偷竊玉帶的小賊押進中軍大帳。
那小偷一路走來，業已領教了大唐的赫赫軍威，此刻被帶進帳中解去鎖鏈，嚇得雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地上。孫伏伽站在一旁大聲嗬斥：“堂下毛賊，抬起頭來向大帥回話！”
那小偷嚇得一哆嗦，怯怯喏喏地抬起頭來，瞥見大帳兩邊林立著兩排將官，足有一二十員，個個身披戰甲，腰懸寶劍，高大魁梧，威武嚇人。再看那堂上，卻是一位少年將軍，身穿便服軟甲，端坐在虎皮椅上，氣宇不凡，雄姿英發，雖然沒有那些將軍們生得壯碩彪悍，眉宇間卻透著一股凜然高貴的氣度。
見此情景，小偷早已嚇得六神無主，不等李恪發話，跪在地上磕頭如搗蒜。
“小人知罪！請大帥饒命！請大帥饒命！……”
“此物從何處盜得，還不從實招來？”李恪輕聲發問，不怒自威。
“昨晚深夜，小人趁著天黑潛入城東一處民宅，盜得這件寶貝，是小人一時糊塗，犯下死罪，請大帥饒命！”
“你可還記得那民宅的位置？”李恪問他。
“記得！記得！”
“既如此本帥給你一個將功折罪的機會，來人，讓他帶路，即刻將一幹涉案人等緝捕到案。”
李恪傳出將令，帳外親兵應聲而入，押解著小偷走出軍帳，徑往城中去搜查那座民宅。
約莫一柱香的工夫，四個親兵押著一個中年胖子進了軍帳。從模樣看，胖子像是中原人士，但身上穿著西域服飾，想是移居西域的中原後裔。
那胖子像是頗見過世麵的樣子，麵對營中軍威並不驚慌，規規矩矩跪在地上，稟告道：“小人穆忠發給大將軍磕頭。”
李恪拿起桌上那條玉帶，為他是否認識此物，胖子供認不諱，承認是自己的東西。李恪問他玉帶是從何處得來，胖子稍作猶豫，如實交代是從定襄城中一戶農家購得。
對於中年胖子的話李恪並不相信，瞄了一眼孫伏伽，孫伏伽心領神會，當即大聲嗬斥道：“大膽奸商，信口雌黃，農家怎會有如此貴重的玉帶，再不從實招來，大刑伺候！”
孫伏伽使了個眼色，兩旁的親兵心領神會，閃將出來，每人手裏提著一條棍仗，作用刑之狀。
那胖子瞅見這等陣勢頓時急了，一邊磕頭，一邊急切辯解：“大將軍息怒，這玉帶確實是小人從那戶農家購得，不敢欺瞞大將軍！”
據穆忠發自己供認，他原是漢人苗裔，後來祖上移居西域，在定襄城裏開店做買賣，專門販賣中原貨品，如今商店由他繼承經營，今年中秋，一個老婦人來到他的店裏，拿出這條玉帶出售。
穆忠發因年輕時跟著父親在內地做過買賣，知道這玉帶是中原達官貴人才用得起的珍玩，又見上麵鑲金綴玉，價值不菲，出於商人唯利是圖的本性，花高價買了下來，沒想到竟惹上這麼一件麻煩事。
穆忠發原是個識貨的主，收了這麼好的寶貝本不願再賣，打算做個傳家寶留傳兒孫。不想昨夜家中突然遭盜，丟失了玉帶，一家人正著急上火，商量著打算報官，正猶豫間一隊官兵闖進家裏，他還沒弄明白怎麼回事，便被稀裏糊塗地帶到了軍營裏。此刻麵對李恪的審訊，欺瞞不過，隻得如實招來。
李恪看了孫伏伽一眼，喝問穆忠發：“既然你言之鑿鑿，倘若帶你去城中指認那戶農家，可還指認得出？若是指認不出，定不輕饒。”
穆忠發為了擺脫幹係，情願指認，於是李恪讓四名親兵押著他，到城中指認那戶農家。
穆忠發出身商人世家，極為精明，此時見此事重大，心中暗自忖度，自己當真命大，若不是當初留個心眼，惦記那老婦人可能還有其他寶物，曾登門拜訪過幾次，所以能找到她的住處，若非如此哪裏找去，倘若指認不出，自己當真是百口莫辯，惹得軍爺發怒，怕是小命都要難保了。
在四名官兵的押解下，穆中發根據自己的記憶，一路穿街過巷，終於在城南一處民巷裏找到了那戶人家，天幸他們還住在那裏，這才長舒一口氣。
官兵們叫開門戶，喊出戶主，由穆忠發將前因後果向那出售玉帶的老嫗交代清楚，請她到營中對質。老嫗聽了心下猶豫，但見四名唐兵嚴陣以待，不去怕是又不行，於是轉身回去向家人交代了一番，這才跟著他們來到軍營。
因此事事關重大，李恪不敢懈怠，此刻正坐在堂上看書等待，那老嫗一到，即命人升堂再審。
老嫗來到堂前，屈膝跪下行禮：“民婦易肅氏，拜見大帥！”言行之間甚是鎮定，並不見絲毫驚慌。
李恪見老嫗年歲不輕，看上去又甚是慈善，於是溫聲道：“老人家年事已高，不必拘泥於堂事，請起來回話。”