明月皎潔，天空蒼茫，獵獵軍營裏，不時傳來士兵喊號和戰馬嘶鳴的聲音。
李恪躺在自己的寢帳裏，雙手枕在腦袋下，毫無睡意，回憶起剛剛在草原上發生的那一幕，心裏說不出的甜蜜，但這甜蜜的背後，卻隱隱藏著一絲說不出的恐懼。
這個夜晚是多麼離奇，連他自己都感到不可思議。二十多年來，他像一隻雛鷹，局促在皇宮那個金絲籠裏，從未想過有朝一日，自己會來到這塞外草原，和一個美麗的女子，發生這麼一段旖旎的邂逅。這種經曆好不真實，既讓他感覺慶幸，同時又隱隱自責，連他自己也說不清楚，這到底是幸運，還是墜落。
他對自己的想法感到吃驚，今晚發生的事情，可說是對他所恪守的做人觀念的公然挑戰，甚至是背道而馳，而他卻絲毫不感到羞恥，反而打心眼裏覺得，這是上天給予他的恩賜。如此荒唐的想法，對於他之前所接受的教育來說，簡直是一種莫大的諷刺。
從年輕人的叛逆出發，李恪開始反思自己。
從小到大，他一直活在別人的觀念裏，在父親的羽翼下，遵從母親的嚴厲教導，接受正統的儒家教育，沿著早已設計好的人生路線，孤獨地向前跋涉，從未想過有早一日要離經叛道，逃出既定的人生軌道，去尋找屬於自己的生活。
如果沒有遇到楊媚兒，也許他會沿著這條路一直走下去，做一個孝順的兒子，和一個循規蹈矩的皇子。隻可惜命運從來不是一層不變的，在那條看似光明坦蕩的大道旁，突然出現一條小路，曲徑通幽，散發著迷人的魅力。這讓他頓時猶豫起來，是沿著那條大道繼續往前走，還是遵從內心的召喚，走上那條小路。
用一晚上的離奇遭遇，去改變二十年的思維習慣，對任何人來說都是困難的，但人的骨子裏天生具備鬥爭的精神，越是困難越想做到。正是這種與生俱來的精神本能，促使他對眼前的新選擇躍躍欲試，充滿了神往。
但說到底這始終是一件不光彩的事情，特別是想到母親那嚴厲的神色，李恪便從心底裏感到發虛，如果她知道這件事，那該是何等的傷心與失望，作為一個早熟且具有責任感的兒子，他根本無法接受這樣的打擊。可是他又打心底裏感激這場遭遇，在他的內心深處，有一個聲音在不停地呼喊：走下去！走下去！
兩種截然不同的想法像兩個旗鼓相當的武士，在李恪心裏激烈的角逐，一方想打敗另一方，但卻沒有足夠令人信服的實力，攪得他心煩意亂，額頭上滲出細細密密的汗珠。麵對這一場不見痕跡的內戰，身為統兵大將的他毫無辦法，虛弱地躺在床上，任由兩個武士鬥得精疲力盡，直到困極而倦，沉沉睡去。
這個晚上，李恪做了一個離奇的夢，夢見自己和楊媚兒的事傳到了長安，被父皇和母妃知道了，他自己怕得要死，萎靡地躲在房間裏等待接受懲罰，但事情卻出人意料地發生了轉機，父母不但同意了他們的婚事，父皇還親自頒下詔書，派出一隊穿著大紅袍子的迎親隊伍，吹吹打打地將楊媚兒接到了長安，為他們舉行了隆重的婚禮。
二人拜堂成親，喜結連理，接受百官的慶賀，母親還笑嗬嗬地拿出一塊玉佩，送給楊媚兒作為新婚禮物。有情人終成眷屬，李恪喜極而泣。
晚上，他心情激動地來到洞房裏，滿屋子的紅色刺得他頭暈目眩，楊媚兒坐在床邊，頭上蓋著大紅蓋頭。他按捺不住內心的激動，拿起那根係著紅綢緞的秤杆，顫抖著去挑那紅蓋頭。
紅蓋頭被挑開後，露出一個俊俏嬌羞的麵容，正是楊媚兒，李恪心頭一喜，還沒來得及說話，卻突然發現，楊媚兒的眼睛裏流出血來，紅紅的兩行血淚順著臉頰淌下來，滲進鮮紅的紅妝裏。李恪嚇得不知所措，還沒等他反應過來，那張美麗的麵孔突然凹陷，眨眼之間變成了一個幹枯的骷髏，猙獰之極。
李恪受到驚嚇，正要張口喊人，卻見楊媚兒猛地跳過來，伸出一雙白骨枯手，死死卡住他的脖子，緊緊地扼住——