“空無是一個人才，在他的斡旋之下，皇城大部分高官都成了他的座上常客，可以說，他在官場上非常吃得開，這也為他私自訓練那麼多手下創造了很好的掩護條件，在官場的庇護下，沒人過問他訓練那麼多手下幹什麼用。”
“在空無坐上方丈位置第五個年頭的時候，幻像帶著一個貴婦和一個小女孩來到他的房間，要求他將那個女孩收為徒弟，那個女孩，就是長樂公主。”
“空無經過十多年的辛苦，終於將長樂公主培養成一個文武雙全的女子，論武功，能在空無手下走上百招不敗，論文采智計朝中的翰林才子不是她的對手。”
“長樂公主十二歲那年，幻像又出現在空無麵前，這次，他帶來了具體的任務。”
“他要讓空無給長樂公主灌輸大量的權欲和野心，讓長樂公主成為一個具有野心的人。同時，要他不時離間長樂公主和皇室的關係，並要空無幫助長樂公主周旋在李清幾個皇子的爭鬥中拉攏離間他們。”
“長樂公主從小就收到先皇的寵愛，但她母親卻一直受到後宮殯妃的排擠，讓長樂公主從小就體會到了皇室的殘酷和人情的冷暖，在她心中，真正的親人除了她母親之外就數空無了，也確實是，在她十二歲之前，空無確實是把她當成自己的親生女兒來培養的。對空無的話，長樂公主向來言聽計從，逐漸的，長樂公主變成了一個自私冷漠、心機狡詐的女人。”
“先皇的幾個皇子向來不合，加上長樂公主不停地挑撥離間，使得他們三人勢成水火，而長樂公主趁機遊走於他們三人之間處處討好，借此機會，為空無的壯大提供了大量的機會和好處。”
楊平喘了口氣，臉上露出沉痛的神色：“當年先皇的病被皇上您治好之後，幻像就領來一個絕色女子，那便是後來的梅妃。”說到這裏，百感交集，幾乎已經說不下去了。
李明聽到這裏也很震驚，他隻是猜測到長樂公主後麵另有其人，一直沒能證實，如今聽楊平這麼說，心中的驚訝就不用說了，本以為梅妃隻是長樂公主手下的一個小卒子，沒想到這其中另有內幕。
停頓了一會，楊平調整了一下情緒，接著說：“那女子好像叫韓瑩，聽說是幻像的一個弟子，輩分比長樂公主還高，在幻像的誘導下，長樂公主居然鬼迷心竅，將韓瑩帶進了皇宮，然後順理成章送給了先皇。”
“正如你所說的那樣，她們在先皇的飲食中暗下春藥，讓先皇夜夜狂歡，這樣神不知鬼不覺地將先皇精力耗盡，在先皇出事之後，長樂公主還悄悄將皇宮中的李皎放走，為的就是增加大唐的內亂。”
“他們本想等到太上皇和兩位王爺打到精疲力盡的時候順勢取代太上皇讓長樂公主成為女皇的，卻沒料到太上皇當機立斷居然將皇位傳給了您，這麼一來，他們長年的策劃就化為泡影，眼看您就要班師回朝，無奈之下，他們隻好提前占領了皇城。”
“早在先皇登基之後，幻像就不知道從什麼地方調來了大量的武林高手，隱藏在皇城的每個角落，空無和他那些手下僅僅是幻像手中的一支力量而已，當他們的如意算盤落空之後，就開始讓空無挑唆長樂公主公開謀反了。他們在皇城隱匿的高手居然有六千之多，這還不包括他們在皇城暗中發展的手下，突然襲擊之下，原來防守南郭城的士兵紛紛被繳械，南郭城也順利落到他們手中。”
“不過皇上隨後的行動讓他們徹底亂了陣腳，林霜和老奴的屠殺行動使他們手下損失慘重，尤其是在林放他們入城的那一天，空無的兩個師弟無意間攔住了林霜，後來林霜急於去接應林放他們，就發出嘯聲將老奴叫來了，那天晚上，空無的兩個師弟就這樣毀在我的手上。再加上緊接下來的全城大屠殺，他們手下損失過半，無奈之下，幻像下達了焚城命令，隨後，他命令空無躲在城中，務必要刺殺皇上，然後幻像帶著長樂公主和殘餘的手下逃走了。”
“老奴尋覓著他們逃走的痕跡追趕了上去，在半路上追上了幻像他們，那個幻像的武功雖然不錯，卻還不是老奴的對手，在連殺掉他十八名幫手之後，他丟下長樂公主逃跑了。”
“老奴本想直接將長樂公主帶回來的，沒想到她居然提起了先皇過世的事情。並且說先皇是太上皇害死的，對這種事情，老奴當時隻想弄個水落石出，長樂公主還把失蹤已久的梅妃找了出來，梅妃和老奴還是很熟悉的，在她的哭訴下，老奴一時鬼迷心竅，居然相信了她的話，直到同空無在水牢相遇，才明白她和長樂公主竟然是一夥的。”
說到這裏，楊平再也坐不住了，顫顫巍巍站起身來，再次跪倒在李明麵前謝罪。
“你先不要急著謝罪，把你了解的情況說完再說，長樂公主現在在什麼地方？”這是李明最關心的事情，不管長樂公主是不是自願造反的，捉回來才能讓李明安心，隻要長樂公主不在幻像那邊，那個幻像就沒有什麼太好的借口公然造反。
聽到李明這麼問，剛剛站起來的楊平撲通一聲又跪下來，在李明麵前搗頭如蒜，痛哭道：“老奴該死，當時老奴以為她說的都是真的，所以按照她的指引將她帶到林州釋放了。”說到這裏時，青磚地麵上已經被他額頭飛濺出的鮮血染紅了。
李明示意乙一將他攙扶起來，一邊沉思，一邊坐回自己的座位，按楊平這麼說來，那個幻像的老巢似乎是在林州一帶了，讓這麼大一個隱患在他身邊呆著肯定讓他寢食不安，這些人都是武林高手，隨便鬧點什麼事情都能讓他這個百廢待興的大唐損失慘重，因此有必要將他們徹底根除。
“空無有沒有說出幻像的老巢在什麼地方？”李明沉思片刻，隨口問道。
“空無出家以來一直都在南郭城居住，連城外都沒有去過，幻像去什麼地方他也不知道。”滿臉鮮血的楊平急忙回答道。
李明不由得感到有些失望，本來他想，空無縱然不是幕後的主使，也應該是一個深知內幕的核心人物，沒想到，空無也僅僅是一個棋子而已，看來，從他身上是得不到更多有價值的東西了。
看了一眼楊平，李明揮揮手道：“去太醫署包紮一下，然後自己到親衛隊的駐地先休養，等你的身體複原了再找你，乙一，把那個空無從水牢裏麵提出來，可不要讓他泡死了，他還有點用處。”
乙一和楊平答應一聲下去了，看著他身邊的老廚子，李明若有所思地問道：“這件事情你怎麼看？”
“我？”老廚子搖了搖頭道：“要是讓我去端他們的巢穴還能辦得到，前提是知道在什麼地方，現在根本沒有一點頭緒，我能有什麼辦法。不過看楊平似乎也不是那種能夠反叛的人，放過他的話，會是一個好的殺手，殺掉他的話太可惜了。”
李明笑道：“楊平一輩子都生活在皇宮中，他對皇室的忠誠絕對能信得過，隻是他做這麼長時間黃門總管後，對自己的認識有點偏差，正好借這個機會讓他清醒一下，否則他會權欲膨脹。你說的沒錯，我是有意讓他成為我身邊的一把尖刀，用他來對付敵人真是無比犀利，你也看到了，目前我們周圍暗流密布，楊平的作用真的不容小視，等他身體複原了，你將他身上武功恢複了吧，讓他去追查幻像的下落。”
說話間，小富貴輕輕地走了進來，低聲道：“萬歲，太上皇他要您過去一趟。”
“噢？”望著小富貴欲言又止的樣子，李明問道：“他讓我過去幹什麼？是不是我裁減宮女的事情被他知道了，不是說過麼，這件事情要瞞著他，是誰這麼嘴快？”
小富貴急忙跪下道：“萬歲，這不關小富貴的事，是幾個才人，聽到奴才的傳令，通過她們身邊的小黃門給太上皇身邊的一些殯妃傳信，想讓她們求太上皇留下她們，這下太上皇不就知道了嗎？這……您不知道，才人們和殯妃的關係往往都是於良好的。”
“好了，我知道了，你派人通知太上皇，說我忙完了公務之後就去見他，這樣吧，把晚宴設到太上皇那裏，我晚上和他一起吃晚飯。”
小富貴答應一聲下去了，望著老廚子，李明苦笑道：“看來，有時候多了一個太上皇還真是束手束腳。”
“你的意思，是要除掉他？”老廚子臉上毫無表情，但說出的話卻石破天驚。
李明一口將喝下的茶水噴了出來，邊咳嗽著，邊怪異的望著老廚子奇道：“你怎麼會這麼想，難道我就是那種不擇手段的人嗎？”
“我怎麼知道？”老廚子麵無表情的道：“我隻是聽你的語氣中有這樣的想法，不過我並不讚成，可你一定要這麼做的話，我也沒有辦法拒絕。”
李明哭笑不得的擦著下巴上的茶水，道：“你聽著，我現在還沒有到那種不擇手段的地步，相對於權力來說，我更看重親情，所以你說的那種可能永遠也不會出現。”
老廚子的臉上難得的露出一絲笑容，道：“這麼說還讓我放心，我還真以為你要去幹掉他，你現在同在林家莊的時候大不一樣了。我不知道這是怎麼回事，但給我的感覺，你好像越來越冷酷了。”
李明無奈的搖了搖頭，躺倒在躺椅上歎道：“也許你說的對吧，人的性格受環境的影響太大，皇帝這個位置，本來就需要一個冷酷的人來坐。”說到這裏，他閉上眼睛，靜靜的不出聲了。在他心裏，現在也不知道是什麼滋味。從本性上來講，他不希望自己變成這樣，他的本性是善良的，是向往自由的，皇帝的生活真的很不適合他。
轉眼外麵的天已經黑了下來，冬日的天一天比一天短了，在小富貴的提醒下，李明這才想起來要和李嵩一起吃晚飯的。
自從回到皇城後，李明一直沒時間去和李嵩見上一麵，兩人盡釋前嫌後關係變得還是不錯的，將近一個月沒見麵，李明還真的有點想他。
李嵩早在自己的寢宮準備好了飯菜，看見李明進來，熱情的站起身來將他拉了進來，有李明提供給他的藥品，_使他的身體保持得還不錯，一個月的時間，臉上居然胖了不少，而且也開始變得有光澤了。
坐下後，李明首先拿起李高的手腕把了把脈，這個動作讓李嵩感動不已。口中連連道：“我的身體這段時間非常好，有你在我身邊，我一點都不擔心。”
李明放下手，點了點頭說道：“保持得不錯，這樣下去得話，大哥還能享上一二十年得清福。放心吧，有我在保你沒有事情。”說到這裏，他將麵前得酒杯端起一飲而盡，接著笑道：“除了不能過量飲酒之外，你可以隨心所欲的去生活。”
李高感慨的歎了口氣道：“一個月前，我還在病魔中掙紮，誰又能想到今天我又能坐在這裏和你一起喝酒呢？哎，人生一世，能好好活著比什麼都好，我現在算是全明白了。什麼權力，什麼天下，全是過眼雲煙，如何在自己的有生之年好好享受才是正理。所以，現在對於傳給你皇位的事情，早已沒有了遺憾。不過兄弟，今天我不得不操點心，管管你的私事了。後宮殯妃、宮女黃門，這是一個皇宮中不可缺少的東西，也是做皇帝的特權，其他任何人都不能擁有的，你不能說放就放了呀。這麼一來，皇室的祖製豈不是要改變了，聽我一句，放棄你那些過分理想的想法吧，我知道你想同一般人不一樣，但也不能相差太遠了吧。”
李嵩上來就提這事情，倒也省了李明的解釋。望著李高，李明笑笑道：“大哥既然這麼說了，我也想對你說一下我的想法。你說的沒錯，我的想法同大多數人都不太一樣，全在於我的心全部都用在了黎民百姓的身上。對我來說，做皇帝不是一種享福，而是一種責任，如果讓我選擇的話，我寧願在碧泉島上做我的島主，而不是在皇宮中當一個九五之尊的皇帝。這是我的性格決定的，對我來說，當皇帝並不是為了享受，既然我做到了這個位置上，那就要盡力的去做好，改變後宮的祖製就是我首先要進行的工作之一。”
“在我的計劃中，是想要花上二十年以上的時間來逐步的讓這個社會步入一種相對開明，相對民主的時代，也就是說，讓天下的百姓都獲得更多的權利，這種權利不僅僅是生存權，而是更多，隻有這樣，這個社會才會產生一種翻天覆地的進步。大哥，我要做的不僅僅是維持大唐這個天下的安穩，還有整個社會文明的進步。”
說到這裏，李明苦笑著望著木然而又非常疑惑的李嵩，搖了搖頭道：“我已經盡量的用通俗的語言來解釋我的目標和理想了，不過看這個樣子，大哥還是沒聽明白，我還是用一句話來總結吧，總的來講，我這麼做都是為了讓大唐的百姓過上更好的生活，這下你明白了？”
李嵩木然的搖了搖頭道：“我還是不明白，你解散後宮和天下百姓有什麼必然的聯係，後宮殯妃，宮女等人一年的耗費也僅有百萬兩白銀而已，作為一個大唐來說還是能夠維持的。”
李明苦笑著解釋道：“大哥知不知道，一百萬兩白銀可以有多大的作用嗎？哎，算了，大哥，給你解釋這些都有些太艱難了，百姓的事情你接觸的太少了，根本就不明白昔通人的疾苦。我節省這百萬兩白銀，足能解決兩個州所有百姓的溫飽問題。大哥，在大唐境內，現在還有七成以上的百姓吃不飽飯啊，所以，後宮這件事情我是一定要進行下去的，大哥，既然將大唐交給了我，你就放心的讓我去幹吧。”
李高悶悶不樂的將一杯酒倒進嘴裏，歎道：“我說不過你，不過，後宮的事情牽涉到祖製呀！”
沒等他說完，李明便打斷了他的話頭，道：“大哥，祖製是可以改變的，從我大唐成立至今也有一千多年了，期間祖製改變了多少，大哥，我想要開辟一個全新的大唐盛世，一個不亞於當年太宗皇帝貞觀年間的盛世，所以有一些東西是一定要改變的。”
“噢？”李高的興趣一下就被提了起來，他很有興趣的望著李明，問道：“聽你的意思，似乎你有很都想法，不過據我所知，我大唐貞觀年間，所占的國土麵積可比現在大的太多了，你想要恢複原有的國土，恐怕沒那麼容易。莫非，你準備對大周和大蘇動兵？”說到這裏，李嵩驚訝的快要跳起來了。
李明微微一笑，端起酒杯朝著李高遙敬了一下，道：“暫時之下，還是要以恢複大唐的經濟為主，隻有百姓都解決餓了基本的溫飽問題，我才會考慮征討大周和大蘇，我的性格就是，要麼不作，要做的話，就要做的最好，大周和大蘇原本就是大唐的國土，我將他們收回來，正好重振我大唐的威勢，這樣豈不更好？”
李明說到這裏，李高激動的跳了起來，望著李明，他大叫道：“李明！如果你真的有這個決心，真的有這個野心，無論你做什麼，我都無條件的支持你！別說撤掉後宮了，就算是不讓我做這個太上皇我也願意！”
李明微笑道：“大哥放心，現在大蘇國趁著我們內部混亂的時機大舉入侵我南滇府，這本身就給我找了一個很好的借口，隻要大唐稍微穩定一些，我就會親自帶兵南下的，怎麼樣？這下你不阻止我進行祖製的改革了吧！”
李高坐下來，重重的搖了搖頭道：“隻要你允諾這麼做，我絕對不會阻攔你的，行了，以後你的事情我不會多管了，希望你也不要讓我失望。”
李明臉上露出了如釋重負的笑容，道：“大哥放心，我絕對不會讓你失望的。”
回寢宮的路上，老廚子終於忍不住心中的好奇，對李明問道：“剛才你和太上皇的話我都聽到了，你不是最討厭戰爭的嗎？怎麼會想起來要征討別的國家呢？那樣一來，不是要造成更多的百姓流離失所嗎？”
李明微微一笑，快走幾步將小富貴他們拉下，然後低聲笑道：“統一天下是我早在一兩年前，在大漠的時候就下定的決心，這個世界還很落後，人們還都很愚昧，既然我已經決定要為天下的百姓做點什麼了，那就幹脆做徹底一點，讓我的思想和觀念覆蓋整個世界，這樣做雖然在短時間裏會造成大量的百姓流離失所，家破人亡，但相對於社會的發展和進步來說是必要的，沒有陣痛哪來的新生命呢，為了讓更多的後代過上更好的日子，適當的犧牲是有必要的。”
老廚子茫然的搖了搖頭，悶悶道：“不明白，你說到額太深奧了，有很多事情我都不明白，算了，我也不好奇了，老老實實跟在你身邊就是了。真是的，這兩天我的問題是不是特別多，要是不耐煩的話就說一聲，我也就是好奇，沒別的意思。”
李明失口笑了起來，道：“怎麼會呢？我知道你的性格，所以絕對不會怪罪你的，以後在我麵前，有什麼話盡管說，你一直也沒把我當一個皇帝看待，希望以後也不要有所改變。過兩天，等我那些手下適應了獨立工作之後，我再跟你修煉第十重的太清功。”
兩人一路有說有笑，慢慢的消失再夜色之中。
兩天之後，李明將所有的工作全部交給了高韋，然後決定在老廚子的指點下好好修煉自己的武功。
雖說身邊有老廚子這個高手保護使李明對練武的事情變得有些漫不經心了，但是他也知道，自己不可能一輩子在皇宮呆著，也不可能一輩子讓老廚子來保護，按照自己的性格，在大唐和天下穩定之後，肯定會出宮去遊曆天下的，當年乾隆皇帝的風采一直讓他折服，如今自己當上皇帝了，勢必也要在將來做一個逍遙皇帝，因此，早點把武功恢複了有很大的好處。
進入正式修煉之前，他讓老廚子恢複了楊平的武功，然後在自己的書房接見了他。
兩天沒見，楊平蒼老了不少，見到李明，眼眶中情不自禁的充滿了淚花，招呼他在自己前麵坐下，李明和顏悅色的問道：“這兩天休息的還好？你今年也有六十多的吧？怎麼樣，身體還能承受的下去嗎？如果自己覺得狀態不好的話，可以盡管對朕提。朕會給你安排個合適的地方。”
楊平忍了很久的淚水終於忍不住嘩嘩的流了下來，他離開坐位跪倒在李明麵前嗚咽道：“感謝萬歲的掛念，老奴還能為皇上效勞，請皇上不要考慮老奴的身體，有什麼事情盡管盼咐，老奴定當盡力而為。”
李明點了點頭，微笑道：“這樣就好，朕還真擔心你的身體狀況，既然沒有什麼事情，那麼朕就交給你一件重要的任務。”
說到這裏，他的臉上變得嚴肅了起來，望著跪倒在眼前的楊平道：“由於你的輕信，造成了長樂公主的逃脫。這給我大唐日後的安全帶來了莫大的隱患，同時，一股暗流在我大唐潛伏著，隨時都在威脅著我們，朕必須要將這些潛在的威脅全部清理幹淨，以便迎接即將到來的全麵發展。因此，朕命令你即日立即趕往林州，秘密調查幻象和長樂公主他們的下落，務必要找到他們的老巢，以便朕能將他們一網打盡。這次任務，朕會派五名親衛隊員跟隨著你，作為你的助手和聯絡員，他們手中有最新的通訊工具，能保證你隨時和朕聯係。另外，在你出發後，朕還要傳令林家莊出動人員前往林州配合你的調查。朕希望憑借你的能力，能夠順利的找到他們隱藏的地方，要記住，你這個任務關係到整個大唐的安危，因此你務必要盡快完成。”
楊平抬起頭來，蒼老的眼眶中居然露出狂熱的光芒，他凝望了一眼李明，隨即在青磚地麵上重重的叩了三個頭，口中道：“老奴感謝萬歲的寬容和大度，能夠讓老奴有戴罪立功的機會，請萬歲放心，林州雖大，老奴也一定會將它翻個水落石出，拚了這條老命，老奴也要完成萬歲交代下來的任務，否則，老奴讓隨行的人員帶著老奴的腦袋來見您。萬歲，老奴不在您身邊，請您務必保重自己。”說完，他對著李明又叩了三個頭，緩緩的站起身來退到門口，對站在一旁的乙一說到：“請給我配備隨行人員，我現在就要出發。”
得到李明的同意，乙一帶著楊平下去做出發的準備了，望著楊平消失的背影，季明若有所思的問道：“依你看，楊平現在可靠嗎？”
老廚子的聲音不知道從什麼地方傳了出來：“按照我的看法，他應該沒有什麼反抗你的理由，就像你說的，他一輩子都生活在皇宮裏，對皇室的忠誠應該沒有什麼疑問。”
李明微笑著點了點頭，坐在哪裏半天沒有吭聲，他在等乙一回來，雖說將朝政交給了高韋，但還有很多事情在纏繞著他，不交代清楚的話他是不會安下心來修煉武功的。
一個小時後，乙一匆匆的趕了回來，手中還拿著一張電報紙。
走到李明身邊，他輕聲的彙報到：“馬林的電報，是關於那個燕子的行蹤。”
李明的興趣頓時就被勾了起來，他急忙接過電報，細細的看了起來。
根據李明的盼咐，馬林在沒有恢複燕子武功的情況下將她放走了，然後，在她身後派下了跟蹤人員。
失去武功的燕子根本就擺脫不了跟蹤人員的監視，因此她的一舉一動都被電報傳會了馬林那裏。
出了碧泉島之後，燕子乘船朝著南郭城這個方向行來，半道上，她在湖州境內下了船，然後雇了一輛馬車，在湖州境內繞了一大圈，最後居然轉向了林州。在林州的紫膠城，她住了下來，一住就是五六天，沒見她有任何其他的行動，馬林覺得事情有些蹊蹺，於是就給李明發了這封電報。
看完電報，李明不由得感到非常奇怪，他第一次遇到燕子的時候是在雲沙城，本來以為燕子是在那裏長大的，這次她被釋放之後也會回到沙漠中。卻沒想到，她居然會在紫膠城住了下來。紫膠城這個地方對於李明來說是記憶尤深的，當初從皇城逃出去之後，他就是在通往紫膠城的路上進入了密林中的古怪大陣的，因此對那個地方，李明有著一種莫名其妙的恐，尤其是陷入林中那些天的遭遇，更讓他終身難以忘記。
低頭考慮了一陣，李明也沒想出燕子真正的意圖是什麼，好在她身後有監視的人員，也不怕她對自己再有所不利，因止，李明很快的將她放到了一邊。
“我閉關之後，這個地方全部封鎖，除了高韋等少數幾個人之外，其他人不許入內，所有親衛隊員以此為中心布下三才大陣日夜防守，直到我出關為止。另外乙一通知一下林霜，讓他給林家莊傳遞消息，讓他們派出一兩百武功比較高明的弟子趕往林州，協助楊平搜查幻象和長樂公主的下落。”
說到這裏，他停頓了一下，臉上露出疑惑的神色，自語道：“燕子也趕到了林著，長樂公主他們也在林州，難道他們之間有什麼關係嗎？”