進入三月，霧霾和沙塵暴輪番轟炸著北京城，從這個城市的各個角落裏麵，傳來了人們高低長短不同，充滿痛苦的咳嗽聲。街上的人們大都戴上了口罩，來抵擋霧霾的侵襲。天空是灰黑色，或是灰黃色，看上去像一塊破抹布肮髒無比。
二老虎停好車，虎妞兒拉開車門從車上跳下來，跑到正在街裏花壇邊抽煙的申沉和輝子身旁。“叔叔好。”申沉彎腰把虎妞兒抱到花壇上麵，虎妞兒不肯，要躥到申沉的背上讓申沉背著。二老虎搖著車鑰匙甩搭甩搭地走過來，“怎麼樣了，閨女好點兒了嗎？”輝子問二老虎。“好多了，現在不燒了，精神頭兒也比前幾天足多了。明天再輸一天液，就應該差不多了。”二老虎接過輝子遞過來的煙點上，“這破天兒，一個多禮拜了吧，就沒痛快過。你們倆是不知道，現在醫院裏麵人滿為患，呼吸門診全是人，都是老人和孩子。抵抗力差一些的，全扛不住。輸液的人山人海，連樓道裏都是人，還有站著輸液的。”輝子厭惡地看了一眼天空，“咱們小時候哪兒見過這天兒啊。 ”“咱們小時候也沒這麼多人啊。現在看個病，頭疼腦熱的，沒個半天兒，根本看不完。”申沉說。二老虎踩滅地上的煙頭兒，“走，閨女，別讓叔叔背著了，咱們回家了。”二老虎把虎妞兒從申沉背上抱過來，在女兒圓圓的小臉蛋兒上狠狠地親了一口。
二老虎的爺爺最近幾天一直感覺胸悶難受。喝過了一些感冒衝劑之類的藥物也沒有見好。這天早上感覺渾身無力，身子倦怠得很。老人強打著精神沒有讓家裏人看出來異狀，他怕影響孩子們的正常生活。其他人吃過早飯，陸續出了家門。呂寧拉著虎妞兒的手，準備送孫女兒去幼兒園了。呂寧臨出門的時候對坐在床上有些發愣的老爺子說：“爸，粥我剛剛熱好了，在鍋裏呢，還有一個雞蛋和一個麵包。都在桌上，您待會兒趕緊吃。我們走了啊。 ”“走吧，走吧，趕緊走吧，別遲到了，走晚了路上車多。 ”“來，虎妞兒，和太爺爺說再見。 ”“太爺爺再見。 ”“哎。好孩子，聽話啊。”老爺子說這幾句話都感到吃力。“爸，天兒不好，您就別出門兒了，就在家待著。”老爺子擺了擺手，呂寧牽著孫女兒走出去。
老爺子扶著椅子慢慢地走到桌子前，身子怎麼這麼沉啊？他看了一眼桌上的雞蛋和麵包，沒有動，鍋裏有早上煮的粥，也沒有胃口。他又端起茶杯，喝了幾口茶，人老了，確實是老了，身子骨不行了。老人心想。張景文和呂寧都已經年過六十，連重孫女兒都快要上小學了。自己這快九十的人，真的是風燭殘年了。老人回想起自己年輕時的樣子，想起老伴兒離開自己也有三十多年了。自己年輕時愛下棋，愛唱京劇，在一眾票友兒裏麵唱得算很不錯的，京劇中的《三家店》《定軍山》《四郎探母》《甘露寺》《空城計》老人都是鍾愛一生。早年間，他有時會騎著車去天橋劇場看戲，回到家，興奮勁兒沒過還要在屋裏哼唱幾句，老伴兒總是在一旁聽得仔細認真，她從沒去過戲園看戲，隻是聽他看他，唉，當年真應該帶老伴兒也去看看。至於下象棋，老爺子想到這兒，一股豪情油然而生，棋局如戰場，從年輕到年老，幾十年來，下過的棋局不計其數，自己一直是常勝將軍。多少不服氣的挑戰者前來，全都是铩羽而歸。景文、景華這兩個不成氣的兒子，是一點兒老子的本事沒學去。“炮二平五，也稱中炮，當頭炮，馬二進三，是應對之法。象棋勢長安，中宮士必鴛，車在河上立，馬在後柵欄，勢成方動炮，破敵兩旁邊。”楚河漢界之上的敵我拚殺，霸氣十足，盡顯英雄本色。
老人想起過去幾十年的往昔時日，心中不免激動，身上出了些汗，覺得好些了，去院裏透透氣兒吧，老爺子慢慢踱步在門外，一陣心慌湧上來，頭暈得厲害，屋前放著老人常坐的木椅，走過去，歇口氣兒，老爺子一步一挪地過去，彎腰去扶椅子，一下沒夠著，怎麼會這樣呢？明明就在眼前放著，又仔細定了定神，再彎腰去扶，還是什麼也沒有摸到，老人心底泛起一股不祥的預感，兩眼一黑，一頭栽倒在地。
“誰是病人的家屬？”醫生為老人量完血壓，又做了一係列簡單的身體檢查，抬頭看了眼掛在掛鉤上的點滴瓶，問了一句。“我，我，我們都是。”張景文和弟弟張景華忙站起來。醫生掃了他們一眼，“你們兩位是老人的兒子吧。 ”“對，我們是他兒子。 ”“行，你們跟我來一趟吧。”張景文和弟弟張景華跟在醫生的後麵往外走，呂寧也站起來跟了出去，“兩個人就夠了，人來多了也沒用，就幾句話。”張景文向呂寧擺了擺手，呂寧停在病房門口，看著兄弟二人隨醫生走進了辦公室。
醫生在椅子上坐下來，又把老爺子的病曆翻看了一下，對站在一旁的兄弟兩個說：“現在的情況基本穩定了，病毒感染引起的急性心肌炎。多虧送得及時，要不然危險很大。老爺子是這個月 14號住的院，半個月了，再住些天，情況徹底穩定了再回家。 ”“好的，謝謝醫生，您看還有什麼要囑咐的，我們回去以後多注意。”兩兄弟關切地問。“嗯……該怎麼說呢，”醫生停頓了一下，“總的來說，是因為這一次的霧霾持續時間較長，病毒比較突出，抵抗力差的人群，比如老人和兒童發病率較高。這次的急性心肌炎也是這個引起的。但是歸根結底，還是老人歲數大了，身體的各項機能都處在比較低微的狀態，我這麼說，你們能明白我的意思吧？這些天在醫院裏，也為老人做了一些檢查，有些檢查的指標很不好，這已經是無法改變的現實，所以你們回去以後，要多注意觀察，畢竟是這個歲數了，還是要早些有個心理準備。”醫生話音剛落，張景文的眼淚就流了下來。
張景華扶著張景文走出醫生的辦公室，兩個人坐在樓梯間裏麵一起抹眼淚，“咱爸是真老了。”張景文帶著哭腔說完這句話，張景華夾著煙的手一直在抖。
輝子來到醫院那天是下午，這是他第三次來了，一周前，他和申沉一起來看望過一回，當時老人還處於昏迷狀態。二老虎和張景文還有呂寧兩口子正坐在病房裏小聲說著話。“輝子來了。”呂寧站起來，把椅子讓給輝子，自己輕輕地靠坐在病床上。
“你今兒沒事兒了，店裏不是事兒挺多的嗎？”二老虎問輝子。“沒事兒，有海洋在那兒盯著呢。 ”“輝子，你要是忙就別老往醫院跑了，現在情況好多了。別太擔心。”張景文對輝子說。“叔叔，我真沒事兒。不放心，過來看看。對了，我剛才來的時候，薑叔兒還問，說老爺子好點兒了沒有，他說明後天他讓薑南帶著他來看看。”輝子對他們說。“瞧我們這家的事兒，把院兒裏院兒外的全驚動了，昨天申沉還帶著他奶奶來過了，也是那麼大歲數的人了，真不容易。”呂寧說。 “這不是應該的嗎？誰讓關係那麼好呢，好幾十年，兩三代人的交情了。”輝子對呂寧說。“這次呀，多虧了薑叔兒，那天要不是他在家呢，發現我爺爺倒地上了，趕緊打的急救電話，又趕緊給我爸打電話，還真危險了。”二老虎說。“沒告訴新雅姐？”輝子問。二老虎扭頭看向張景文，“沒告訴她，本來是想打電話，讓她回來，可第二天脫離危險了，就決定這回先不讓她知道了，省得她又來回折騰。”張景文說。“也是，身邊兒這麼多人呢，別讓新雅姐跟著擔心了。 ”