沈墨靜靜地看著蕭航，捕捉到他內心的無奈與掙紮。
“……所以，我決定保護我的學生們。他們還是孩子，考入大學是為了學習，我不願他們見到心中崇敬的老師們弄虛作假，想方設法在錢上較真，我更不願他們因此對這個社會失望、無奈，甚至學著適應這套遊戲規則。”
蕭航這番話深深感染了沈墨，她雖然對眼前這個男人還不十分熟悉，但是就憑他剛才這番話，就憑他對學生的這份心，他就堪稱一位有良心的好老師。
這讓沈墨對蕭航多了幾分好感，也很欣慰自己的判斷，更開心能幫他爭取來基金課題——值了！
沈墨告訴蕭航此次串門的主要來意，讓他趕快申報無州省社會科學發展基金會的青年學者資助項目，不需要副高以上職稱，而且從級別來說也算重點課題，對職稱評比有好處。
蕭航很是感激沈墨送來的及時雨。
說實話，這些天孟吉凡沒有安排任何實質性的課題任務，不是讓他去報銷，就是讓他去挨個找各級領導簽字，還美其名曰是幫蕭航盡快熟悉無州大學的政治生態，搭建人脈，為他將來的發展做好鋪墊。
可是，任何一張申請或報告都至少需要三四個領導簽字，而且簽字順序不能有誤，要從級別低的領導依次簽名審核，最後才是校級領導拍板簽字。
就這一個規矩，就又成了一個大麻煩！
因為領導們都忙，不是開會，就是出差，等來了這位領導的簽字，那位領導卻碰巧出差，又不能越級簽名，結果便是遵守了逐級簽名的規則，等回了那位領導，剛弄到他的簽名，原本前幾天還在學校的上級領導卻也臨時有事，又要再等好幾天。簡而言之，一張表折騰下來，要是不順的話，沒個十天半個月，你休想拿到所有人的簽名。
跑幾個樓層，等個幾天，對蕭航來說都還行，可是為了簽名，有時要站在領導辦公室門口的走廊裏等上三四十分鍾，仿佛被罰站一般，看著眼前你來我往的學生們，突然會有一種“師道尊嚴蕩然無存”的失落感，一種我學了這麼多年的知識，不是用來等簽字耗生命的悲涼感。
更讓蕭航傷心的是，日子久了，他也逐漸有些覺察到孟吉凡的戲耍之意，心中實在鬱悶。
“謝謝你，沈老師。等課題申報成功，我請你吃大餐！”
掛上康梅的電話，蕭航當天下午就去給康鬆上了課。一堂課時間不長，可對於蕭航的心境來說，可謂風起雲湧、百轉千回。
開心——康鬆勤學好問，進步飛快。
傷心——康梅的話雖不多，但所有往事舊情都在她那雙柔情傷感的眼睛裏。
鬧心——黃建安話裏話外都是明問實逼蕭航幫他打通無州大學的商業關係。
幸好，這次剛給康鬆上完課，就接到張欣曼讓他去家裏吃飯的電話，蕭航壓根不給黃建安借題發揮的機會，收拾東西就走。
“牛什麼牛？不就去校長家吃個飯嘛。”黃建安很不高興。
康梅撇撇嘴：“好了，人家蕭航剛走，你就說風涼話，對得起他大老遠跑來給康鬆上課嗎？”
“不是我說風涼話，你說他整天去校長家吃飯，幫我搭個線都不肯，太不夠朋友了。”
“你要是夠朋友，就別給蕭航添麻煩。他剛到學校，就碰上誣告那檔子惡心事兒，現在剛消停點，他也有難處。”
“他有難處，他有難處。你是不是心裏還有他？”
康梅的眼圈紅了——是啊，我的心裏是不是還有他？應不應該還有他？
又是一桌子豐盛大餐。
蕭航內心其實不太願意經常來白校長家，自己雖然問心無愧，但旁人看了，肯定還會議論自己刻意套近乎攀關係。
張欣曼似乎看出蕭航的顧慮，安慰道：“你爸是我的救命恩人，每次你到我家吃飯，沒有校長和青年教師，隻有知青的歲月、救命的恩情、老友的孩子……”
張欣曼的坦蕩與真誠感染了蕭航，他本也不是做事畏首畏尾之人，也就不再客氣。飯桌上，天南海北、時事要聞、學術教學、家長裏短……
張欣曼關切詢問蕭航有沒有發表論文、申報課題，蕭航這才隨口講了與孟吉凡的課題爭論。
“什麼？讓你負責報銷和跑腿？這個孟院長，怎麼不懂得愛護年輕人，太過分了。”張欣曼替蕭航打抱不平，“你在課題組成員的排名如何？”
“排名？”
“對，通常來說，課題組需要多少人，職稱評審人員不管，也不做限製。但是落實到能否將此項課題作為自己的職稱加分項，還要看你在其中的地位和排名。
主要負責人和排名前三的主要參與者都能受益於課題加分，排名越朝後，就越沒有實際價值。”
蕭航恍然大悟，想了想，竟然被氣得笑了起來：“這麼算來，我在課題組的排名至少在八位以後，應該屬於課題非加分人員。”
蕭航這才明白，孟吉凡一直在和自己玩空頭支票，邀請自己加入課題組，既不會給自己帶來任何實質好處，還能給自己穿點小鞋，折騰折騰。
白莫生憑著多年官場生涯的政治敏感，覺察到孟吉凡想要借整蕭航來投靠沈諍的小九九，卻未當場點破，而是淡定看待此事：“擴招，學生多，教職工也多，僧多粥少，經費有限，必然需要用一些門檻標準進行前期篩選。我知道這有些不公平，可你我都知道，這世界向來都隻有相對公平。”
蕭航平靜地回答：“你們放心吧，我已經申請了無州省社會科學發展基金會的青年學者資助項目，如果能批下來，經費上足夠支持我的課題研究。”
白莫生說：“無州省社會科學發展基金會是國內權威的學術機構，他們的基金項目專業性強，分量很重，廣受學術界認可，你若能申報成功，對你今後的學術發展大有裨益。”
“嗯，我會努力的。”蕭航稍作停頓，補充了一句，“這個課題能申報，還多虧了沈墨。”
蕭航故意提起沈墨，其實是想要化解白莫生或張欣曼對誣告者的誤判，畢竟上次白泓涵的“泄密”源自父母的家庭談話。
“沈墨？沈諍的女兒？”
“對，是她主動幫我聯係的無州省社會科學發展基金會，找來的申報表格。”
“她為什麼要幫你？上次就有可能是她誣告的你呢……”張欣曼還是堅持自己的判斷。
蕭航意識到如果不告知實情，這個誤會很難解開，隻得說道：“上次誣告的事情我已經搞清楚了，不是沈墨，是管理學院的博士生胡昊辰。”
蕭航將事情的來龍去脈講了一通，卻隱瞞了胡昊辰與沈墨的男女朋友關係。
為什麼會隱瞞？蕭航也在問自己。
“這麼說來，胡昊辰是默守正的愛徒，他應聘落選，就蓄意誣告……一個小小的博士生，有這麼大的膽子告校長，你說會不會是受老默指使？”張欣曼又開始了她的福爾摩斯斷案。
白莫生不屑地回答：“你們女人就喜歡瞎想。我看這個事情恰恰相反，正是因為默守正太過正直，沒有幫自己的學生拉關係走後門，才讓這個胡昊辰看不到任何正常程序上獲勝的希望，狗急跳牆，做最後一搏。”
蕭航佩服白校長的冷靜判斷與客觀態度，點頭認可。
張欣曼搖著頭，感歎世風日下：“過去說高分低能，現在是高分低人品，這是我們教育培養的缺憾，隻注意分數成績，忽略了道德情操。教書育人，很多時候，我們隻記得教書，卻忘了還有後半句——育人！”
“張教授，這句話你是說到點子上了。”白莫生讚許地點點頭，難得地調侃一句，隨之轉頭對蕭航說，“下周，青年教師發展協會成立大會上，我很希望和你們這些青年老師交流這個議題——為師之道！”