一晃這麼多天過去了，蕭航的課題申請還沒有回音，他給無州省社會科學發展基金會寫過Email（郵件）詢問進展，也是沒有反饋。
終於，蕭航敲響了沈墨的房門，請她幫忙問問課題申請進展。沈墨這才意識到，自從上次在默守正老師家鬧不愉快後，自己已經有陣子沒有和胡昊辰聯係了。
由於沈墨告訴蕭航課題信息時，刻意隱瞞了幫忙之人就是誣告者胡昊辰，所以沈墨也不打算當著蕭航的麵打電話：“……好吧，你先回去，我問問給你消息。”
沈墨撥通胡昊辰電話，說明來意，胡昊辰原本興奮的聲音消沉下來：“原來又是為了他，你才和我聯係。”
沈墨不置可否。
胡昊辰不高興地說：“蕭航的申請材料我已經交上去，能不能批，我可不敢保證。”
沈墨狐疑道：“不對，蕭航剛寄申報材料那天，我就問過你，當時你說這個青年資助計劃已經沒有問題，隻要等幾天，走走程序就行。”
胡昊辰支支吾吾：“……當時，是沒問題……可是，計劃趕不上變化……”
沈墨有些預感不妙：“你什麼意思？蕭航的課題沒有獲批？”
胡昊辰不願糾纏：“我就負責送報，審不審批是領導的事兒。”
沈墨隻得問道：“哪天公示？”
“下個禮拜，你生日那天。”
生日，是每個女孩子最期待的日子。
春節元旦、端午中秋，戀愛紀念、結婚周年，這些日子雖然喜慶，可要麼是慶祝家人團圓，要麼是屬於兩個人的日子，都不如生日這天，隻有一個萬眾矚目的主角，所有的鮮花都為她一人綻放，所有的祝福都為她一人唱響。
這一天，她就是唯一的小公主！
可對於沈墨來說，自從媽媽幾年前去世後，她就再也沒有大張旗鼓地慶祝過生日，而是選擇與爸爸兩個人在家裏，為媽媽點上一炷香，靜靜地慶祝這個原本最應該有母親在場的日子。
今年的生日本該過得不同，因為有了男朋友，隻是沈墨也不知究竟為何，壓根沒有想要帶胡昊辰去見父親沈諍的打算，雖然胡昊辰已經明說暗示過多次，希望能正式公開男友身份。
——是覺得還需要時間繼續了解？
——是認為時機尚且不夠？
——是已經對胡昊辰沒有了感覺？
——是對他的人品開始產生了懷疑？
沈墨也在一遍又一遍地問自己……
最終，沈墨還是沒有答應帶胡昊辰去拜會“準嶽丈”，一起吃生日晚宴，而是妥協答允，生日當天與胡昊辰一起吃個午餐，以示慶祝。
胡昊辰一進沈墨宿舍，就看到桌子上的生日蛋糕。
“我昨天專門在網上給你選的，讓店家一定要趕在中午12點前送到你家。你最喜歡的慕斯蛋糕，喜歡嗎？”
沈墨輕輕點點頭。
胡昊辰坐到沈墨身邊，耍賴笑著想要稍作親熱，被沈墨不露聲色地躲開。
“還生我氣呢？你也從我的角度想想，我們家無權無勢，我這個當哥哥的，吃過沒有靠山的虧，還能不替妹妹著想，讓她少走點彎路？”
“我們每個人進入象牙塔讀書，不僅學知識，更是學做人！從長遠看，真正能讓我們少走彎路的是人品，而不是勢利圓滑。”
“攀個有門路的導師就是勢利圓滑啦？孔德仁也是正教授，學問不比默守正差。我妹妹一樣可以學知識，再加上孔院長門路大、關係廣，將來工作不愁，何樂不為？”
沈墨冷冷道：“今天是我的生日，你希望咱們以辯論的方式來慶祝？”
胡昊辰當然也不想再起爭執，順勢下坡：“好了，好了，壽星最大。來，許願吃蛋糕吧。”
沈墨賭氣甩開胡昊辰的手：“對了，你不是說我生日這天公布蕭航的課題申報結果嗎？怎麼樣了？”
“……哦……他落選了……”胡昊辰心裏泛起一股醋意，“墨墨，你怎麼這麼關心他的事兒？”
“你還責問我，我還沒責問你呢，為什麼蕭航落選了？”
沈墨與胡昊辰爭吵起來，一個說蕭航課題一般，沒有入選與我無關，一個說你就是嫉妒蕭航應聘成功，蓄意破壞；一個說你對別的男人比我還關心，一個說我隻是朋友幫忙，看不慣你的勢利小氣。
你來我往，你言我語，從課題吵到人品，從蕭航的事吵到倆人感情，語氣越來越強硬，情緒越來越激動……
終於，胡昊辰一拍桌子：“既然你這個態度，我還就告訴你了，蕭航的課題本來快批了，是我撤下來，換成某位核心期刊主編的申報材料。人家幫我發論文，我幫人家搶課題，等價交換，天經地義，怎麼了？”
這套言論，讓沈墨驚呆了。
“這麼說，你追我，也是想要和我交換？你究竟愛上的是我，還是愛上了沈諍副校長的女兒？”
……
沉默！
有時候無言所表達的，比說出來的還要多。
沈墨看著猶豫不語的胡昊辰，她的心像是墜入深不見底的冰窟窿，不停地墜落、墜落、墜落……
“行了，你不用說了，我明白了。”沈墨的心陣陣悸痛。
終於，胡昊辰還是忍不住狡辯起來：“墨墨，你不要這麼幼稚，我對你的感情，你清楚。我愛上你，就會愛上你的全部，你的優點、你的缺點、你的性格，當然，也會有你的……家庭。”
不覺間，沈墨的眼睛濕潤了，她恨自己，恨自己偽裝成冰美人，卻依然還是無法保護自己。
“你走吧，咱倆都靜一靜，好好想一想。”
不知過了多久，響起的敲門聲才讓死寂冰冷的房間泛起一絲生氣。沈墨抽張麵紙，擦幹眼淚，深吸一口氣，起身開門。
一本精裝的《岡特·蘭堡作品集》被舉在手中，擋住了來者的麵容。
畫冊，一點點向下滑動，逐漸露出一張陽光俊朗的臉——蕭航！
“生日快樂！”蕭航調皮笑著，把書遞給沈墨。
沈墨有些茫然地接過畫冊：“你？怎麼知道我的生日？”
“我也不想知道，”蕭航開著玩笑，擺出一副嫌棄倒黴的樣子，“誰讓咱倆是鄰居，誰讓今天送蛋糕的小哥按錯了我家的門鈴，誰讓我聽你說過最喜歡的設計大師是岡特·蘭堡，誰又讓我今天剛好有時間去學校書店，而書店裏剛好又有這本作品集呢？”
我說過喜歡岡特·蘭堡？哦，對了，上次青年教師大會上等吃飯時，坐在飯桌旁閑聊過。沈墨仔細搜索著記憶，終於想起有這麼回事兒。
不過，我隨口說的一句話，他竟然這麼有心記得了？沈墨內心最柔軟的地方湧起一絲甜甜的暖流，恰似一池春水被調皮的蜻蜓輕輕劃過，淺波漣漪，雖隻是勉強隱約可見，卻也算留下痕跡，回味悠遠……
蕭航收起玩世不恭的表情，一臉誠懇：“今天臨時才知道你的生日，來不及買正式禮物，就去書店給你買了這本畫冊，希望你能喜歡。”
“我很喜歡，謝謝你。”
“那好……”蕭航轉身走向自己家門，“我沒別的事兒，不打攪你過生日了。”
“不要走，陪陪我！”沈墨的腦子裏突然冒出這個聲音，雙頰緋紅，我這是怎麼了？怎麼會有這個念頭？
幾秒鍾，就這短短的幾秒鍾，沈墨的心速快得讓人眩暈，似乎在一種缺氧的壓力感下，沈墨都不知道自己究竟說了什麼——“不介意的話，耽誤你幾分鍾，進屋吃塊生日蛋糕吧。”
蛋糕吃了不止一塊，同樣，蕭航待了也不止幾分鍾。
也許是剛才與男友的爭吵讓沈墨有些脆弱，需要人安慰；也許生日的氛圍不希望一個人單獨感受，需要人陪伴；也許美人冰封，需要人傾訴；也許知音難覓，聊得確實開心……
原因不重要，過程很美妙。
沈墨與蕭航吃著蛋糕，喝著紅酒，第一次如此放鬆地聊著……
都說，談話是一門藝術，其實，傾聽更是一門藝術！
傾聽者不僅需要有耐心、有誠意，還要有品位、有共鳴。
蕭航是個絕佳的傾聽者，至少沈墨這麼認為。
整個談話中，蕭航紳士地讓沈墨掌握著主動與節奏，卻又經常在需要共鳴的點上，用恰到好處的微笑、點頭、眼神、肢體，無聲卻又勝似有聲地表達著讚同、認可、支持、鼓勵……
一切都是那麼自然，不做作，宛如一泓清泉緩緩地滋潤著幹涸的泥土，潺潺地滲入地表深處。
這一切，對女人的吸引力是致命的。
一瞬間，連沈墨都開始懷疑，自己這麼關心蕭航的課題申報，究竟是不是僅僅同事互助這麼簡單？