5月13日晚上，康有為設宴為徐悲鴻餞行，並預祝他和蔣小姐幸福、美滿。宴會後，康有為又揮筆寫了“寫生入神”四個大字贈與徐悲鴻。
這天下午，蔣碧薇悄悄地留下一封與父母告別的信，偽稱自己對人生深感乏味，似有去自殺的打算，便匆匆離開了家。
1917年5月，這對熱戀中的情人，從上海登上駛往日本的海輪。
女兒的突然失蹤，使蔣梅笙夫婦驚駭憂懼，當他們發現了女兒的告別信時，更是老淚縱橫。但父母畢竟了解他們的女兒。他們估計女兒不會自殺，很可能是跟著徐悲鴻一同跑到國外去了。
即使如此，這種私奔，也是蔣家的奇恥大辱，將受到眾人指責。蔣梅笙夫婦隻好偽稱蔣碧薇暴病身亡，又怕未婚女婿查家發覺，便買了一口棺材，裝上許多石頭，抬到蘇州一家寺廟裏存放，這樣才算瞞過了查家。
輪船噴著粗大的黑色煙柱，在波濤洶湧的太平洋上乘風破浪前進。身著西服的徐悲鴻與穿著寬袖綢裙的蔣碧薇憑倚船欄，凝視著隱約在望的鄰國。
他們在東京租住了一家日本居民的一間房子，作為臨時的“家”。為了盡快熟悉這裏的環境，徐悲鴻請了一位老師，每天教他們夫婦學習日語。
蔣碧薇在家裏是最小的女兒，平時什麼活也不幹，飯來張口，衣來伸手，現在過起獨立生活，很不習慣。所以，他們把每日的三餐飯都包給房東太太。
除了早飯外，其他兩頓飯都是兩菜一湯，房東太太把飯菜放在一個漆盤中，吃飯時席地坐在榻榻米上，很方便。
這樣算來，房租夥食費每月40元日幣，這和當時國內物價相比，是相當貴的。每隔幾日，他們還要邀上幾個中國朋友，到中國人開的飯館裏吃上幾個地道的中國菜。
為了培養蔣碧薇對中國書法的愛好，徐悲鴻每天教她練字，臨摹鄭文公碑。如果發現妻子沒完成作業，就毫不留情地加倍懲罰她。
美麗的東京以它那明媚的島國風光和異國情調迎接著許多外來遊客。但年僅22歲的悲鴻並未流連於山光水色中，也未沉浸在個人感情裏，強烈吸引他的，是那豐富多彩的日本美術。
他整天在藏畫的處所觀覽，欣喜地看到日本畫家漸漸脫去了據守古人的積習，能仔細觀察和描繪大自然，達到了美妙、精深、豐富的境界，尤其以花鳥畫最為出色。
當時，日本的美術印刷很精美，種類繁多，有一些仿製原畫的複製品更吸引徐悲鴻。
他經常流連於那些書店或畫店，遇到自己喜愛的書籍或美術複製品，便不計價值地買下來。每次回家，他總是抱著一堆書畫回來。
蔣碧薇帶著埋怨的語氣說：“你總是買這些書畫，這樣下去，我們帶來的錢很快就會用完，將來流落異國怎麼辦？”
但是，徐悲鴻卻不能抑製他對藝術如醉如癡的追求，也不能稍減他繼續購買書畫的熱情。最初，蔣碧薇隻是婉言規勸，多次規勸無效，便繼之以口角，接著而來的，是激烈的爭吵，雙方都很不愉快。
生活就是這樣嚴峻地在一對情侶剛剛開始共同生活的時候，投下了濃重的陰影。蔣碧薇敏銳地看出，悲鴻的全部心力都放在藝術上。她深深地在心中埋怨，徐悲鴻隻愛藝術，並不愛她。
這是多麼不幸！而悲鴻卻在想：即使挨餓，不吃飯，也要省下錢來買這些書畫，否則，將是留在心中的遺憾，永遠無法補償。他覺得蔣碧薇一定會漸漸地理解他。他盼望能將蔣碧薇吸引到和他一樣熱愛藝術的精神領域來。
誌趣上的不同，也給他們的生活帶來了許多的不愉快。
在東京住了半年，錢果然很快用完了。生活上的花費並不多，絕大部分都被悲鴻用來買了書畫。無法繼續在東京生活下去，隻好歸國，他們於這一年年底，乘輪船回到上海。
蔣梅笙夫婦看到私奔的女兒和他們喜愛的女婿雙雙歸來，盡管拆穿了假棺材之謎，受到了一些親戚朋友的非議，還是喜笑顏開。
然而，他們還不知道，女兒與女婿之間已出現裂縫。