一時之間，北平的城內到處都議論著，說人民解放軍占領了南苑機場，馬上就要炮轟北平了。國民黨南京政府深感北平難以扼守，於是電令北平各大專院校盡快南遷。徐悲鴻因早和吳作人等人商量過，取得一致意見：家屬不離北平，學校也不南遷。
為了首先取得大多數師生的支持，徐悲鴻親自主持召開了校務會議，討論是否南遷的問題。徐悲鴻自己首先表態，主張不南遷，並闡明了道理。他的態度順應民意，立即獲得了吳作人、艾中信、李樺、葉淺予、王臨乙、李天祥等進步教師和學生代表的熱烈擁護。
徐悲鴻不願多拖時間了，他采取舉手表決的辦法，當他說讚成留下的舉手時，一支支胳膊刷刷地舉起來。說到讚成遷校的舉手時，一些人你看我，我看你，一個人把手舉到半截，轉眼看到徐悲鴻犀利的目光，便又趕緊把手縮回去了。
於是，校務會議順利地通過了決不南遷的決議。
不遷校決議通過不幾天，南京教育部又給徐悲鴻電彙來一大筆“應變費”，電文指令這筆錢作為遷校和教師搬家的費用開支。徐悲鴻在校長室內來回踱步，苦苦思索：“好馬不走回頭路，我徐悲鴻決不改變主意而南遷。”
他自言自語地說：“我作為校長，建議把這筆錢分發給全校師生員工購買糧食，說是準備護校，實是迎接解放！”他的建議得到了全校師生的支持。
徐悲鴻為了和平解放北平而不斷地東奔西跑。
1948年12月4日，人民解放軍開始圍城。12月21日，國民黨政府緊鑼密鼓，派飛機到北平來接一些社會名流和學者，第一架飛機被解放軍炮火封鎖，在南苑機場上空盤旋兩圈，飛走了。於是，南京政府又命令部隊砍伐東單廣場樹木，搶修了一個臨時的機場，第二架飛機降落在東單臨時機場。北平的某些著名人士自願或者是被迫登上了那架飛機，但是飛機並沒有馬上起飛，因為他們還在等一個人，那就是徐悲鴻。
此刻，在徐悲鴻的家裏，一位南京政府的說客正在勸說，催他快走。國民黨政府教育部長也從南京打來長途電話，要徐悲鴻離開北平，說：“為了你的生命財產安全，我們才這樣做，隻要你即刻到南京來，政府當局格外優待你。”
但是徐悲鴻的回答十分堅決：“不管北平出現何種情況，我是藝專校長，我不能離開那麼多師生員工！”
1948年12月23日，人民解放軍圍殲了新保安傅作義將軍的嫡係部隊第三十五軍。24日，又解放了張家口。傅作義看到形勢急轉直下，如坐針氈，獨自一人在寬敞的辦公室內來回踱步。
忽然，他收住腳步，對門口的副官說：“我決定邀請北平有名望的學者、名流征詢意見，去給我擬個名單，我過目後再通知。”
會議很快召開了，傅作義親自主持會議，他寒暄並自謙幾句之後說：“北平之形勢日趨險惡，往後何去何從，我傅作義願聽聽諸位先生的高見。”
此刻，氣氛相當緊張，人們彼此相顧，不願開口。他們知道，傅作義這個人城府很深，喜怒難測。今天也猜不透他葫蘆裏裝的什麼藥，弄得不好就有可能掉腦袋。房間裏靜得出奇，忽聽有人輕咳一聲。人們循聲看去，原來是徐悲鴻。隻見徐悲鴻看了一眼不動聲色的傅作義說：“拋磚引玉，我先談談！”
其實，在徐悲鴻接到通知後，一些往來較多的朋友有的勸他借故避開。有的說即使參加，也得給他個徐庶進曹營一言不發。可是徐悲鴻確實是固執己見。
此刻，他已站起身來，卻從容不迫地說道：“傅作義將軍和諸位先生都知道，北平是世界共仰之文化古都，有諸如故宮、天壇等極為珍貴的文物古跡，這是我們中華民族的無價之寶。為了我們的優秀文化遺產免遭破壞，為了北平200萬人民的生命財產免受損害，我個人誠懇希望傅將軍順民意，顧大局，使北平免受炮火襲擊。再說，都是黃帝子孫，應該和平解決問題，以求國家興盛。”
人們欽佩徐悲鴻熊心豹膽，同時也為他暗捏一把汗。人們時刻都注視著傅作義的麵部表情，見他態度平和，屏氣靜聽，緊張的氣氛才稍微緩和了下來。
徐悲鴻顯得有些激動，繼續說道：“傅將軍大概還記得，在你上任華北‘剿共’總司令的今年4月，北平市長何思源挨了特務一槍，時隔兩月，蔣介石下令撤了何市長的職。7月，蔣介石軍警開槍打死、打傷愛國學生，釀成震驚全國的‘七·五’慘案。傅將軍，就在你就任總司令不久，在光天化日之下，陳繼承竟然調兵開槍屠殺愛國青年，不知傅將軍事前知道不知道？據我所知，傅將軍主張奮發圖強、勵精治國。但是你僅是枝葉，你所依附的根係已經腐爛，你何以能展枝、開花、結果？事到如今，大局明朗，不如乘機脫離腐根。”
徐悲鴻的話一下子又將原本鬆懈下來的氣氛緊張了起來。
徐悲鴻稍微緩了一下繼續說道：“如今，人民解放軍已經兵臨城下，以鄙人之見，我們唯一的光明出路，也是全市民眾心中仰望的，就是同共產黨開誠談判，不動刀槍，和平解決北平問題……”
徐悲鴻的坦誠直言深深打動著在場的每一個人。房間裏的氣氛漸漸緩和了許多。緊接著，故宮博物院馬衡、生物學家胡先嘯等人紛紛發表己見，附和徐悲鴻，希望傅作義以北平市民利益為重，和平談判解決問題。
一名曆史學家說：“徐先生說了我們想了很久，而又未說出口的心裏話。如果傅將軍能使北平免於戰火，作為一個曆史學家，將來我書寫中國曆史時，定要為傅將軍大書特書一筆。”
傅作義仔細聽完發言，隻用一句話便結束了會議：“我本人非常感謝諸位先生直言不諱的發言。”客人走後，他又踱起步來。
當天晚上，徐悲鴻正在作畫時，響起一陣急促的電話鈴聲，廖靜文忙去接電話，聽筒裏響著吼叫：“大膽徐悲鴻，宣傳赤化，動搖軍心，煽動反對蔣委員長和政府，你有幾個腦袋？還要不要命……”
“無恥！”徐悲鴻激動得嘴角的肌肉都抽動著，他緊捏著拳頭狠狠往桌子上一擊，說道：“他們在垂死掙紮，看來他們快要完蛋了。”
這是一個靜悄悄的深夜。當時久被圍困的北平，氣氛緊張，已處於臨戰狀態。徐悲鴻的家裏此刻窗戶遮掩得很嚴實。棗核大的一點燭火，在桌上搖曳，發著昏黃的光。燈影裏，徐悲鴻、廖靜文等人，靜靜地在聽一個人小聲說話。