一、命案發生
夜裏十點多鍾，南海市老街區禮諒巷3號突起大火，由於房屋是木質結構為主，加上晚上又起了不小的南風，火借風力，很快越燃越烈，一會兒的工夫，就映紅了半個天空。等消防隊員聞訊趕到，將火撲滅後，三層的老宅已成一個框架，屋裏的家具、物品都化為一片灰燼。三樓的臥室裏發現一具屍體，死者燒得隻剩下頭顱和軀幹，四肢全部炭化。從屍檢結果來看，死者的年齡和體貌特征都與3號的主人，半年前才搬回來居住的趙長安非常吻合。而現場發現一塊燒得殘缺的仿勞力士鍍金手表，經鄰居們辨認，也是趙長安出入時經常戴在手上的。由此警方確認，在大火中殞命的就是趙長安。
誰都認為這是一場意外的事故，隨著警方取證工作的結束和殯儀館的車輛呼嘯而至，大家也慢慢散去。誰料想，第二天下午，鄰居們突然發現：禮諒巷3號又有大批警員趕到，現場十米之內，都被拉上了警戒線，一輛輛警車警燈閃爍，佩戴著不同警銜的人員進進出出，氣氛十分緊張。看來，這不僅僅是一起火災，是出大案件了。
三天後，在市局刑偵支隊寬大的會議室裏，正召開著一場趙長安案件通報會。刑偵支隊隊長兼重案組組長李鵬飛見大家到齊後，就示意助手範小傑向大家通報一下案件情況。剛從警校畢業來支隊工作的小範打開麵前厚厚的卷宗介紹到：死者趙長安，男性，四十五歲，身高一米七五，死前為市興隆航運公司財務部經理，原住雅安花園4幢902房，禮諒巷3號是其舊宅。半年前他與妻子廖小梅離婚後，才搬回來居住。趙在單位為人謙和，口碑甚好，大家都反映他是一個忠厚可靠之人。但出事之後，興隆公司緊急查賬，卻發現其主管的賬麵短缺資金三百萬元。聽到這裏，大家一片噓聲。李鵬飛接過話題說：“經初步偵查，現場沒有發現任何可疑情況，不排除趙長安在睡夢中被燒死的可能。至於確切的死亡原因，要等屍體檢驗報告出來。”話音剛落，電話鈴響了，李鵬飛拿起電話聽完後神情嚴肅地說：“檢驗報告出來了，死者的氣管裏沒有炭灰。”在座的各位刑警抖然一震，作為專業人士，他們都明白：死者如果是睡著了或蘇醒試圖逃離現場，必然會吸入大量炭灰；氣管類沒有炭灰，隻能說明起火時，趙長安已經死了。
既然死者並非死於這場大火，那真正的死因是什麼？又是誰點燃了這場大火？無疑，這是一件謀殺案！
二、外圍尋蹤
次日，趙長安專案組成立，鑒於趙長安賬麵上有三百萬元資金去向不明，李鵬飛親自擔任專案組組長。他做的第一件事就是再次勘察現場。功夫不負有心人，經過又一輪細致的工作，警員們終於從房屋的瓦礫和灰燼深處發現了一把鐵錘，錘柄已在大火中化為灰燼。經檢驗，錘頭上有燒幹的血跡斑點。而血跡又恰巧和死者吻合。
案情獲得重大突破！殺死趙長安，有誰會泄憤，又有誰會受益？李鵬飛隊長帶著專案組成員一連幾天忙著走訪群眾。在走訪過程中，他們發現死者前妻廖小梅疑點重重。廖小梅，市公交公司司機，四十四歲，性格火暴，說話幹練，做事風風火火。她和趙長安原是高中同學，在學校時就開始談戀愛。趙大學畢業後分配到南海興隆航運公司，廖便跟了出來。兩人有一個女兒叫趙倩，現年十九歲，正在鄰市一所大學讀大一。據鄰居們反映：兩個人感情一向很好，半年前卻沒有任何跡象地離了婚，女兒歸廖小梅撫養。而趙長安則搬出了他們才購置沒幾年的雅安小居902房，回到了他們一直沒人居住的舊宅禮諒巷3號。從離婚到趙長安淨手出門，兩個人一直平平靜靜，沒有任何爭吵。以至鄰居們都不清楚他倆離了婚，直到有一次廖小梅說漏了嘴，這事才在鄰居之間傳開。
李鵬飛隱隱感到這裏麵有些問題。一對生活正常、感情融洽的夫妻突然在沒有征兆的情況下離婚本身就是個問題，而且也和廖平常的性格不符。這裏麵有什麼默契？從側麵了解到，趙長安出事後，廖小梅第一反應就是：“活該，早就知道他要遭報應！”但隨後又號啕大哭。趙長安死後的第三天，有人見到她帶著女兒來舊宅燒了紙錢。後來聽說趙長安貪汙了單位三百萬元後，她和女兒再也沒有出現過。
李鵬飛決定正麵接觸一下這個女人。他和範小傑來到公交公司，單位的領導告訴他，趙出事後，廖小梅還來上了一天班，但為了行車的安全和廖的情緒考慮，他們還是勸廖小梅回去休息一段時間。廖在公交公司是個工作狂，已經連續三年被評為優秀駕駛員，平時看不出廖有什麼異常的地方。
李鵬飛帶著小範來到了雅安小區，敲開了902的房門。廖小梅見麵第一句話就是：“一直在等你們呢，怎麼會到現在才來？”李鵬飛向廖小梅表示了慰問，廖竟一笑：“沒什麼的，你們應該知道我們已經離婚大半年了。”李鵬飛小心地試探了一句：“可你們畢竟夫妻這麼多年，相信還是有一定感情的！”廖小梅像是回答，又像是自言自語：“感情，現在還有多少感情是真的？”李鵬飛單刀直入，說：“如果方便的話，我想知道你們為什麼離婚？”廖小梅冷冷地說到：“過不到一起就離婚，也沒什麼好說的。”範小傑停下手中的記錄，突然插了句：“請問一下，你對他的死怎麼看？”廖小梅站起身，有些激動地說：“對不起，我們已經離婚半年了，他和我沒有任何關係，偵查案件是你們公安局的事，我也幫不了你們什麼！”見廖小梅突然激動起來，李鵬飛隻得站起來：“好，那我們不打攪了。”
初訪廖小梅以失敗告終，其他外圍的調查活動也同樣沒有任何進展，案情陷入了僵局。
三、神秘女人
就在案情一籌莫展的時候，一位叫小林的保險公司業務員向警方提供了重要線索。小林說，他經朋友介紹認識了趙長安，以前一直勸他投保，但趙一直沒有答應。三個月前，趙長安卻主動找到他，投了一份人身意外傷害險，保金八千元，保額十五萬元。李鵬飛急忙問：“請問受益人是誰？”業務員說：“記得是一個女人，但姓名記不清楚了。”李鵬飛腦海裏一轉，受益人是他的前妻廖小梅還是女兒趙倩？按常理推斷，趙長安可能生前已經感到死亡的臨近，他最先想起的應該是他的女兒。聽人說趙長安淨身出戶，就是因為女兒判給了前妻，他想著做點補償。可為什麼廖小梅一提到前夫，就會有那種咬牙切齒的感覺呢？在驅車趕往保險公司的路上，李鵬飛還在冥思苦想。
到了保險公司，李鵬飛竟發現保險受益人既不是趙倩也不是廖小梅，而是另外一個他陌生的名字：王倩倩。王倩倩是誰？她和趙長安什麼關係？趙長安為什麼會將受益人寫成了她？與此同時，又有另外兩家保險公司向警方彙報，趙長安也向這兩家公司各購買了一份人身意外險，受益人也是王倩倩。三份保單購買時間均在趙死前三個月，累計保額達六十萬元。也就是說按照保險公司的規定，趙長安死後，王倩倩可以領取到巨額賠付。趙長安和王倩倩到底是什麼關係？為什麼三個月連買三份保單？如果是王的陰謀，她又是怎樣說服趙長安的？如果趙長安這是自願的行動，難道他已經預感到自己會有不測？還有那興隆神秘消失的三百萬又去了哪裏？
根據保險單上的通聯資料，李鵬飛找到了王倩倩。見到這女人的第一眼起，李鵬飛就覺得這女人有戲。在興隆公司做過一段時間出納的王倩倩長得豐乳細腰，模樣姣好，再加上濃妝豔抹，一看就是對男人具有很強殺傷力的那種人。聽說趙長安死前為她買了三份保單後，王倩倩立即花容失色，為了洗脫自己，她將自己和趙長安的全部隱私交代得一清二楚。原來，兩年前，大學畢業的王倩倩應聘到興隆公司，一去就得到了財務部經理趙長安的關照。趙不但在業務上手把手的帶她，而且經常趁沒人的時候表示對她的關心和傾慕。王倩倩是那種思想開放的女孩子，為了在興隆站住腳，她也常常和趙長安有意無意地發癡裝嗲，打情罵俏。但王分寸掌握得很好，每當趙想進一步行動時，她便屁股一扭，找茬走人了。有一次，趙長安趁辦公室沒人，將王倩倩一把摟住，本以為水到渠成，哪知王卻突然翻了臉，讓趙差點下不了台。從那以後，趙收斂了許多，但心裏更對王癢癢的。於是他故意設了個賬目上的破綻，讓王鑽了空子，貪汙了公司一萬元錢，然後，他以告發為要挾，終於將王倩倩占有了。王是個未婚女子，趙在單位也是個人皆稱讚的好老公。所以兩人都很小心翼翼，行為頗為謹慎，加上趙長安年齡上的掩護，兩人偷情了很長時間，居然沒一個人知道。後來，趙怕兩人在一個單位，日子長了出事，就讓王辭職了。
李鵬飛見王倩倩說話總是避實就虛，扯些不著邊際的感情話題，就打斷她問道：“趙長安離婚和你有關係嗎？”王點點頭，又說了一件事：有一次，廖小梅上夜班，趙便大著膽子約王去他家裏相會。哪知那晚活該出事，廖小梅的公交車突然死火，她將乘客轉了別的公交後，給公司打了個電話，就提前回來了，正好將兩人堵在屋裏，見到兩人在床上的樣子，廖小梅半天才憋出一句：“你們好不要臉！”就氣得衝出了家門……後來，趙告訴她，他們離婚了。
“那你說說看，這三份保險怎麼回事？”李鵬飛冷不丁問道。王倩倩連連搖頭，說她真的不知道此事。範小傑提醒她：“保險公司簽訂保險合同時，無論是當事人還是受益人，都必須出示戶口本和身份證，你怎麼能說不知道？”聽這樣一說，王倩倩又回憶起來：趙離婚後，對她糾纏得更緊，甚至向她要求結婚。但她嫌趙長安歲數大，又有一個女兒，根本就沒打算嫁給她，兩人就開始三天一吵，五天一鬧。至於說到辦保險手續，記得有一回趙對她說，不結婚也可以，他要買套房子把她包下來。王根本沒當真，哪知第二天趙真的要走了她的戶口本和身份證，但後來又還給了她，也沒提房子的事。