1978年的曆史性決定做出之時，我尚不能充分地理解其曆史意義。1979年第一次遊曆中國時，明知問題的存在，卻沒有找到學術性解決的方法。那年與黎澍先生相識，然後又與劉大年先生重逢，使我確信中國曆史學界真的在重建，而與章開沅先生的相識，則好似為我研究工作增添百萬援軍，對我之後的研究及學術交流是極大的激勵。就中國的曆史而言，1978年是劃時代的一年，而對我來說，1979年是劃時代的一年。我真誠地祝願章開沅先生永遠健康長壽，永遠領導、推進中國近代史的研究和國內外的學術交流，永遠提攜後進。
談老——我的虎兄章開沅教授
台灣中原大學榮休教授 林治平
有句話，我一直非常喜歡，英文原文是這樣的：“Years may wrinkle your skin，but to give up enthusiasm wrinkles your soul.”翻成中文是：“歲月可能會使你的皮膚起皺，但是放棄熱情一定會使你的靈魂起皺。”
多麼有意思的一句話！歲月，的確會不知不覺如飛而逝。等到你我驀然警覺，它卻早已在我們的額頭眼角，留下了一道又一道觸目驚心的刻痕。當然你也許天生麗質、善於保養，揮揮手把這些皺紋拋諸腦後；甚至於你可花點錢，依賴現代科技，把額頭眼角的皺紋消除得幹幹淨淨。現代人不喜歡老，現代人逃避老，現代人信心滿滿地自以為可以永遠不老，永葆青春。活在科技發達、醫療藥物保健蓬勃興盛的21世紀，年紀老而皮不皺，似乎不是一件難事，歲月的刻痕也就不會必然的留在我們的額頭、眼角或身體的其他部位了。
然而“歲月”做不到的事，怎麼也想不到竟然被一個叫“熱情”的做到了。“熱情”是什麼？為什麼“熱情”竟然可以刻骨銘心地直攻要害，使人的靈魂無處可逃地爬滿皺紋，昭告“老”之翩然降臨？原來一個人是否老了，跟他度過的歲月以及原應隨著歲月而來的皺紋並非絕對有關，真正讓一個人老的，不是他所經曆的歲月，也不是歲月刻畫下來的皺紋，而是一種心態，把人生中的每一個日子都視之為當然，一切平靜無波，沒有驚喜、沒有讚歎、沒有喜悅、沒有激情；隻是一天一天、一時一時、一分一分、一秒一秒地活下去，拖拖拉拉，苟延殘喘的活下去，如此而已。
這樣地活著，真是生不如死，又有何意義呢？這種人活著隻是因為還沒死，外表看也許光鮮亮麗、青春年少，靈魂裏卻充滿了玷汙皺紋，老病叢生。放眼看去，在今天的社會中，這種靈魂起皺的“老”小子正不知凡幾，誠為可悲可歎。
然而，也有一些外表看來已雞皮鶴發的老者，卻從生命的底層深處，綻放出燦爛光芒，這些人不僅自己熠熠發光，也會用他生命中的光芒點燃起環繞在他周遭的每一個生命的火炬，使其熊熊燃燒，照徹黑暗。我很高興在我所認識的人中，就有好幾位這樣火熱燃燒自己的人，我越看他們就越不知道什麼叫做“老”。一個熱情如火的人，是永遠也不知道“老”是什麼的。
認識章開沅教授總有十年了吧？他一向要言不煩，快言快語，百無禁忌。在史學界他是一位聲望卓著的老前輩；在教育界他資望尤高，曾經擔任過華中師範大學校長，巡回在世界各大名校講學研究，真可謂桃李滿天下，著作已等身。
然而，章教授令人欽佩的絕不止於這些外麵看得見的輝煌成就，而是他的爽朗笑聲、他鏗鏘有力的語言、他橫掃千軍不畏權勢的眼神、他不貪名利怡然自得的心胸，還有那堅持理想、雖萬千人吾往矣的氣勢，讓我在他身上怎麼也找不到老的蛛絲馬跡。