那年夏至正逢端午。
初一時母後就讓人在延慶殿掛起蒲葉、佛道艾，命尚食局做我喜歡口味的粽子。
初五那天，宮中特地免了講學。母後送了酒來，點了雄黃，看我飲下，然後才到秦國夫人府去。
我無所事事地在延慶殿裏，看六個宮女在那裏鬥草。
春天都已經過去了，還鬥什麼草？
可是因為沒有事情，所以也看了幾乎一個下午。念了一下《破陣子》：疑怪昨宵春夢好，元是今朝鬥草贏，笑從雙臉生。伯方忙給我送了晏殊的新詞來。也沒有什麼意思，我看了一下就丟掉了，隨手拿起本《左傳》翻了許久。
“送幾個粽子到天章閣和儀元殿去吧，那裏有翰林當班在。”我看看外麵暈紫的天色，現在是梅雨時節，這屋子裏悶悶的，實在難受。
“朕也和你一起去。”
但是出去也一樣，還是悶熱。到處都好像要滴水，潮濕。
走過儀元殿旁的仙瑞池的時候，發現菡萏已經高高地抽出來了，在水麵上，緊緊地包裹著萼片。
過了仙瑞池，前方是儀元殿的圍牆，牆上有漏窗。
我走過時偶爾轉頭往裏看了一眼，發現裏麵安靜得連飛鳥都沒有。隻有一個女子與趙從湛一起坐在台階上，看著小庭裏的鳳尾竹，在輕輕說話。
那女子背對著我，穿著一件鵝黃色的羅衣，抱著膝，把下巴擱在膝蓋上。可愛的姿態，大概是個宮女。
真是奇怪，宮女一直都隻能待在內宮，什麼時候能到儀元殿來了？
我看著那女子的手指在青石上劃來劃去，她的指甲很漂亮，粉紅色，圓潤可愛，似乎有天生的色澤，不像一般宮女用鳳仙花染的。
她側身對他說什麼話，趙從湛默默地看著她，淡淡微笑。
就好像一幅畫一樣。平緩、從容的兩個人。
在這漸暗的天空中，他們似乎有著融進暮色一樣的協調，這天氣似乎也不再悶熱了。
我不自覺地嘴角上揚。想，等母後回來了，不如我讓她把這宮女給了趙從湛吧。
隻是，看到那個女孩子的頭發時，心裏突然一驚。
她的頭發雖然也紮了個小小的鬟髻，可是，我依然依稀看見她頭發下梢的不規則，錯落的，長長短短。
我盯著她的頭發，半天也無法吸進一口氣。
我沒想到，再次見到她，會是在這樣悶熱的夏天，在趙從湛這裏。
伯方在後麵問：“皇上可要進去？”
我呆了半晌，說：“你在外麵等著。”
“那奴才把東西送進去？”他問。
我呆了半晌，將那一包粽子接過來說：“不必。”
門口的內侍跪下見過了我，所以我進去的時候她已經不見了，隻有趙從湛一個人站在青石階下見禮。那青石階上，因為悶熱而蒙著的水霧上，分明有兩個人坐過的痕跡。
趙從湛見我看著痕跡不說話，這才低聲說：“艾憫姑娘剛剛來了這裏，現在拿東西去了。”
艾憫……是誰？
我想了許久，才想起是她。
上一次，是趙從湛告訴我的，我刻意忘記。可這一次，依然是從他的口中得知。
而她此時從裏麵走出來，笑吟吟地給了我一袋東西：“我從家裏帶了東西給你吃的，因為趙從湛說你很喜歡上次的巧克力糖。我剛剛還想讓趙從湛帶給你的，現在你來了，就直接給你了。”
我看看那漂亮的金紙包裹的東西，猶豫著接了過來。
“你都沒有出現，我又不能進內宮城，隻認識趙從湛，隻知道儀元殿，所以有時來找他聊聊天。”她漫不經心地解釋。
不知是小孩子比較敏感，還是那天生的感覺，我知道她在騙我。
從她望向趙從湛的含笑眼神，我就知道自己好似眼睜睜看見命運光臨，卻什麼辦法都沒有。這樣悶熱的天氣裏，我幾乎氣都喘不過來。
她明明和趙從湛已經很熟悉了，還以為我什麼都不知道。
我把那些漂亮的糖還給她，轉身就跑出去了。
她詫異地追上來，問：“怎麼了，小弟弟？不喜歡吃糖嗎？那我要帶出去給那個和你同一天生日的小乞丐了哦。”
我沒好氣地回頭問：“你幹嗎對我講話老是像哄小孩一樣？”
她嗬嗬地笑了，說：“本來就是小孩子嘛，十三歲。”
“十四歲。”我瞪她一眼。
“好啦，十四歲……那，吃糖。”她給我剝了一顆，塞到我的嘴裏，問，“好吃嗎？”
……好像在喂嬰兒。
我再瞪她一眼，然後不情願地點點頭。
她滿意地把糖遞給我，說：“你好幸福了，我十三歲的時候，正在減肥中，什麼好吃的都忍著不能吃。”
“什麼是減肥啊？”我再吃一顆，問。
她在自己身上比畫：“就是人長胖了，怕自己醜得嫁不出去，隻好拚命讓自己瘦下來。”
“類似於‘楚王好細腰，宮中多餓死’。”我嘲笑說。
“未必是為了迎合什麼人，隻是因為怕自己人生最漂亮的時光虛度。”她笑著撩撩自己額前的頭發，轉身看到水麵上的菡萏，讚歎說，“哇，這裏的荷花真漂亮。”
在黃昏的粉紫天色中，高高低低出水的荷蓋和安靜的青萍好像鍍著灩灩的藍光。
“我可不可以摘一朵？”她問。
“隨便你摘。”反正在這裏開放也沒人看。
“拉著我的手哦。”她抓住我的手腕，然後傾斜著身子去采最近的那一朵。
晚風吹得她散落下的發絲一直在我的臉上，纏纏繞繞的。我用空著的右手去撥開，可是又吹上來了。
我隻好握著她的頭發，一邊狠狠瞪了一眼盯著我看的伯方，他忙把頭低下。
她回頭看我，舉著手裏一朵半開放的荷花對我笑：“采到了……”
講到最後一個字的時候，我終於因為她的頭發打了一個噴嚏，手不覺一鬆，她立刻向後仰跌進池塘。我慌忙向前撲去拉她，抓住她手臂的同時，我們一起倒在池子裏。
水花嘩啦一聲飛濺開來，滿池荷花和浮萍動蕩。
她在慌亂中還高高地舉著那朵荷花。
還好水隻到膝蓋上麵一點。我忙亂地站住身子要爬上來，她卻“啊”了一聲，把花遞給我，自己俯身去水底亂摸。
“怎麼了？”我問。
“我的……珠子掉到裏麵了。”
我忙把荷花放在玲瓏石上，到她身邊和她一起在水下找。看她似乎很著急的樣子，便問：“是很重要的東西嗎？”
“沒了它我就回不去了！”她焦急地說。
“回不去？”我詫異地問。
“對啊，它是我們兩個世界的通道啊！”她急得聲音都顫抖了。
原來她能突然出現在這裏，用的是一顆珠子。
因為很著急，所以我也沒有問她是從哪裏來的，隻是問：“珠子是怎麼樣的？”
“有點扁橢圓，銅鐵製的。”
我俯身幫她在淤泥中摸索。
伯方在上麵大叫：“皇上，龍袍上可都是泥了啊，皇上快上來啊！”
我低頭看了看他眼中神聖的龍袍上大團的淤泥，不理會他。
我伸手在荷塘中的汙泥裏，慢慢地把一團一團綿軟的爛泥從指縫間擠出去，可是都沒有找到什麼珠子。
再次伸手，卻在淤泥中握到了她的手指。
她也愣了一下，然後抓住我的手，自己抽回去，說：“是我的手。”
我訥訥地放開。
她轉到旁邊去了。
我再伸手去那惡心的爛泥中摸，感覺手指觸到了一顆東西，我連忙再探下去。
一個扁橢圓、冰涼的銅鐵東西。
我抬頭看她。她問：“有找到嗎？”
那一刹那，是我第一次在白天看到她清澈晶亮的眸子。那裏麵，像含著千萬的美麗未來。
我突然感覺到害怕。
我害怕將來在步天台上見到她的，會是很老很老的自己。
更怕自己有生之年，再也見不到她。
如果她又一次不見了，我也許又要在步天台上等她很久很久，一直到我老了，走也走不動了，她也不會出現。因為像上次一樣，她才過了一天，而我已經度過一年。也許最後等到她的是我的孩子……或是我的孫子？
毛骨悚然。
我和她，各自落在九重碧落的另一頭，以後不知道有沒有交叉點。
一點穩定的保證也沒有。
所有的一切，我都無能為力。
所以我搖了搖頭，低下頭不敢看她：“沒有。什麼也沒摸到。”
悄悄抬手，我把那個東西塞進了玲瓏石下的一個竅中。
到最後，我們兩個人裹了一身泥坐在仙瑞池邊互相看著。
我心情突然大好，所以唇角居然動了一下。
“幸災樂禍。”她惱怒地說。
“那你怎麼辦？怎麼回去？”我問。
她無所謂地笑道：“過幾年可能會有人發現我失蹤，然後來接我的。而現在嘛……我不如去趙從湛家裏住一陣好了。”
趙從湛家！
我驚得跳了起來，滿身的汙泥頓時甩了她一臉。
我忙又蹲下來用袖子給她擦。她沒有理我，皺著眉思索。
我不敢直接用手去替她擦，可是現在隔著累贅重繡，觸碰到她的肌容，她柔軟的雙頰，透過兩層錦緞，觸感還清晰地傳到我手指的每一條紋路上。
我緊張得血脈末梢幾乎都卷曲了，手指尖的脈動居然清清楚楚地一直溫熱到心脈裏。
但願她就此留在我身邊。
等我長大，等我可以擔當人生。
不是一個人在步天台上茫然地等待，我想要真真切切的、伸手可及的留存。
“小弟弟。”她突然叫我。我嚇了一跳，手一顫就縮了回來。
她卻隻是問：“如果去趙從湛家不好的話，你說我今晚要去哪裏？”
“那……就和我去延慶殿吧？”我吞吞吐吐地問。
她習慣性地稍微半偏著臉，眉眼上揚，用狐狸一樣迷離的眼睛看著我，說：“那明天你可要叫人把這個池子翻過來幫我找！”
我忙點頭，心裏惴惴不安。
“那走吧。”幸好她沒有察覺，“我現在可全依靠你了。”
聽她這樣說，我似乎也有了滿滿的勇氣，仿佛我並不是個傀儡，而是君臨天下般，無所畏懼。
和她去流經禁苑的金水河裏洗了手腳上的汙泥，我帶她進了內宮城。
一路上內侍和宮女們都看著我的衣服目瞪口呆。
我才不理他們。
她倒是滿不在乎。到了延慶殿就與宮女打招呼，坐下拿端午的香糖果子、粽子和白團看，然後抬頭看我：“我晚飯都還沒吃呢。”
我替她剝粽子，然後用雪帕襯了，托上綿紙給她。
“謝謝。”她接過就吃，邊吃邊站起來到處去看。
我坐在椅子上看她好奇地到處走，翻看陳設的百索艾花、銀樣鼓兒花，看暮靄擱在榻上的宮式花巧畫扇。
最後她在刻絲鈿螺桌上看到了梅紅匣子，打開來聞了聞，問我：“這裏麵是什麼？好香啊。”
我回頭看伯方，他忙說：“是把紫蘇、菖蒲、木瓜切細成茸，再以香藥相和盛裹的，用以辟邪。”
她一抬頭看見外麵掛的桃、柳、葵花、蒲葉、佛道艾，才恍然大悟，問：“今天端午嗎？”
“嗯。”
她失笑：“白娘子大概也是此時了。”
“什麼白娘子？”我問。
“我們後人傳說，在你們這個年代發生的一個故事，沒想到今天是我走到故事裏了。”她把匣子蓋上，問，“你難道不知道嗎？”