太祖的一支雖然已經旁落，趙從湛也還未封侯，但是，娶一個民間普通女子為妻，還是驚世駭俗的事情。
我提起朱筆，看著那兩個字，艾氏。我都忘了她姓艾了。
如果今天我沒有出去，沒有見到她，我這一個準字是一定會落下去的。
宗室的婚配，沒有皇帝應允，是不能嫁娶的。
我隻要不落筆，他們就隻能是勞燕分飛。可是，這個折子，他們已經親口對我說起，我能怎麼反對？
但要把她親自許給趙從湛，我又要如何下筆？
我終究還是把朱筆擱下了。準，還是不準，以後……以後再想吧。我現在承受不住。
那天半夜，我突然驚醒，聽到窗外春雨纏綿，像敲打在心上。
醒在這樣的暗夜裏，又開始用手指無數次地在錦被上畫她的樣子。
明明隻是下意識，可是也能絲毫不差。因為我從來就沒有忘記過她的樣子，熟悉無比的，微揚的眉梢眼角。
我曾經無比喜歡的狐狸。波光蕩漾，眼神跳躍。
平生第一次愛上的人，像用最鋒利的刀刻在我心上的痕跡。
她要嫁人，我有什麼辦法？我有什麼立場去向她要求什麼？
她與我的離別已經是很多年以前了，她的記憶裏，我始終是小弟弟，她從來沒有對我許諾過什麼。
我那時孩子氣的依賴，到現在，又能當作什麼？
她在我最需要有一個人相依偎時出現，可惜我卻是在年紀最不適當的時候出現在她的生命裏。
在我最孤單的時候，她陪伴了我。在她需要陪伴的時候，守在她旁邊的是趙從湛。
現在我已經長大了，再也不用依戀什麼。我想要她在我的生命裏改變，可是在她的生命裏，我已經永遠不可改變。
在這樣死寂的暗夜裏，我用力揮開自己心裏聲嘶力竭的那些念頭。
我安慰自己說，也許我難過隻是因為得不到。
隻是因為得不到而已。隻是因為小時候最想要的東西沒有到手，所以難過。僅此而已。
可是，我沒有辦法說服自己。
我本以為我已經不再是當年那個等待一個掌心溫暖的小孩子了，我以為我已經足夠成熟到可以麵對一切。可是，原來我心裏一直還留著一塊沒有長成、固執地封閉在灰塵間的地方，它在等待一個最簡單的契機，隻要她輕輕一個眼神流轉，我就撕心裂肺。
人生的某一部分，我一直都沒有長大。
原來穿過身邊那樣多的嬌媚花朵，我依然還是那個夜裏，羞怯地偷偷親吻那縷發絲的孩子。
長夜無寐，雨聲紛亂。
我茫然地從空蕩蕩的殿裏披衣出來，在我們曾經坐過的簷下朱欄，一個人坐著看這些紛亂的雨點。
雨線筆直地從簷頭一綹綹垂下來，斷了，又連上，再斷開。
第二天母後突然請我去崇徽殿一敘。
“因是私事，不好在朝堂上說。”母後對我解釋道。
我點頭，說：“請母後吩咐。”
“我哥哥與我雖不是親生同胞，但我父母早亡，若沒有他帶我到京城，我也沒有這樣的際遇。他小女兒，算來也是你的表妹了，她也到出閣的年紀了。”
我問：“不知有哪家是母後中意的？”
“太祖皇帝的子孫中，不是還有幾位未結秦晉嗎？我侄女溫柔婉約，知書識禮，斷不會辱沒太祖門楣，這也是示以對太祖一支的禮遇。皇上覺得呢？”
我倒是不以為然。母後近日與趙元儼鬧了個矛盾，接近激化。她也知道他的力量在朝中不可小覷，所以為籠絡人心吧。如果把自己的侄女與太祖那一支的嫡孫結了姻親，以後趙元儼的鋒芒自然在無形中是要顧忌退讓一下了。有了太祖一脈的支持，母後在朝裏自然就更是要風得風要雨得雨。
“皇上覺得太祖一支的幾個子弟，哪個比較好？”母後又問。
眼看母後是不容我反對了，我綻開笑容，表示很高興這喜事：“太祖的子孫倒很有幾個人中龍鳳。父皇當年曾說過，趙從湛的人才學識在皇族子孫中算是最出類拔萃的，朕覺得他為人雖稍嫌拘謹，不過很是守禮本分，又是嫡長，與朕的表妹相匹配，定是佳偶。”
母後沒料到我居然會提議太祖一門的嫡長孫，詫異地微笑。
“趙從湛倒是個不錯的人選，皇上真是有眼光。”她回頭對內殿承製楊懷吉說，“到儀元殿召趙從湛過來。”
“以後的事就是母後做主了，孩兒先回去了。”我對母後行禮出去。
出了崇徽殿，抬頭看見雨後的天空清朗高遠，雲薄得如絲絮一般。那藍色白色都鮮亮得嬌嫩。
我不覺就微微扯了一下嘴角。
蔡河雲騎橋畔安福巷。幽巷小院，新漆小門。
我曲起兩個手指敲門。
開門的是個五十來歲的仆婦，看見陌生人，警覺地問：“你找誰？”
“艾姑娘是在這裏嗎？”我把視線從她的肩上越過，落在園子裏一個俯身侍弄花草的紫衣女子身上。
她聽到我的聲音，回頭看我，然後驚喜地把手裏的花草一丟，從畦徑中跑過來，想用她滿是泥汙的手抓住我的手掌，但頓了一下又笑了笑，去旁邊的池子裏洗手，問：“不是從湛帶你來這裏的嗎？”
我盯著她在水中顯得雪色晶瑩的十指，她漂亮粉紅的指甲，說：“不是……他沒有來，現在在母後那裏。”
“那就是我在京中名聲赫赫，所以你能找過來的？”她有點得意地擦幹手。
我不由得微笑，說：“好像是你自己告訴我的。”
“好吧。”她噘噘嘴，拉我到園子裏去，給我看滿園的花草，“不錯吧？從湛讚助本錢，我養花，這些品種可都是千金難求的，因為我本來在家裏就是學這個的哦。”
她伸手去輕輕地撫摩那些盛開的蘭花鮮潤的花瓣，狡黠地朝我微笑，眉毛彎彎，眼睛像新月般波光跳動：“像這些，你們這裏都是沒有的，我騙人了，說這是海外的種。不過我把它處理過了，不然被繁殖下去就糟了。”
“你們那裏的花？”我低頭去看那些開著豔麗唇瓣的大串蘭花。
“這是大花蕙蘭，那邊是卡特蘭，還有一些蝴蝶蘭。”她介紹說。
“你們那裏一定很美。”我看著豔麗奪目的滿室花卉，隨口說。
她笑：“還好了，科技發達確實挺方便挺好的，不過假冒偽劣也不少——像上次我帶給你的煙花，說是冷溫技術，居然會引燃物品！但……我們那裏沒有趙從湛呀，而且反正你們這邊已經連牙刷都有了，我現在過得也挺習慣了。”
我抿了抿唇，問：“你不是要嫁到趙從湛家裏嗎？那以後就是誥命夫人了，這些花以後怎麼辦？”
她眨了眨眼睛，說：“他是他，我是我。就算以後嫁給了他，我也要有自己的事業。找個好老公嫁掉固然重要，將來的變故卻誰都不知道，對不對？”
我看她額上細密的汗水，試探著伸袖子幫她去擦，她也沒有在意。
看著她坦然的模樣，我的心情又愉快起來。
的確，將來的變故，誰都不知道。
我微笑著想。
“啊，對了，小弟弟，你一定要幫我看一下！”
她拉我到旁邊的屋子去，把櫃子打開，捧出一疊紅豔豔的衣服來：“嫁衣是做好了，可是，沒人幫我看好不好，你也知道，她五十多歲了沒眼光了嘛……”她指指外麵那個仆婦的身影，低聲竊笑，“我不知道你們的審美觀怎麼樣。”
我知道她大約是難以正式穿上這嫁衣了，所以，心情非常好，點頭微笑：“好啊，穿上我幫你看看。”
她抱著衣服跑到屏風後，把衣服放在旁邊，然後又把頭探出來警告我：“小弟弟，不能偷看！”
我把頭轉向外麵，過了一會，聽到窸窸窣窣的聲音。
我忍不住回頭看，在屏風後，隱約想象她在輕解羅裳。
淡紫色的衫兒，紫底碎白花的百褶裙，白色繡青蓮的羅帶，細白麻的內衫，一一除下。
然後穿上大紅吉服，原本命婦可以飾以翟鳥，但現在因為她尚未嫁入，隻是披了金繡霞帔，並未繡有文繡重雉。
那些為我而被燒的長長短短的頭發全都盤成雲鬟，她戴上花釵、寶鈿，出來站在我麵前，帶點羞怯地展示著自己的嫁衣。
“怎麼樣？”
我的心急促地跳起來，仿佛她是我的新嫁娘，從今往後要與我偕老。
我慢慢地走過去，伸手去幫她整花鈿，低頭看她。
她的臉被紅色的衣服映得紅紅的。
我在她耳邊，輕聲問：“為何要嫁給趙從湛？”
她微抬頭看我，微笑說：“他相貌那麼好，才華出眾，性子又溫和，家世也不錯。何況我在這裏，一直都是他幫著我，嗬護照顧我……”
“是嗎……”我覺得胸口泛起一些酸澀的東西，堵塞住了喉口。
那是嫉妒的滋味，我第一次擁有，卻清楚明白地知道。
“去年冬天，我生了一場重病，身體虛弱，張媽媽記性差，常常忘了煎藥，從湛就每天都在家裏熬好藥給我帶來。有一天下大雨，他為避雨而跑著進來，踢到門檻摔倒，手肘鮮血淋漓。可是他抱在懷裏那罐藥居然一滴都沒有灑出來，還如常端到我床前。我知道後狠狠罵了他一頓，他也隻是賠笑，一句辯解也沒有。”
“我知道以後我再也遇不到這樣的人了，即使在我們那裏，我也再遇不到這樣的人。”她抬頭向我一笑，“所以就決定把自己嫁出去。況且除了他，我在這裏還能有其他更好的人選嗎？”
“難道我不是一個？”我盡量輕描淡寫地問。
她嗬嗬地笑出來：“小弟弟，你終於也學會開玩笑了。你以前一副老大人的樣子，我都擔心你會不會長成個小老頭兒。”
她伸手來揉我的頭發，似乎我還是十三歲的小孩子一樣。
為什麼會是玩笑？
我咬住下唇。
她卻漫不經心地轉頭對外麵的仆婦喊：“張媽媽，把剛才那些栽下的蘭花苗先拿到陰涼處。”然後才回頭對我笑道：“我這輩子都不可能和三千個女人搶一個小弟弟哦。”
難道我始終是那個長不大的、停留在你記憶中的小弟弟嗎？
心裏突然一股怒氣衝上來，灼燒得我整個人的意識都模糊了片刻。
她卻未曾察覺，隻牽著我的手說：“小弟弟，姐姐求你件事，從湛他其實一直都在期待，希望自己什麼時候能與其他宗室一樣到地方做個清閑官，遠離這個朝廷……他一生所求唯有遠離政治，可惜父母去世後所有關係都牽扯到他身上。我們不是很喜歡這樣的生活，已經商量好成婚後離開京城，以後在一個山水清幽的地方詩書消磨，養養蘭花，再不管紛擾事情。你會成全我們的，對不對？”
原本，這是很簡單的事情，可是，因為她在說他們以後的事情，所以我不自覺就冷冷地出口：“恐怕，我沒辦法成全你們。”
她略有詫異，但臉上還帶著笑容，用手把幾綹細發抿到耳後，微微偏著頭看我。
我淡淡地說：“母後要把侄女嫁給趙從湛，現在已經召他商量了。隻等詔書下來，大約就要成婚了。”
她的笑容頓時僵在臉上，良久，才像雪融化一般慢慢從臉上蒸發殆盡。