我和她的這次分離，比我所能想象的還要長久。
我常常在半夜走出內宮城，坐在步天台的邊沿，看自己腳下深不可測的距離。
雪花落下去，飄得緩慢。
我以為隻需要一回頭，她就會回來，在我的身後微笑著叫我小弟弟。可是她留給我的隻有等待，沒有期限。
直到我沒有力氣再挨過某一年最寒冷的那場雪，我才對自己說了實話。
她不會再來了。
她不會喜歡這樣的世界，不會喜歡名義上是皇帝、事實上卻這樣無能的我。我現在唯一能做的，隻有忘記。
把我少年的最後一點柔軟，用來忘記她。
她永遠不會再來了。
那個雪夜我終於夢見她。
不是夢見與她離別。而是夢見我的手指穿過她的長發，觸摸到了她的脖頸，溫熱而柔軟，像摸一隻狐狸的手感。我用指尖滑下，細細地點數她的脊椎，在血肉下，微微突起的堅硬，一節，一節。
醒來時，夢裏的一切都已模糊，所有的細節都已經遺落。
我把雙腿曲起來，臉埋在膝蓋上，想放縱自己痛哭一下，那些眼淚卻迅速被錦繡龍紋吸了進去，沒有留下任何痕跡。
似乎隻需要一覺醒來的時間，我就必須長大。
也可能，隻是我自己以為自己已經長大了。
直到五年後，天聖八年。
那一年的杏花開得異樣熱鬧。往窗外看去，滿眼都是如雪如霧。禁苑裏春寒料峭，整個大內似乎都因為這喧鬧的豔麗景色而有了生氣。
到了崇政殿，伯方馬上就上來說：“皇上，秘閣校理範仲淹來好久了。”
他並不敢多看我，雖然他一直都還在我身邊，但，五年前那一天之後，我除了無關痛癢的話之外，再也不和他說別的。我們之間，真正疏淡成了上與下的關係。
其實我現在，沒有能說什麼話的人了，但這樣讓我覺得比較安全。
我點頭，說：“讓他進來說話。”
範仲淹馬上到我麵前來。他五官長得過分端正，又規規矩矩留了三綹胡子，眉心由於常皺著，留下深深一道豎紋，雖然他今年才四十二歲，卻顯得古板老成至極。
我笑道：“今日可是你的好日子。”
“謝皇上。”他叩謝。
範仲淹在去年經由資政殿學士晏殊舉薦，任秘閣校理。注意到範仲淹，是在去年冬至，我率百官給母後上壽時，範仲淹上折力言其非，我背人把奏折在火爐子裏燒了，沒有聽從。
可惜他不識什麼時務，後來居然又向母後上書請求還政於我。晏殊怕受牽連，連忙與他分道揚鑣。
這樣明目張膽得罪了太後，我如何能保住他？
“到河中府任通判之職，朕不是貶黜之意，你要明白。這比你在秘閣做校理累遷要好。”
“是，臣明白。”他自然也知道我的意思。
“地方上能做出政績的話，將來在朝廷中我就能大力提拔起用。你可自己多加勉勵。”
“是，臣明白。”他再拜。
我把準備好的小龍團餅茶取出來，讓他起來自己取。
範仲淹猶豫，說：“臣不敢。”
我知道他的意思。即使是宰相近臣，宮中也不隨便賜贈小龍團餅茶。隻有每年在南郊大禮祭天地時，中樞密院四位大臣才有幸共同分到一團，而這些大臣往往自己舍不得品飲，專門用來孝敬父母或轉贈好友。
“範仲淹地位卑微，皇上不如賞其他的東西給微臣？”
我示意他照我的意思去取：“卿家若好自作為，將來未必不是位極人臣。”
他這才躬身上來，這種茶在賜贈大臣前，先要由宮女用極薄的金箔剪成龍鳳、花草圖案貼在上麵，他因為手指顫抖，竟將鳳凰的尾撕了一半。
我微微笑出來，覺得此人看上去一下子可愛起來了。
範仲淹退下後，我起來在宮牆邊走過，聽到外麵一片喧嘩聲。
“據說近日天氣回暖，城南的杏花開得雲霧一樣，滿城都是去看花的人。”伯方在我身後說。
“反正下午無事，我們也學人踏春去吧。”我那天不知道哪裏來的興致，馬上就帶了他出去。
宮門口的人對微服的我們視而不見，隻有兩個禁軍護衛遠遠地跟在我們後麵。
我現在出宮雖不敢頻繁，但偶一為之，母後權當作不知道，而後局的人也隻能例行公事在旁邊勸諫幾句而已。
我依然尚未親政。宮中的事情並不太多，母後也知道我這大把精力是無法在這樣的宮城裏消磨的，或者她也是以不反對作為默許。
也許人生就有所謂的命中注定吧。我以後的很多事情，未必就不是那些杏花改變的。
隻是當時，卻全然不知。
出城到郊外，越是往南，杏花開得越發濃烈。
那些花瓣像冰綃裁剪碎了，輕不勝風。我的袍袖一動，花瓣就在氣流中輕慢旋轉著撲到我懷中，落了一身的胭脂瓊瑤。
春日的陽光溫煦，照在身上，柔綿溫軟。
天氣真好。
滿山野都是花，看去隻有一片紅粉。遙目遠觀，前麵還是蕊朵鮮明，最遠處，連顏色都看不分明，隻有隱約的一些花意在。好像天底下隻有一片粉紅的顏色沉澱下來，深深淺淺，綿延到最盡頭。
花下遊人都被如此繁盛的色彩遮住，隻偶爾才有一角衣裳在緋紅的間隙中一閃而過，又馬上淹沒。
“居然會有開得如此熱鬧的花朵！”我感歎。
伯方忙在後麵說：“皇上聖明，天下祥瑞……”
“少來，這杏花關祥瑞什麼事。”我看前麵就是個短亭，便說，“我進去稍坐一下，你也歇歇吧。”
坐在亭中，往後一靠，才發現亭後是股小小清泉，有個女子在水邊接水。
我漫不經心地靠在欄杆上，目光掃過那女子的後背。
散落在她淡綠春衫上的頭發，不像一般姑娘那樣整齊濃密，居然薄薄的，長短不一。
我覺得這頭發讓我記憶裏有些東西觸動得厲害。突兀地，一些上元的煙火豔豔地燒在了我眼前。
那個懷抱，白蘭花的香味。
我的呼吸，突然無意識地急促起來。
而那個女子端著一葉水回過頭，眼睛在我身上一掠。
在她這短短一刹那的流眄間，我卻像失掉了半世年華。
那些步天台上的風，突然又呼嘯而來，在這樣的春日繁花中，攪得我十四歲以來的日子分崩離析。
所有過往的一切，錯亂地在我麵前閃現。我頰上的溫暖觸感；她狠狠撞在我右肋上的膝蓋；燈火前她透亮的嫣紅臉頰；撲在我身上時那些迅速被火吞噬的漂亮花邊；在汙泥中抓住的她的手指；隔著碧紗的輕語……
她笑起來時狐狸般的眉眼，高高在天的璀璨煙花下，她的麵容上蒙著變幻的光彩，紅色，綠色，黃色，紫色。
五年，在禦溝的雨中我們分離，就像永別，我再也沒有見到她。
我覺得我已經迅速脫離了少年時代，再也沒有力量上那樣寒冷的地方守候，可她依然是那樣的容顏，就像停止在我十三四歲時光裏的，孩童時無知的夢想。
她看見我了，神情不定地遲疑了許久，終於詫異地望著我問：“難道是……小弟弟？”
伯方忙在旁邊低聲說：“皇上。”
“天啊……小弟弟一下子這麼大了？”她又驚又喜，衝上來用左手比比她的頭頂和我的下巴，“我都忘了你會長大！以前我離開時你才十三呢……”
“十四。”我低聲提醒她。
你可知道我在步天台上等待了你多少年，才長成現在的模樣。
“你看你這表情，是不是在怪姐姐不去看你？”她居然還是以前的口氣，用以前一樣的微笑，眉宇清揚地看著我。
這眼睛讓我想起了很多東西。麵前這如花容顏，是我年少時豁出命來喜歡的，現在的我恐怕再鼓不起勇氣為任何人那般付出。
那永遠都是年少輕狂才有的剜心之舉。我這輩子大概也隻能是為了她有那麼一次。
在這麼久遠的等待中，當時悲哀的疼痛勉強結出了不能觸碰的疤痕。可是現在，這不期而遇又讓疤痕扯開了一道口。
胸口一涼，原來是她托在右手的水在她激動的說話中濺到了我的衣服上。
她忙移開右手，用左手為我撣水珠。
其實已經滲進去了，沒有用了。
但我忘了提醒她。我隻顧貪婪地看她的容顏。
沒有變，她似乎隻是過了幾天，什麼都沒有變。而我，似乎也隻過了幾天，依然還是那個小孩子，依戀地讓她在自己的胸口輕拍。
那樣的眉眼，隻有她一個人擁有的，現在，終於又出現在我伸手可及的地方。
“要喝水嗎？”在我發呆的時候，她把左手的小荷葉托起來，笑吟吟地問我。
我望著麵前已經比我矮了一頭的少女，伸手想去抓她的手腕，想要告訴她點什麼——
關於我終於長大，關於我的等待。
關於我再也不想讓她離開。
就在我即將握住她手腕的時候，她卻眼睛一轉，看向我的身後，說：“你去了好久啊，有摘到嗎？”
我回頭看，原來是趙從湛。
他看見我了，馬上跪下叩見。我示意他起來。
她把荷葉遞到我手裏，輕輕走到已經站起的趙從湛身邊，很自然地拉住了他的袖子，把他手裏的一枝杏花取了過去，在鼻下輕輕地聞了一聞，抬頭向趙從湛淺淺微笑。
然後，她才轉頭看我，笑道：“不知道是幸還是不幸，我的珠子在水裏泡太久，勉強送我回去後就壞掉了。後來好不容易修好，居然已經過了這麼多年，落地處也不是當初皇宮的步天台了，居然是一家酒肆的銀櫃旁邊，結果被老板當場抓住，當作小偷送到開封府，你都不知道我有多狼狽……最後隻好報了從湛的名字救我。”
她說著，向趙從湛微笑。
趙從湛忙低頭再向我行禮。
“現在由從湛出資，我在安福巷——就在蔡河雲騎橋畔，自己買了小院在養蘭花呢。京城很多名種都是從我手裏傳出去的，有空來看看吧。”
她在春日薄薄的陽光裏，對我語笑嫣然，一邊卻輕輕挽住趙從湛的手，說：“還有……我們商量過了，反正我們常常一起出去，都已經鬧得滿城風雨，何況從湛又是我的出資老板，以後算賬太麻煩，幹脆就成親算了。他已經擬折上報朝廷了，你看到了嗎？”
她表麵上漫不經心地說著，暗暗卻透著說不盡的歡喜與羞澀，聲音怯軟溫柔如此時糾結在趙從湛肩上的發絲。
我站在杏花融暖的春色裏，看她對著趙從湛綻露淺笑。
陽光打了她滿身，太過刺目，我眼睛一時承受不住，轉過去看她身側的花。
這些杏花斜裏橫裏繚亂，顏色妖豔媚人，幾乎迷了眼睛。其實它開得這樣美麗又有何用？不過一半隨了流水，一半隨了塵埃，何曾停留在了誰的浮生？
回到崇政殿，在這樣陰暗的地方，我才感覺到了心裏的悲哀。
原來我們的重逢，已經遲了，她就要為人妻，以後……為人母。
年幼的時候，我痛恨自己沒有力量保護她。那麼現在呢？
是命運不我顧嗎？
果然注定是求之不得。
叫人把趙從湛的折子挑出來，我仔細地看了一回，真的要納清白家世的平民女子艾氏為妻。