朱春山其實是在上次從靠山莊回宮的路上遭到劫持的，這一切的發生至今他仍然雲山霧罩不明就裏。他記得自己被緊緊綁住扔在馬車裏一團麥草上。他就隨著麥草一起晃動，在馬車上晃晃悠悠卻聽不到馬蹄聲響，他判斷馬車是行駛在鄉村土路上，他甚至聽到車篷架與路邊玉米莖稈交錯而過發出的聲響。他在昏昏欲睡中不知道過了多久，感覺有三天三夜那麼漫長，後來他就聽到一聲悠長悠長的雞啼。雞啼聲越來越清晰，最後那聲音就在自己的耳畔，他甚至聽到了雞啼時雄雞拍擊翅膀發出的聲音，沉重的木門吱吱嘎嘎響起的時候他聞到了百年古宅腐敗黴爛的氣味。他被人推上了二樓，有蛛網網住他的臉。等有人撤去蒙眼的黑布時，他發現自己置身於一個空無一人的古宅閣樓。樓下大門外有人看守，一日三餐會送上來。沒有人告訴他這是哪裏，為什麼要關押他，也沒有任何人來看望過他，看守也從來不回答他任何問題。晨昏顛倒的日子他不知今夕何夕，隻能蒙頭大睡。這樣的日子過了許久許久，李連城出現在那個狹窄的積滿灰塵的舊樓梯上時顯得有點不真實，暗淡的光線下李連城的麵孔一片青灰。朱春山一骨碌從床上爬起來，瞪大眼睛看著李連城竟然說不出完整的話。李連城平靜地說：“對不起，讓你受苦了，我來接你進宮。”朱春山突然激動起來：“為什麼什麼也不說就將我關押了這麼久？什麼也不告訴我，這是哪裏啊？到底為什麼？”李連城依然平靜地說：“你是皇上，你長大了，你不再是當年那個不諳世事的三皇子了。我隻能告訴你，你當時是被惡人綁架了。現在惡人被我們消滅，我來接你回宮，皇上。”朱春山看著李連城說：“我不相信。”李連城說：“不相信我也沒辦法，你以後會相信的。現在，我們迎接皇上回宮。”
朱春山對之前紫禁城發生的一切一無所知，當然他就更不知道那個傳說中是順天府盜幫幫主的皇上，他完全不知道在他被秘密關押的這段時間裏宮中曾經出現過一個和他一模一樣的皇上。但是隨著時間的推移麵對文武百官投過來的詭異的目光，他一點一滴地發現幾個月來宮中發生的種種蹊蹺，他的疑問越來越大。那段日子裏李連城急於和韋忠賢交涉以韋德賢交換假朱春山，韋忠賢以種種借口拖延，在他沒有搞明白到底是不是有兩個朱春山之前他不會貿然與李連城交換人質，他十拿九穩地認定李城連不敢下手殺害韋德賢，因為朱春山在他手裏，不管他是真是假。有時候看著朱春山六神無主地坐在大殿上我無端感到心酸，他還是那麼單純透明，才剛剛開始人生最美妙的青春年華，他應該無憂無慮享受著萬般寵愛和錦衣玉食的榮華富貴，他不應該在如此美好的歲月就卷入黑暗無邊的宮鬥之中，在未來漫漫無盡的宮中生涯裏，他要曆經多少世道滄桑又要麵對多少凶殘暗殺？我不禁對他產生了深深的憐憫和同情。他雖然貴為一國之君，但是我覺得他還不如鄉下一個放牛娃。放牛娃好歹一生無憂無慮，至少他會平平安安，不會有人無緣無故想要暗殺他。作為皇上他從小到大也一直依戀著我，在無人之時他也會向我追問一切，我隻字不提，勸他不要想得太多，老天自會安排好一切。他從我這裏得不到回答就追問李連城，李連城裝作沒聽到，逼急了就說：“你別管那麼多，我自然會替你安排好一切。”李連城說話的時候始終冷若冰霜，李連城的冷是發自內心的冷。但是朱春山不幹了，特別是他從春明嘴裏得知一個和他長得一模一樣的也叫朱春山的少年也曾做過皇上時，他開始變得狂躁不安。他在一天晚膳結束之後和李連城發生了激烈衝突,他脫下龍袍扔在地上：“你不說我明天就不上朝了，我上朝也就是個傀儡，你們從來都把我當成傀儡。”李連城撿起龍袍給他披上：“皇上息怒。”李連城看著朱春山，眼睛裏保持著一種警惕和距離。朱春山坐在一角哭泣起來，他的肩膀抽動著，身影看上去非常單薄。我站在遠遠的朱紅色廊柱後麵看著他，和他一起傷心。李連城將龍袍重重地壓在他身上：“你必須穿上，一定要穿上，把皇上給你做你還不知足。”朱春山突然推開他，李連城被激怒了，扳起他的胳膊強行將龍袍給他穿上。太監們敢怒不敢言，隻是遠遠地站在大殿裏看著。我聽到朱春山像個孩子一樣哭出聲來，朝我這邊求助似的望了一眼。盡管隔得很遠我還是看到他蒙矓的淚眼，就如同是我兒子被人欺負一樣，我馬上衝過去阻攔李連城：“他是皇上但他還小，你不能強行蠻來，你隻是個錦衣衛都指揮使，誰給了你這麼大的權力？”我用力拉住李連城的手，李連城差點將我搡倒在地。李連城沒想到我的力氣這樣大，他停住了手吃驚地望著我，朱春山趁機離開大殿向乾清宮外跑去。