隨著宮中形勢對如妃越來越有利，如妃與張三姐的關係也變得空前友好，至少表麵上是這樣。整個紫禁城內鬥隨著另一個皇上的歸來達到劍拔弩張的程度，兩個皇上的出現讓宮鬥抵達一個突變的臨界點，戰爭一觸即發。言如鼎此時再度成為平衡各方的中心人物，麵對宮中大廈將傾他其實已經滿懷絕望，在很長時間對宮裏事不管不問。但是兩個皇上的出現還是讓他暴跳如雷，前朝後代聞所未聞的荒唐之事竟然堂而皇之再一次發生在他眼皮子底下，讓他無法忍耐。他知道自己已經年近九旬來日無多，他唯一的一個念想是自己能夠善始善終，像他的妹妹老太後那樣隆重地以國葬方式結束自己榮耀而尊貴的一生。他是在宮中早朝之時出現在乾清宮的，那一段時間宮中的早朝一直不太正常，雖然每日如期舉行，但是文武百官們三心二意，更多的稱病不出。而這一天的早朝文武百官卻黑壓壓站滿了乾清宮前的廣場，眾人懷著同樣的心思：看看兩個皇上如何上早朝。
與其說假朱春山是以一個乞丐身份一路乞討回到紫禁城，不如說是韋忠賢的東廠人馬暗中保護著將乞丐裝扮的朱春山送回紫禁城，他們的目的就是想讓李連城出醜無法收拾局麵，讓兩個皇上搞亂紫禁城，讓李連城在紫禁城失去最起碼的誠信，然後自動垮台。娘娘基本上已垮台，李連城這個最大的對手一旦倒台，那麼我大明王朝就理所當然地歸於朱春龍。雖然有大哥朱春旺、二哥朱春空以及五弟朱春陽，但誰是趙明德的對手？這是不言自明的事情。韋忠賢放出乞丐朱春山就是給李連城致命一擊，當然也是給朱春龍坐上皇上寶座掃平最後一道障礙。他已經和如妃達成緊密合作，朱春龍順利上位之後韋德賢做首輔，所以他才會在最恰當的時候拋出乞丐朱春山這個撒手鐧，然後逼言如鼎出山主持公道，他盤算了很久才突然出手，打出假朱春山這張王牌。
那天紫禁城的混亂你可以想象，文武百官都篤定無法解決的難題最後在言如鼎那裏迎刃而解，我不得不佩服薑還是老的辣。言如鼎其實早就做足了功課，在真假皇上之爭達到高潮時分他出現了。其實說心裏話他的出現眾人也是視而不見，幾乎沒人對他多瞅幾眼，甚至連宮中起碼的對待王爺的禮儀也沒有。言如鼎似乎早有心理準備，他非常平靜地說：“你們能不能安靜一下？”他的聲調很低，很快淹沒在周遭一片吵吵嚷嚷的喧囂聲中。言如鼎突然不顧一切衝進人群，聲嘶力竭地一聲大叫：“你們能不能安靜一下？”現場所有的人一下子目瞪口呆，言如鼎一手牽著一個朱春山往乾清宮正殿上走，往左邊的皇上看一下，抬一下左手對皇上說：“別怕皇上，你是真皇上有啥好怕的？我大明王朝你就是獨一無二的聖上，誰敢不服從你？”然後他又往右手乞丐看一下，抬一下右手對右邊的乞丐說：“別怕皇上，你說你是真的皇上那就是真的皇上，真的皇上有啥好怕的？我大明王朝你就是聖上，誰敢不聽從你的？”文武百官跟在言如鼎後麵黑壓壓地來到了乾清宮正殿，將偌大的正殿站了個滿滿當當，人人都好奇言如鼎能有什麼辦法解開這道無法破解的難題。李連城衝上來想接走皇上朱春山被言如鼎喝退：“你站遠點好不好？”他又朝大殿嗬斥一聲：“你們能不能安靜一下？紫禁城不是放羊的草灘！”大殿立馬安靜下來，言如鼎左右來回反複打量兩位皇上，然後緩緩坐下來將兩位朱春山攏到左右腿前，臉上布滿了老年人才有的慈祥。他和顏悅色地對左邊的皇上說：“皇上，我現在隻能叫你三皇子。三皇子，你告訴我你是皇上朱春山嗎？”皇上說：“王爺，我千真萬確就是皇上朱春山啊，我是皇上。”他又和顏悅色對右邊的乞丐說：“你告訴我你是皇上朱春山嗎？”右邊的乞丐說：“王爺，我千真萬確就是皇上朱春山啊。”言如鼎左右看了看說：“我相信你們都是皇上都是朱春山，我絕對相信你們。”言如鼎突然回頭說：“傳馬銀環上殿。”這一幕其實正是言如鼎與韋忠賢精心策劃的，馬銀環如期出現在乾清宮大殿內。她對乾清宮相當熟悉，她穿一身桃紅色撒花霓裳，這一身衣裳特別惹人眼目。言如鼎微笑著對右邊的乞丐朱春山說：“你先說，她叫什麼名字？”乞丐說：“我的奶妹銀環——”他調皮地向馬銀環眨一眨眼睛：“奶妹，叫一聲奶哥？”馬銀環站在眾目睽睽之下神態自若完全沒有鄉下女孩在宮中應有的慌張。言如鼎輕輕拉起她那兩隻喇叭形的衣袖，露出兩隻晶光閃耀的鴿血紅玉鐲對皇上會意一笑：“知道這是什麼玉鐲嗎？”乞丐搶上前來握住銀環的手：“好漂亮的玉鐲，我知道它叫鴿血紅玉鐲，鴿血紅寶石是天下最罕見的玉石，這是天下最好的玉鐲，所以我送給了我的奶妹。”言如鼎意味深長地一笑，似乎在啟發他：“你送給銀環的？我不相信，你是在哪裏送給銀環的？”乞丐說：“朕當然是在宮中啦，是不是啊，奶妹？不相信你問我奶妹，我當著滿朝文武大臣的麵送給我奶妹。”言如鼎會意地一笑，將馬銀環送到皇上麵前：“你這個皇上應該知道。”皇上說：“我怎麼不知道？這對鴿血紅寶石玉鐲是暹羅國進貢我朝的貢品，我親手替我奶妹銀環挑選，親手戴在她手腕上，宮裏沒有人知道，當時就我們兩個在場。”皇上的口供與銀環的回憶完全吻合，很顯然，乞丐是別人教他的，其實他是想當然地杜撰了給銀環戴玉鐲的細節，而皇上的回憶則與銀環的描述完全一致，事情到了這一步誰真誰假就變得昭然若揭。言如鼎不過就是利用了馬銀環的鴿血紅玉鐲不費吹灰之力就測試出兩個皇上孰真孰假。在場所有的文武百官就是見證者，他們親眼得見皇位上的那位皇上朱春山千真萬確就是真正的皇上，而那位後來回來的乞丐分明就是冒名頂替的。他在事先應該經過精心訓練，因為他對那對鴿血紅玉鐲也知道得一清二楚。但是在贈送玉鐲的地點上出現了明顯偏差讓他始料不及，幕後策劃者應該也沒有想到會有人如此追問。現在補救已經來不及，因為所有的人都知道他真實身份就是順天府一個盜幫幫主。但是他並不慌張，也不打算離開，竟然還意味深長地笑了一下。看到東廠小德子拿著木枷過來要枷住乞丐，言如鼎抬手製止了他，然後平靜地對乞丐說：“不需要我多說什麼，你應該心裏清楚你其實並非皇上，你是冒名頂替而來。何況你冒充的是當今天子，那更是罪上加罪。我知道這一切並非你個人的策劃，諒你也沒有這個膽子。你不過就是一枚棋子而已，被幕後策劃者當槍使，請你當著滿朝文武百官的麵告訴我，你的幕後指使者是誰？”乞丐抬起頭來平靜地看著黑壓壓一片鴉雀無聲的大臣，平靜地說：“我沒有冒名頂替，我就是皇上！我千真萬確就是皇上！”