那天是一個大晴天，東方的天空出現一片橘紅色的雲霞，由淺到深在天邊均勻鋪排，勾勒出紫禁城宮殿群層層疊疊莊嚴的輪廓。一群群貓頭鷹從杆子房那裏群飛而起，它們仿佛也被這難得一見的肅穆場景震懾，連飛行的速度也變得緩慢起來。受到它們的感染，西安門鴿子房那邊的鴿子也撲棱棱地飛起來，和杆子房的貓頭鷹一起在金碧輝煌的紫禁城上空翱翔。就在這個祥和的早晨，宮中文武百官雲集在東廠大門外廣場上，他們將在這裏跪拜新皇上，同時見證假皇上畫皮被戳穿，據說還要拖去內校場剝皮示眾。
言如鼎如期而至，李連城也早早趕來。韋忠賢和敬事房的太監黑壓壓來了一大片，他們填滿了東廠外的台階。言如鼎在衛兵簇擁下來到廣場時，韋忠賢與文武百官早在此靜候多時。王爺從輦車上緩緩而下，韋忠賢上前跪拜：“稟告王爺，萬事俱備，隻待王爺一聲令下主持公道。”言如鼎滿意地點點頭：“好，有人想破壞真假皇上之辨，絕不能讓他的陰謀得逞。這個公道我來主持，好，開始——”兩扇沉重的包著銅釘的木門嘩啷啷打開，一個朱春山從左側門內走出來，而另一側門內卻閃出小德子焦急的青灰色的臉，原來，乞丐朱春山離奇死了。
關於乞丐朱春山的死後來成為宮中一個懸案長期懸而未決，首先是這個房間連個窗戶也沒有，連隻蒼蠅也飛不進去就別說人了，這個朱春山是如何被人殺死？言如鼎將蒼老又渾濁的眼光盯在韋忠賢臉上，韋忠賢也實在無奈，因為他不放心任何人，而鎖住沉重木門的那把黃金萬兩如意鎖是他特地派春明從千歲宮中取來的純金大鎖，鑰匙就在他的口袋中。這把外人不可能打開的金鎖保證了這道門不可能被除他之外的任何人打開，到底是什麼人入室殺害了乞丐朱春山？
現在還剩下另一個朱春山，雖然宮中一致認定他就是假的，但是現在誰又能公開說他就是假的？我在給他剪指甲時發現他手指上紋路與李連城一模一樣，與我一模一樣。我認定他們就是父子，但是與我是什麼關係？我追問李連城，李連城拒不回答。我糾纏李連城讓他惱羞成怒，他一連幾日對我不理不睬。在幾次晉見皇上朱春山被拒的情況下，他公開驚天秘密：另一個朱春山其實是被小德子所殺！言如鼎馬上親審小德子，小德子不得不招供他是受如妃指使，他使用了東廠的獨門絕技：揭瓦入室。他趁月黑風高揭開房頂上的明瓦，進入密封的房間殺死了乞丐朱春山。