我兄長李連城成為名正言順的皇位繼承者，他也來不及與我敘同胞兄妹之情就下令對周達展開殘忍報複。在錦衣衛兵卒一擁而上用木枷鎖住周達脖頸與雙手之後，範穩婆突然跪在宮心誌麵前用額頭重重叩擊宮中金磚地麵，頓時鮮血噴湧，渾濁的老淚和著鮮血從她蒼老的麵頰上流下：“請宮大人看在我們夫妻一場的分上，救救我兒宮和貴，他好歹也是宮大人的骨肉血脈。大人作為此次皇室易主的有功之臣，向皇上求情赦免我兒死罪，因為他並不知情，也好給大人您在世上唯一的血脈留條後路。所有的罪責全歸到賤婦我身上，隻要能留我兒一條命，賤婦我這把老骨頭要砍要燒任由你們處置。”宮心誌突然重重地跪下：“其實，從麗貴妃與周達第一次相見開始，我的直覺告訴我，周達絕對不是朱成赤，周達絕不是她的兒子。也就是說，周達絕不是龍太子，我就懷疑範桂枝偷梁換柱、偷天換日，用自己的兒子宮和貴調包取代了麗貴妃的太子朱成赤。我開挖過她所說的埋葬了我兒子的那個墳墓，結果印證了我的猜測，在裏麵隻發現一堆死貓骨頭。後來她又說在貓骨之下就是我兒子的骨骸，但是我再次深挖仍然沒有。在我一再追問之下範穩婆才吐露真相：她用宮和貴取代了朱成赤，他將朱成赤扔到了白狼坡喂了那隻傳說中的白狼王。她哭著對我說，和貴是我的兒子也是你的兒子，是我們共同的兒子，你難道不指望你兒子成為我大明王朝一代君王？你在幕後幫自己的兒子成為皇上難道不應該？說實話，得知周達是我的兒子我的心情非常複雜，既興奮又不安，既希望他成為人中龍鳳又不希望他做當今皇上——因為不合皇家規矩也不合天理。作為在宮中侍奉皇上大半輩子的宦官，我的全部心血就是肝腦塗地效忠皇上，我之所以死心塌地照顧麗貴妃和朱成赤，就是因為她是娘娘他是皇子，他們都是皇家正統，效忠皇家是我的天職。可是現在幫到了頭才發現是幫了我自家兒子，是為了我自己，我不能接受這樣的事實，這樣做也有違我做人的良心。我一直猶豫、糾結、彷徨、矛盾——我這樣做也對不起始終待我情深意切的麗貴妃，她其實不愛皇上朱孝進，她隻是渴望他手中至高無上的權力，她在人世間唯一一個癡愛的男人，就是我宮心誌。我不能辜負她對我的一片深情，我最終決定站出來向世人揭穿這個驚天大騙局，同時也希望將功補過，請新皇上大赦天下，放我兒子宮和貴一條生路。畢竟他對自己的離奇身世一無所知，畢竟他是我的親生兒子。他不能成為權傾天下的一代帝王，我也希望他做一個老老實實、普普通通的良民，請皇上開恩，奴才將感激不盡。”宮心誌深深地跪下去，身子伏到地上。麗貴妃也緩緩走上來，隨同宮心誌一起跪下去：“宮大人的話也代表了為娘想說的話，為娘在此懇請新皇上赦免宮和貴之罪。”一直被押著跪在地上的範穩婆突然冷冷地笑起來，她顫抖的笑聲越來越大也越來越響，最後變成仰天狂笑：“既然如此都死吧，都死了吧。告訴你們，我昨晚在禦膳房為登基大典準備的十鍋蛤蚧紅參乳鴿湯、黃芪十全大補湯中投了毒，不出三天，你們統統活不成啦，你們統統將命喪黃泉。這金碧輝煌的紫禁城隻剩下我們母子兩個，宮和貴不是皇上也是皇上。告訴你們，你們殺了我也沒有用。殺了我你們隻有死得更快更早，因為隻有我才知道這個毒的解藥——”李敬堂緩緩走出來：“範穩婆，你高興得太早了。我現在就可以告訴你，自從顏如月一入宮我就知道你不過就是利用顏如月來毒殺小皇上，事成之後你肯定會對顏如月下毒手，你的所有行為全在我們的監視之中。你在蛤蚧紅參乳鴿湯、黃芪十全大補湯中投的毒是金中鬼見愁，金中鬼見愁的解藥就是巴根草。實話告訴你，在場所有的人包括顏如月後來全喝了巴根草湯解毒。反倒是你和你的兒子宮和貴喝的解毒藥被我派人替換了，你和你兒子宮和貴其實隻有兩天的生命了，我估計，你現在腹痛已經開始了吧？”範穩婆的臉上像塗了一層黃蠟，豆大的汗珠一顆接一顆滾落下來，仿佛呼應著李敬堂的話，範穩婆腹部開始隱隱作痛。她向兒子宮和貴投去絕望的一瞥，發現周達的額頭也沁出一片發亮的汗珠，密集的汗珠最終滾滾而下，並且冒出一絲絲熱氣，他似乎透不過氣來，用手緊緊捂住腹部。範穩婆開始感到腹痛如絞，那種腸斷肝裂的疼痛一波一波襲來，她渾身無力地癱軟在地。她痛苦萬端地發出一聲哀號：“求求你們救救我的兒子。”馬穩婆出現在坤寧宮，她手裏就端著一瓷碗巴根草汁，她緩緩走向範穩婆，此時的範穩婆已經倒在地上抽搐成一團。李敬堂冷冷地對範穩婆說：“是你自己投毒害死了自己，別人可救不了你。這一碗解藥是給你兒子準備的，現在他不能死，我們還需要他的配合。”說完他將臉轉向馬穩婆示意了一下，幾個錦衣衛兵卒衝上前摁住宮和貴撬開他的嘴，馬穩婆正準備將解藥灌進宮和貴的嘴裏，宮心誌突然一頭撞向馬穩婆，馬穩婆猝不及防栽倒在地，手中的藥碗當啷掉到地上。宮心誌喃喃地說：“他是我兒子，我想了又想，還是讓他早點死吧。他還是死了好，我不希望他生不如死地活著。”宮和貴一陣抽搐，範穩婆也同時一陣抽搐，兩人最終慢慢地停下來，不動了。
故事到了這裏其實已經漸漸進入高潮，你看到這裏應該已經看出了這個錯綜複雜的故事背後的端倪，宮中幕後大佬其實不是範穩婆而是李敬堂，他才是真正的潛伏者，也就是我在小說開頭提到的赤龜。他假冒大金間諜赤龜傳遞情報並最終取而代之，韋忠賢、範穩婆也曾偽造白龜、黑龜傳假情報試圖擾亂視線渾水摸魚。我娘所說的接頭人其實就是李敬堂，他其實是我娘的堂弟。我娘斡氏女在宮中選秀中被選入宮中，將堂弟李敬堯也帶入宮中。斡氏女得寵後李敬堯也隨同雞犬升天，最後成為兵部大司馬。這時候另一位堂弟李敬堂成長為赳赳少年，十六歲的李敬堂被堂哥安排到邊關任正六品昭信校尉，讓他從底層做起積累帶兵打仗的經驗再步步高升。誰知道李敬堂李校尉在九邊重鎮之一的薊州鎮駐守不到一年就被大金間諜秘密捕獲，他們早就得知他是大司馬李敬堯和皇上寵妃麗貴妃的堂弟，逼迫他做大金間諜。在生與死麵前李敬堂最終選擇了苟且偷生，簽字畫押並按上血手印，平安回到軍營後他謊稱在山中巡查時迷路耽擱了三天將這次神秘失蹤搪塞過去。幾年過去了，秘捕與間諜這件事平安過去再無人提起，漸漸也被他自己忘記，好像從來不曾發生過。但是已經發生的事情怎麼可能被人遺忘？在宮中隨著堂兄李敬堯和堂姐麗貴妃的起起落落，李敬堂也隨之開始了命運的跌宕起伏。在李敬堯被讒言所害最終又得以平反之後，李敬堂最終成為京軍都督府大都督。但是他從來沒有忘記自己的神聖使命：保住堂姐麗貴妃所生太子李連城之子朱春山成為皇上，他的最終目的就是要保住朱春山皇位，保證自家皇室血統，最終讓李連城成為我朝首輔，他自己成為言如鼎那樣的王爺，將堂姐麗貴妃迎進宮中，成為垂簾聽政的老太後。他半生就為了這一目標暗暗發力，而大金的努爾哈赤也沒有忘記他作為間諜的使命，派出了親弟愛新覺羅·子龍也就是萬裏紅以南戲戲子身份打入紫禁城，用烏龜向他傳達努爾哈赤的指令。誰也不知道萬裏紅就是楊十斤，他神不知鬼不覺地潛伏在宮中指揮李敬堂，角逐內鬥中李敬堂以保護之名使萬裏紅在公眾眼裏失蹤，然後將其軟禁在李府。範穩婆要將我接進紫禁城遭到我娘反對，李敬堂認為讓我貼身保護小皇上朱春山，可以減輕他的巨大壓力並且讓小皇上得到更有效的保護。他說服我的瘋子娘使她放心讓我進入宮中，並約定了接頭暗語。其實在我入宮站穩腳之後不久他就用那句暗語與我接上了頭，將家族所有秘密全部公開。其實我早就知道李連城是我的兄長，所以麵對他的癡情我始終不為所動，隻以兄妹之情相處。我也早知道小皇上朱春山就是我哥李連城之子，更清楚周達本名叫宮和貴，是範穩婆與宮心誌孽緣所生。但是這一天大的秘密我不可能公開，更不能告訴李連城，隻是與我的堂舅李敬堂共同保守著這個驚天秘密。我的任務就是保護朱春山，保護朱春山成為皇上就是保證我們皇家地位和利益。我早對範穩婆所作所為心知肚明，但是這一切沒有到公開地步我不可能和她反目，我就假裝溫順與善良和她周旋。在我生命受到嚴重威脅的時候，我堂舅決定娶我為妾，其實就是為了保護我也好方便我們暗中聯絡，他還假裝好色成癮騙過宮中文武百官毒辣的眼睛。我兄長李連城渾然不知內情還與父親吵得不可開交，並以各式各樣的手段追求我，讓我既好氣又好笑。當然，他最後如願以償地成為新皇上，黃袍加身那一刻他才知道他的堂舅李敬堂為他這一天付出了多少心血。他在登基前處死了韋忠賢、韋德賢父子。雖然韋忠賢早就趁兵荒馬亂潛逃到先皇祖居地皖北鳳陽，為皇上祖墳地守墓妄想以此贖罪。李連城還是羅列出韋忠賢十大罪狀命錦衣衛前去逮捕，押回順天府審判。韋忠賢提前得知消息自知難逃一死，行到阜城時便與同夥在阜城南關客氏旅店痛飲一醉後上吊自殺。臨死前他不忘處置兒子韋德賢，他知道他死後李連城會追查他的罪責，肯定要株連九族，他希望和兒子一起走。他早就準備好一根麻繩，輕輕套在熟睡的韋德賢脖子上，然後用力一勒。