「當然，這樣躺著聽就行。娘有一件事求你，可以嗎？」
「好啊。不過我想我現在應該什麼忙也幫不上。」
「把你的配劍讓給彥四郎吧。」
啊？大哥吃驚之餘竟然裝死。母親一點也不驚慌，伸手探探他的脈搏後，扭過頭來看著彥四郎。
「絕對死不了的。彥四郎，家傳的禦紋康繼從現在起就是你的了。」
大哥立刻醒轉過來，以強而有力的聲音大喊「等一下、等一下！」一點也不像個病人。彥四郎不管三七二十一地挪近壁龕的刀架。
別所家祖傳的禦紋康繼是自己懂事以來就憧憬不已的名刀。
「喂！彥四郎，別碰我的刀！」
大哥依然仰躺著，隻以詛咒般的眼神瞪著彥四郎。
「這可是娘的意思唷。大哥，反正你工作也移交給我了，禦徒士羽織也讓給我了，所以就順便吧，幹脆把配劍也給我。不，不要說給我。我走起路來腰間單薄的配刀撞著鞘身喀啦喀啦作響，在城中和人擦身而過時總是引人側目。至少上崗的時候借我吧。」
彥四郎不等他回答，手就伸向刀架了。
根據代代口傳，權現大人為了嘉許大圾之戰中扮演替身的那位忠勇祖先。特頒禦影鎧番工作，同時賜下這把刀。
「請你諒解呀，左兵衛。即便你還是別所家的戶主，但你現在連上廁所都無法自主，拿這刀也沒用呀。娘發現彥四郎也是有一籮筐的煩惱，要是有了這把祖傳的刀，一定會更有信心吧。」
母親轉向彥四郎，示意地點了點頭。
彥四郎原本隻是想把憧憬已久的名刀配在腰間而已，並沒有其他意思，這就是所謂的「武士的執著」。然而這時他發現母親似乎另有計謀。
母親一直掛念著，不知左兵衛是否認真保養這把刀。
大哥的確懶到連直放的東西都不曾將之橫擺，也難怪母親如此擔心。彥四郎也沒見過大哥保養這把刀。
刀身的鋼是生鋼，若不認真保養，很快就生鏽。要是再置之不理，鏽痕還會侵入刀身。何況若這把刀真是權現大人所賜的初代肥後大掾康繼所鍛造的刀，那就已經過了二百五十年了。
「既然是娘的請求，就隻好借你了，彥四郎。」
沒想到大哥竟出乎意料地幹脆。
「真不愧是一家之主呀。彥四郎，大哥臥病已久，一定很久沒好好保養刀了，你立刻檢查看看吧。」
母親愉快地命令道。家家戶戶都一樣，在玄關送迎戶主時，以和服衣袖恭敬卷起拿取祖傳佩刀是妻子或母親的工作，至於鞘內的刀身，誰都不許看，當然更不可能問保養做了沒。
「哈哈，那我就不客氣羅。」
彥四郎恭敬地雙手捧刀。這時大哥又開始裝死。
肥後大掾康繼是近江國下阪的刀匠，曾遷至越前，最後移居江戶，成為德川家的禦用鍛刀師，留下許多名刀。康繼名字中的「康」字乃是權現大人所賜，另外還獲準在鐵柄刻上德川家的葵紋，世人便稱他為「禦紋康繼」或「葵下阪」。雖然往後十二代子孫皆為幕府禦用刀匠，但享譽最高的名刀終究遺是首推初代的肥後大掾康繼。
父親、祖父以及曆代主君一定都十分珍視這口寶刀。一想到這點，彥四郎就不禁緊張起來，捧著刀的手幾乎要發起顫來了。
「那麼，我就失禮了。」
為了不讓氣息沾上刀身，口中特地叼了張懷紙，再按照禮法將鞘背置於左掌，再緩緩抽刀。
抽出即見如玉之光、如冰之刃——彥四郎腦海裏才閃過這念頭，卻忍不住張口任唇間的懷紙掉落。
「喂！大哥！」