第十六期的《女性沙龍》引起了強烈反響。報紙刊出當天，找葉秋荻的電話就幾乎沒斷過。大多是女讀者打來的，有的講自己遭受騷擾的經曆，有的談自己的看法，異口同聲稱讚葉記者這期稿子編得好，替女同胞說了話，主持了正義。第二天，市婦聯一位姓楊的副主席帶著權益部主任來報社拜訪了葉秋荻，除了對葉秋荻表示感謝和讚賞外，還提供了不少相關資料和素材。
報社的領導們也十分高興，特別是劉文興總編輯，在全社員工大會上大大地表揚了葉秋荻，說她之所以編寫出高質量的稿子來，是因為她有較高的社會責任感和較高的思想業務素質。劉總編輯說，由此可見，素質就是形象，素質就是效應，素質就是生產力，素質就是發行量啊！劉總編輯還說，我們社是有一些同誌喜歡向小葉看齊，模仿她的穿著打扮的，這固然不錯，但我們不能光學形式，更要注重內涵，所以呀，我希望你們除了學她的風度氣質外，還學一學她的工作態度！
如此一來，葉秋荻就心裏有了成就感，臉上有了興奮色。走起路來飄飄然，很有點趾高氣揚的味道。她就是這麼一個人，從來不善於掩飾自己的心情，也不在乎別人的看法。毛茂盛主任的臉和她的一比，就黯然失色了，不是年齡與性別的緣故，完全是情緒所致，他已經感到她威高震主了。其他男同事倒很大度，不跟她一個女子計較，笑嘻嘻地開她的玩笑：“小葉，以後握手也要先經過你的批準吧？否則會說我們性騷擾了！”
興奮之餘，葉秋荻想起了秦小謹，她很在乎她的報道能否給予秦小謹一些實際的幫助。這天下班前，她給秦小謹打了個電話：
“小謹，那個人看了報道嗎？”
“看了。” 秦小謹聲音細小。
“他有什麼反應嗎？”她問。
“沒反應。” 秦小謹說。
“沒反應？”
“沒有用的，狗改不了吃屎。”
“難道他……”葉秋荻一想，自己也是太天真了，難道他會因為一篇報道而改變？她關切地問，“小謹，你打算怎麼辦？”
那邊半天沒回答，也許秦小謹在想什麼，也許身邊有人。
過了一會，秦小謹才說：“我已經照你說的做了……我告訴了局長。”
“他怎麼說？”
“他說，組織上會調查了解的。”
“那就好，你就別擔心了，他們這種人，還是很在乎仕途，害怕影響的，什麼都不怕，就怕組織。”葉秋荻說，“晚上我請你吃飯吧，出來散散心。”
“不了，康有誌在家呢。”
“那晚上出來喝茶，咱們聊聊天？”
“不，我不想拋頭露麵……我覺得，全世界都曉得我的事了似的。” 秦小謹說。
“那好吧。不過小謹，你千萬要想開點，不要老籠罩在陰影裏出不來。有事和我聯係！”
“嗯。”
仿佛受了秦小謹的影響，葉秋荻的情緒也低落下來，怔怔的。她感到，她的報道雖然熱鬧，卻似乎還浮在生活表麵，滲透不到現實中去。現實要比文字強大、堅硬得多。
她坐上出租車下班回家。走到半路接到蔡淩雲電話，說他晚上有應酬，不回來吃晚飯了。她於是下車後，到快餐店胡亂吃了個快餐，才回到家中。
洗完澡，打開電視看了不到十分鍾，又關了。她這個新聞從業人員，卻不太喜歡看新聞，覺得國內新聞節目宣傳太多，新聞太少；娛樂節目呢，又不是這個歌星在唱有氣無力的流行歌，就是那個主持人操著港式普通話津津有味地說著某個歌星的緋聞，無聊極了。
她走進書房打開了電腦。還是上網聊天吧，她心裏積蓄了很多東西，想和那個涼秋聊一聊了。隻是，上次被蔡淩雲打斷之後，再沒和他聯係過，不知還能否碰上他。
她以白荻之名進了“四十激情”聊天室。
聊天室有200多人，非常擁擠，網速很慢，而且分不開屏。她瞪大眼睛查看名單列表，果然，涼秋的名字夾在其中。她趕緊點擊他的名字，讓他成為聊天對象。
然後，她打了“你好”兩字，點發送鈕。可是，字不上屏。再打，再點，還是不行。字都被電腦吃掉了。這個破網！她咒了一句，腦門上沁出了細汗。
眼睜睜地看著涼秋在網上，卻搭不上腔，真是急死人了。
這時涼秋發現了她，屏幕上滾動的字條中跳出了他的話：白荻，這兒太擠，我到本命年等你！
她心裏一喜，趕緊退了出來，再進入“本命年”聊天室。
涼秋手腳快，已經在那裏等她了。
涼秋說：hi，又見麵了！
白荻說：是呀，還是有點緣份。
涼秋說：上次怎麼回事？不告而別，這不像你的作派。
白荻說：掉線了。
涼秋說：掉了可以重新登錄。
白荻說：哦，有點特殊情況，就沒再上了。