食物是最好的醫藥
食物是指各種可以供人們食用的物品。食物中不僅含有維持人體生命活動、增強人體抗病能力的各種營養物質，同時還含有許多具有治療作用的化學成分，正如俗語說：“藥補不如食補。"藥和食物到底有什麼區別呢？食物跟藥相比，我們用的是它的平和之氣，而對於藥人們用的是它的偏性。中藥的偏性就是它獨特的氣、味、歸經。藥是用來做什麼用的呢？藥是用來治病的，當人生病了，可以用藥臨時地幫助你，解決陰陽偏盛或偏虛的問題。但是藥不能天天吃，隻能治病用。而食物卻可以天天食用，且可以補益人們的身體。
飲食養生的意義
飲食是供經機體營養物質的源泉，是維持人體生長、發育，完成各種生理功能，是保證生命生存的不可缺少的條件。古人認識到了飲食與生命的重要關係，在長期實踐中積累了豐富的知識，逐漸形成了飲食養生理論。飲食養生，就是按照中醫養生的理論，調整飲食結構，注意飲食宜忌，改變不良的飲食習慣，建立科學的生活方式，合理地攝取食物，以促進健康、增強體質、頤養天年的養生方法。
中醫把食物多種多樣的特性和作用加以概括，建立了中醫飲食養生的理論。中醫認為食物的性能與藥物性能一樣，也具有“四氣”和“五味”，也具有升降浮沉和補瀉的特性。想要保證飲食營養平衡，就必須遵循一定的法則。《素問·髒氣法時論》明確指出：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣。”
飲食養生的作用
飲食養生與健康長壽關係非常密切，合理飲食可以給人體提供足夠的營養，而且能夠延緩衰老、防治疾病。
補充營養，延緩衰老
飲食是人體營養物質的主要來源，可以保證身體生長發育和各種機能活動的需要。古人說：“民以食為天”，說明飲食是健康的重要保證。食物入胃以後，通過脾胃的消化，然後散布全身，滋養肌肉，營養五髒六腑，從而維持正常的生命活動。飲食還具有延緩衰老，延年益壽的作用。這種作用是通過飲食補益精氣的功能而達到的。精、氣主要由飲食中的精微物質所化生。飲食正常，則精氣充足而養神，自然體健神旺。所以，注意飲食對延緩衰老有重要意義。
防治疾病
合理的飲食既可以調整人體陰陽平衡，又可以使體內的正氣旺盛，體質壯實，能夠適應自然界的各種變化，從而避免外來邪氣的侵襲，達到預防疾病的目的。飲食還具有治療疾病的作用。古人認為藥食同源，沒有截然界限；如果有了疾病，應當先用飲食療法。如有些疾病是由於人體營養不足、氣血虧損而產生的，通過飲食補益氣血，疾病自可痊愈。
一日三餐，巧食不病
一日三餐的進食原則
早餐宜好
早不能“湊合”，宜攝入高熱量的食物，隻有稀粥、饅頭、鹹菜是不夠的。應攝入足量和富有蛋白質的食品，占全天所需餐量30%～40%。因為白天，特別是上午的工作、學習量比較大，人體消耗的熱量也較大。
午餐宜飽
午餐要提供以糖類（如米飯、麵食等）為主的足量食品，占全天所需餐量的40%～50%。因為下午仍繼續進行工作，從人體的生理代謝看，下午的體溫要略高於清晨。人體要釋放更多的能量，因此，進食一定要充足。
晚餐宜少
對於晚飯，古人提倡以少食為優，尤其反對進夜餐。《老老恒言·飲食》指出：“釋氏有過午不食之說。”《黃帝內經》曰：‘日中而陽氣隆，日西而陽氣虛。’故早飯可飽，午後即宜少食，至晚更必空虛。”
可見，古人根據《黃帝內經》陽氣盛衰的理論，並參照前人之說，主張少食晚飯，不吃夜食。《備急幹金要方·道林養性》說：“人不得夜食。”《幹金翼方》中亦說：“夜飽損一日之壽。”
晚餐宜清淡為佳，多吃一些含維生素C和粗纖維的蔬菜，占全天所需餐量的20%～30%。一到傍晚，血中胰島素的含量就上升到高峰，胰島素可以使血脂轉化成脂肪儲存在腹壁之下，使人日益發胖。加上晚上活動量減少，血流速度明顯降低，因此，大量血脂容易沉積在血管壁上造成動脈粥樣硬化等。
飲食宜少
一日三餐要吃多少才合適呢？在這個問題上，古人強調少食，少食而多餐，反對多食和暴飲暴食。
晉代葛洪《抱樸子·極言》提出：“不欲極饑而食，食不過飽；不欲極渴而飲，飲不過多。”梁代陶弘景《養性延命錄·服氣療病》亦強調：“當少飲食，飲食多則氣逆，百脈閉，百脈閉則氣不行，氣不行則生病。”但是，古人所言的少飲食乃相對過多而言，其實質是防止飲食太過。
《醫學入門·茹淡論陰火論按語》說：“恒言吃得三碗，隻吃兩碗。”現代醫學認為，多食可致人體肥胖，肥胖的人又多易患冠心病、高血壓等疾病。老年人因轉化過多能量及加以儲存的能力有限，過食則有患高血糖、高血脂的危險。連續長期飽食，會使人未老先衰，折損壽命，並易誘發膽石症、膽囊炎、糖尿病等疾病。
少食多餐
《抱樸子》有言：“食欲數而少，不欲頓而多……凡食過則結積聚，飲過則成痰癖。”少食多餐，不但能使人不至於過胖，而且還可減少某些疾病的發病率。人體消化器官的活動是有一定規律的，在飲食時，胃、小腸、膽囊和胰腺分別分泌出各種消化液，以促進消化。如食之太多，或暴飲暴食，則消化液的分泌量不足，同時胃壁過度擴張，胃腸蠕動困難，因此正常的消化機能就會減弱，而發生消化不良，嚴重者還會引起胃腸炎，甚至急性胰腺炎等疾病。