還有的說，廉頗那老頭已不行了，越老越膽小，秦兵在陣前罵陣，他都不敢出來答話……總之，廉頗遠不如趙括，此次秦趙一戰，非趙括出征不可。
謠言像股妖風，很快吹進趙王的耳朵，他心頭頓時生起疑團：怪不得廉頗這幾個月堅壁不出，原來是膽怯了，也難怪，仗打多了隻會越打膽越小，枉費了幾個月的兵馬糧草，他還暗暗責怪自己用人不當。隨後，他問身邊的幾位謀士：“聽說趙括是位難得的將才，你們是否了解？”他哪兒知道，他身邊的這幾個人早已被秦國收買了；他們一聽趙王問起這事，連忙向趙王推薦趙括，並煞有介事地吹噓趙括的軍事才能。趙王聽罷，欣喜異常，便下定決心，改用趙括去接替廉頗。他喚人前去速速把趙括叫來，趙括一聽趙王有請，兩隻黑閃閃的眼珠骨碌碌轉，又摸摸下巴頦那撮灰胡子，喜不自勝地催馬進宮。
趙王見到趙括，吩咐他坐下，問：“愛卿能為我擊退秦兵嗎？”趙括站起來，躊躇滿誌地說：“臣從小熟讀兵書戰策，對攻敵、防守、布兵排陣了若指掌，殺退秦兵，不在話下。”
趙王問道：“秦國有兩員大將，一個白起，一個王齕，聽說那白起武功蓋世，殺人如麻，諸將都十分懼怕，不知是真是假？”
趙括知道白起不在兩軍陣前，便嘲笑道：“街傳巷議不足掛齒，白起沒什麼了不起的，他打韓國，一下子殺死24萬兵將；攻魏國，斬關破寨61城，砍下13萬人的腦袋，這都是老皇曆了。此一時彼一時，今日不同往日，他再也抖不出當年的威風了。”
趙王忙問：“愛卿的武功與白起、王齕比如何？”趙括先是一怔，又微微笑道：“實不相瞞，白起不是我的對手，王齕我根本不放在眼裏，不過這小子運氣太好了，偏巧碰上膽小如鼠的廉頗，要換了我，哼，準像秋風掃落葉一樣把他掃回秦國去了！”
趙王一聽大喜，當即決定，任命趙括為元帥，到長平把那“膽小如鼠”的廉頗撤下來。臨行之時，趙王對趙括大加犒賞，送給他整箱整箱的黃金，整車整車的綾羅綢緞，並且又增派20萬精兵強將隨他出征。
出征之前，趙王親自陪同他檢閱20萬將士。趙括朝檢閱台上一站，舉目望去，眼前的兵馬，像天邊的滾滾雲朵隨著呼嘯的狂風直撲腳下；兵刃閃爍，猶如夜空中璀璨的群星，回身再看，一箱箱一車車的黃金和綾羅綢緞在日光中反射出誘人的光輝，他如癡如醉得意極了。
這時候，騎著戰馬立在檢閱隊伍最前麵的大小將士們，被箱箱黃金車車綾羅綢緞看花了眼，都在尋思：這些寶貝馬上就要分到我們手上啦。所以，他們佇立在20萬士兵的前麵格外精神，在高頭大馬上手持刀槍劍戟紋絲不動，忽而揮舞兵刃齊聲呐喊助威，忽而又持兵刃一動不動，把胸脯挺得老高老高。
可他們中誰也沒想到，趙括檢閱完出征隊伍之後，大手一揮，叫人把黃金綾羅綢緞統統運回家去了。趙括對趙王說想回家向老母辭行。趙王點頭應允。
趙括一夾馬背得意洋洋地奔回家去了。母親聽說讓他退秦兵，氣得差點暈過去，勸趙括說：“兒啊，你爹臨終的時候曾經跟我千囑咐萬叮嚀，說你不是領兵打仗的材料，光在紙上蜻蜓點水似地學了些兵書戰策的皮毛，終無大用。如今你竟然統領20萬大軍，與那如狼似虎的秦軍交戰，你也不掂量掂量自己，你哪裏有廉頗將軍的謀略武功？依從我的話，速速去回稟趙王，辭去重任，莫要叫天下人恥笑！”
趙括環視滿屋子的黃金錦緞，趾高氣揚地對母親說：“非是孩兒不肯辭去兵馬大元帥，實在是遍國城中王公貴族、文武百官，再沒有一個比孩子強的人了。
國家危難應以國事為重，我不擔此重任誰來擔當！”
“啪！”趙母揮手給兒子一記耳光，跺腳喝道：“你從小到大隻讀點兵書戰策，武功平平，怎能狂妄自大誇下如此海口？”
她撇開趙括徑自求見趙王說：“自古道‘兵來將擋，水來土掩爺，然而國家大事非同兒戲，我兒乃一介庸才，紙上談兵不知天高地厚，武功平常難以陣前禦敵。”
趙王笑道：“你兒有將相之才，對此我早有耳聞，昨日麵談相見恨晚，作為元帥的母親，希望你全力支持他為我趙國鏟平敵寇。”
趙括的母親連忙擺手：“不行，不行！我兒全然不像他的父親能和將士們同甘共苦，遇事總要跟將士們商量。如今，我兒竟把您給的賞賜全都拉回家來，您看這樣的人統率幾十萬大軍前去迎敵，不吃敗仗才怪呢！故而我想，國王陛下以國事為重，還是另選良將吧。”
趙王一聽不樂意了，把袖子一甩：“我已經決定了！”趙括母親見國王發怒，再也不敢多言，老淚縱橫地退到階下。
趙括率20萬大軍向長平進發，秦王得知消息後嗬嗬大笑，立即傳諭任命白起為兵馬大元帥，秘密前去兩軍陣前增援王齕將軍，並強調，若有人泄露機密立即斬首。
趙括到長平的第一件事就是將廉頗用兵戰策全部改變，把大小軍壘合並成大營。廉頗原軍中的舊將不同意這樣做，因為數十萬兵馬太集中紮寨容易被敵軍分兵合圍，所以他們竭力阻止，結果和趙括的手下在兵營裏吵吵嚷嚷地廝打起來，趙括一向剛愎自用、手辣心狠，當即下令把不同意見的舊將通通殺掉，讓自己的心腹接任。趙括召集大小將官在帳前，給他們講了一段兵法，他將兵法《虛實篇》高聲朗讀了一遍，然後問帳下眾將官是否聽懂了，帳下有人點頭有人搖頭，有人則把眼睛睜得大大的盯住他的臉。趙括一看這情形，心中又得意又有點不滿意，他將兵書反扣在桌上，在他們麵前邊踱步邊講解：敵人兵力分散在十處，我軍兵力集中到一處，這樣我們就能集中優勢兵力攻擊敵人，造成我眾敵寡的有利態勢，那麼同我軍當麵作戰的敵人就有限了。