普文公當日下令，後撤90裏，一直退到城濮（山東鄄城西南）才停了下來。
這時，楚國的將士們都想停止進攻，可成得臣說什麼也不答應。楚成王得知，也叫成得臣就地待命，可他卻說：“將在外，君令有所不受。”根本不買楚成王的賬。率領三軍，步步緊逼，一直追擊到城濮。剛駐下來，成得臣便向晉文公下了一份戰書，要晉軍趕快投降！
晉文公立即回信：“楚國的恩惠，我從不會忘記，所以一直退到這裏。現在你們既然不肯諒解，我也隻好應戰了！”
相持了數日，一場決戰終於拉開了序幕。
晉文公是個很懂得軍事的國君，剛交上手，他就傳令軍隊繼續朝後退，用兩麵大旗指揮著隊伍，還在戰車上拖著兩棵剛剛伐下來的大樹。戰車一走，大樹便揚起地上的灰塵。成得臣遠遠看見，高興得要發瘋：“看看，晉國軍隊如喪家之犬，一片驚慌！”他下令將士們追上去，全殲晉軍。
誰知，這正中晉軍的埋伏。
成得臣的人馬剛追上來，隱蔽在路邊的晉兵便猛衝上去，把楚軍的隊伍攔腰切斷，原來佯裝敗退的晉軍又殺了個回馬槍，前後突擊，把楚軍打得七零八落，潰不成軍。
楚成王得知成得臣的軍隊一直在追擊晉文公，立即派人趕到戰場，下令不要再追；可是，成得臣已被晉軍圍住，哪能脫得了身。
晉文公眼看成得臣就要被生擒，悄悄下了一道命令，留個縫隙放他逃跑，將士們想不通，晉文公說：“讓他跑吧，反正他還是會死的！”
成得臣絕路逢生，奪路而逃，一直跑到一座光禿禿的山坡上，回頭一看，戰場上一片狼煙，火光中，隻見寫著“成”字的大旗被燒得隻剩一縷縷破條條，在風中飄拂。成得臣長歎一聲，覺得再也沒有臉麵去見楚成王，便一頭撞死在路邊的岩石上了。
這次戰役，晉軍俘獲了楚國戰車一百多輛，將士一千多人，還把楚軍留下來的軍糧收集起來，大吃三天，才高唱凱歌，班師回朝。
這一戰，使晉文公一躍成為中原的霸主。
“風聲鶴唳”——以弱勝強
公元383年秋天，自稱大秦天王的苻堅率領90萬大軍從長安出發向南進軍。大道上，步兵、騎兵，加上車輛、馬匹，浩浩蕩蕩，掀起的煙塵遮天蓋日。
這支前不見頭，後不見尾的隊伍，足足拖了一千裏路長。
苻堅是個驕傲自大的國君，為了擴大掠奪財富的範圍，滿足個人的私欲，發動了這場消滅東晉的戰爭。
在動身前的一個晚上，他曾在長安太極殿召開了禦前會議，商定討伐東晉的大計；文武官員聽了，都認為時機尚未成熟，特別是晉朝還有像謝安等傑出的人才，貿然進攻是不會有好結果的，但苻堅卻說：“我的人馬這麼多，隻要把馬鞭丟進長江，也可以把江流堵住，怕什麼呢！”
會後，苻堅頒布了動員令，規定老百姓每十人就得抽一個去當兵，弄得許多人家妻離子散，苦不堪言。但苻堅哪管這些，他發誓要以強大的攻勢，一口吞掉偏安在江南的晉朝，以實現自己稱霸天下的野心。
走了整整一個月，苻堅的主力部隊才到達項城（河南南部）；從蘭州下來的人馬已到達彭城（徐州）。他們打算兵分兩路，同時向江南逼近。
這個消息傳到晉國的都城建康（南京），把晉孝武帝嚇蒙了，滿朝文武也失去了主張，都把目光集中在宰相謝安身上，想請他拿主意。謝安卻坐在一邊，撚著胡須，笑哈哈的一言不發。
謝安年輕時曾被推薦到京城做官，隻做了一個月，就辭職不幹了，在東山隱居，直到四十多歲時，又被朝廷請了出來，人們說他是“東山再起”。
聽著大殿鬧哄哄的，謝安卻像沒事一樣。晉孝武帝問他有何見教，他隻淡淡地說：“沒別的辦法，隻有拚死一戰。”
他向皇上建議，自己坐鎮建康，派弟弟謝石代理征討大都督負責指揮全軍；侄兒謝玄任前鋒都督，帶領八萬人馬北上迎擊秦兵；又派胡彬帶領五千水兵到壽陽（安徽壽縣）去配合主力作戰。晉孝武帝看謝安說得有條有理，便采納了他的建議。
謝玄雖然勇猛無畏，打過許多勝仗，但麵對比自己多十幾倍的秦兵不免有些慌張，當晉孝武帝的麵也不好多說，當場把任務領了下來。臨出征的頭幾天，他想去謝安家辭行，聽聽他有什麼見解。一進門，見謝安正在看書，像往日一樣平靜。謝玄站了一會兒，便輕聲問道：
“不知叔叔還有什麼話要對我說？”
謝安的目光還落在書上，連頭也沒抬，說：
“沒什麼啦，一切已經有了安排。”
謝玄心想，也許他不想讓人打擾他看書，等一會兒說不定會交代幾句什麼。
就坐在一旁靜等，等了很久，謝安還在全神貫注地看書，他看時間不早，便悄悄退了出來。謝玄回到家，越想心越不安，總覺得在決戰前還有許多事沒做。第二天一早，他又拜托好友張玄去看望謝安，順便探探底細。謝安一見張玄，萬分驚喜，大聲道：“來得正巧，我正愁著少一位對手呢！”說著，把張玄拉到石桌邊，指著圍棋盤說：“快，快坐下，好好地殺幾盤！”
張玄道：“大人，都什麼時候了，你還有心思下棋？”
謝安坦然一笑：“棋總是要下的嘛，羅唆什麼，快下，快下吧！”
無論張玄問什麼，謝安都避而不答，隻是說：“別一心二用，現在是下棋！”一個指頭把棋盤敲得砰砰響。