但是，各艦仍是各自為戰奮力還擊。“福星”號將錨鏈砍斷後，立即調轉船頭去援助“揚武”號，但是在衝擊中，反而落入敵陣。艦上指揮官三品軍功管帶陳英激勵全體官兵有進無退，指揮全艦火炮瞄準“伏爾他”號猛擊，後遭敵艦圍攻，終於被擊中。艙室爆炸，全艦大部分官兵壯烈殉國。海戰越來越激烈，我方的“濟安”“飛雲”“振威”號錨鏈沒有來得及砍斷，前進不行，後退不得，成了水上固定的活靶子，中彈起火。然而，他們毫無懼色。“飛雲”號督帶（等同今海軍的支隊長）高騰雲率眾鏖戰，向敵艦奮勇衝殺。但是，此刻敵艦又是一排炮彈打過來，“飛雲”號與“濟安”號先後被擊沉了。
這時，隻聽“咣當”幾聲，另一般軍艦“振威”號的錨鏈被砍斷了，它帶著重傷立即向敵巡洋艦“台斯當”號衝擊，水兵們準備跳上敵艦拚個你死我活。正在這時，敵魚雷艇發射的一枚魚雷，“嗖”地竄到“振威”號的艦舷，轟的一聲巨響，該艦鍋爐爆炸，管帶許壽山被碎片打中前額，鮮血直流，但仍指揮水兵們冒死一戰，終於將“台斯當”擊傷。然而，“振威”號因大量進水，艦身傾斜，不到半小時沉於江底，官兵傷亡過半！
經過激烈的戰鬥，我方隻剩下“福勝”“建勝”“藝新”“伏波”4艘炮艦了。此時軍心已散，士氣大挫，加上這些炮艦由於退潮調頭困難，炮火無法發揮作用。4艘炮艦幾乎成了4堆廢鐵，任憑敵人敲打。有的被打沉，有的被燒毀，有的擱淺。運輸船“琛航”“永保”無炮可以擊敵。原準備各載兵300名，以備開戰時衝向敵船，跳幫抵船殺敵的，但沒有走多遠，也被敵擊毀。至此，清朝的福建水師在港的20餘艘大小艦船，在不到一個小時內就全部被法國海軍殲滅，死傷官兵1800多人，失蹤50多人。清海軍以慘敗而告終。
這次海戰陣亡將士，多數是福建人，戰後將士家屬啼夫哭子，慘不忍睹。
江中撈起屍體皆身首異處，無一全者，不是少頭，就是缺腳，親屬皆無法辨認。
啼哭之聲，遍布馬江兩岸，旁觀者無不心酸！這裏的鄉民幫助打撈陣亡將士屍體，其中洋嶼鄉撈起500多具，有132具四肢是完全的。這些完整屍體，並非戰死，而是開戰時各艦被焚，士兵跳入水中，泅水求生，而法國海軍慘無人道，見江麵有人，命令兩艘炮艦開足馬力，以高速在江麵上橫衝直撞，使波浪掀起，泅水者卷沒浪中。如有善泅水者，敵軍則以竹竿或其他機械猛擊，至沉沒才罷休。這幫侵略強盜，在中國犯下了不可饒恕的滔天罪行，死難將士成了千古冤魂！
馬尾海戰是法國侵略者對中國軍民的一次慘絕人寰的血腥大屠殺。但是，血債必須血來還，福建人民沒有便宜這幫海上強盜。他們英勇不屈，奮力抗擊，擊沉法國艦艇各一艘，擊傷三艘，擊斃侵略軍200多人。更令人解恨的是法國海軍中將、侵華頭子孤拔償了命。盡管法國政府為了保全麵子，詭稱孤拔是“因病死亡”。但是有充分的事實證明，孤撥是被我福建軍民擊斃的。
馬尾海戰後第三天，孤拔指揮他們的艦隊繼續沿閩江而上，妄圖占領福州。此時，福建水師已全軍覆沒，孤拔認為閩江上可以橫衝直撞了。但是，他哪裏知道，閩江兩岸還有堅固的炮台。當他們沿江而上時，兩岸炮火突然山崩地裂般的朝法艦打過去，當場死傷60多人。
孤拔率領艦隊拚死逃出，繼續前進，又多次遭到伏擊。不得已，他命令艦隊調轉船頭撤出閩江，向海上逃竄。當孤拔乘坐的“伏爾他”號駛出閩江口隘水道時，堅守金牌山炮台的楊金寶早已率領軍民等候多時，一聲令下各炮齊轟，將孤拔打死在了望台上。他飲彈斃命後，屍體由法艦運往我國台灣澎湖，葬於馬公島上，做了他鄉鬼。
“甲午海戰”——悲壯屈辱之戰
鄧世昌把妻子和剛滿月的兒子送回廣東番禺老家後，連夜就往威海趕。他不願在家耽擱半天，因為他知道日本人已占領了朝鮮漢城一帶，而中國的海軍艦隊就駐紮在朝鮮牙山口外，日本艦隊咫尺相望。日本人隨時都有可能向中國艦隊發動襲擊。在這火燒眉毛的節骨眼上，他怎麼能待在家裏呢！
他所在的北洋水師就駐在威海對麵的劉公島上。趕到威海，他才聽說，昨天，日本海軍真的對牙山口外的中國艦隊開火了。街頭巷尾，議論紛紛，講的人神色惶惶，聽的人汗毛直豎。不少老年人站在海邊，眺望著遠方，默默地祈禱；有的人開始收拾東西，準備逃往內地避難。