莊一夫臉衝著車窗外，抽動抽動鼻子，嗅到了一縷涼絲絲的水腥味，那是流水的氣息。他便興奮地捏捏雅的手，大聲說，快到了。
雅瞅著公路兩側的山，還有些疑惑，汽車卻猛一拐彎，鑽進一個依山傍水的小鎮，然後戛然而止。
果然就到了。
莊一夫背起牛仔包，拉著雅下了車，他告訴她，這兒就是麻伊洑，沈從文寫過的。
他們從狹小的街道上穿過。雅對過往行人背上的背簍很感興趣，盯著看個不休，一再讚美那些精致的花紋。行人也盯著他們看，從他們的頭看到他們的腳，目光很認真。
他們打聽到，上行的機船下午兩點半開，莊一夫看看表，還有兩個多小時閑暇，就放心地帶雅進了臨江的小餐館。
小餐館實際上是一座吊腳樓。莊一夫挑了張靠窗的小桌坐下，回頭將窗戶推開。
窗外是一灣碧波。
雅懷疑地問，這是沅水嗎？
莊一夫一笑，誰還敢冒充？
雅說，我們那兒的沅水可不是綠的。
莊一夫說，你那是常德的沅水，下遊，相差一百多公裏呢。
嘖嘖，雅咂著嘴，這水綠得讓人想跳進去。
莊一夫笑道，千萬別跳，回去了我不好交待。
老板娘來了，問他們要什麼菜，喝啤酒還是喝可樂。莊一夫點了兩個菜，說，到這裏就不能啤酒也不能可樂了，要米酒，正宗的當地米酒。
酒菜轉眼就上了桌。
米酒裏摻有蜂蜜，甜滋滋的。莊一夫不時和雅碰杯，殷勤地給她夾菜。忽然又說，雅，別隻顧埋頭吃喝，給你看一處好景致。
雅便把頭抬起來，在哪？
莊一夫將筷子伸出窗外指點，你看下遊。
沅水在下遊繞了個彎，轉向東南，岸邊有座峻峭挺拔的青石山，不很高，卻披覆著一些深綠色植物，似乎是灌木叢或葛藤蔦蘿之類。
雅點頭，那兒還有些味道。
莊一夫說，豈止是有些味道，味道很足的，你看到山頂上的那座廟沒有？
雅把眼瞪大了一會，搖頭。
莊一夫說，那你豎起耳朵，仔細聽聽那些叮叮當當的鑿擊聲。
雅斂眉側耳，哪來的鑿擊聲？
莊一夫說，有個後生，請了一個工匠，正在那山壁上開鑿通往山頂的道路呢。
影影綽綽的，可看見山壁上蠕動著一些螞蟻似的人影，錘鏨聲隱約可聞。
雅說，是修一條旅遊路線吧？
莊一夫說，非也，後生有個寡居的母親，與一和尚相好，時常去廟裏燒香拜佛。後生見山道狹窄陡峭，怕母親失足，於是有了拓寬道路的舉措。
雅又傾聽片刻，說聲音沒有了。
莊一夫說，竣工了，所有險要的地方都加了欄杆和鐵鏈，母親的進香之路好走多了。
雅問，後生呢？
後生修好路後就遠走高飛了，他不能不對母親盡孝，又不能容忍母親的不貞，倫理的雙刃劍逼得他漂泊異鄉。
可憐的後生。雅又問，那母親呢？
莊一夫指著石山，你快看那懸崖上！
一個黑色的人影從崖頂緩緩飄落，畫出長長一道弧線後，落進碧波如鏡的江水裏，激起一簇雪白的浪花。
他說，那就是母親，兒子的舉動讓母親羞慚不堪，隻好從山上跳下來。
雅扯他的衣袖，你快去救她呀！
他說，遲了，這是一種必然，誰也無能為力……哎，別光顧看風景，邊看邊吃，吃飽了才能悲天憫人。
雅就不吱聲了，用細密的白牙去咬一塊鮮嫩的沅水鱖魚，吃了一會再朝窗外眺望，那一簇雪白的浪花仍在綻開。
雅喃喃道，我們看風景，風景也在看我們。
莊一夫關切地詢問，味道怎麼樣？
雅隨口甩出句廣告詞：味道好極了！
莊一夫眉飛色舞，我講了會不枉此行的吧，這才是開頭呢！
小小的碼頭，青石板台階光可鑒人，省略號一般，散漫地鋪在斜坡上。
莊一夫牽著雅小心翼翼地走下河岸。隨著距離的縮短，沅水的顏色由深綠變作淺綠，陽光金箔似的在水麵閃光。微微的河風如同小小的蛇從人的脖子裏悄悄滑過去。
到了河邊，莊一夫回頭一望，岸上一溜吊腳樓呈水平線排列著，一律青色的瓦頂，一律風吹雨打得發白的木板壁，一律的參差不齊的吊腳，很有些古老的韻味。莊一夫努努嘴，示意雅欣賞：怎麼樣，城裏沒有這種味道吧？
雅輕輕點頭，目光倏忽一閃，卻投向對岸。對岸山坡上，是一片城裏風格的紅磚樓。雅說，南岸和北岸太不協調了。
莊一夫忙介紹說，對麵是水電工程八局的職工宿舍，他們在這上遊不遠修建五強溪水電站。莊一夫頓一頓，說，有對比才有鑒別嘛，這樣這邊的古味兒更強烈。
他們走過顫悠悠的跳板，來到躉船上。上行的機船停在躉船邊，時間還未到，艙裏沒幾位乘客，船便顯得百無聊賴。他們並不急於上船，在躉船的邊沿坐下來。
雅伸出一隻腳說，幫我把涼鞋脫了。
莊一夫便很樂意地幫她脫了一隻涼鞋，並且珍愛地摸了摸那凸起的圓圓的踝骨。
雅將她玲瓏的光腳丫伸到河水裏，愜意地劃動，綠綢似的水麵劃出幾個小漩渦。
莊一夫說，小心大魚咬你的腳趾頭！
雅莞爾一笑，它敢？
莊一夫說，不是敢不敢的問題，遇到這麼小巧可愛這樣芳香四溢的玉趾，有不嚐一嚐的道理？
雅說，魚可沒你這麼色情。
莊一夫說，用詞不當，這叫色情？頂多是多情罷了。不過你真要當心點，沅水裏確實有種對漂亮女子感興趣的動物。
雅說，這動物有手有腳有腦袋，就在我身邊吧？
莊一夫說，它當然有手有腳有腦袋，說不定它就在這水裏偷聽我們的話呢。它的名字叫作水猴子。有一次，細雨蒙蒙，一對年輕夫婦駕船去沅水上打魚……
雅抬起眼睛，透過蒼茫的江麵，看見了那隻漁船。漿聲依呀。船停在水波不興的河麵，漁夫屹立船頭，用力一拋，魚網旋出一個巨大的圓罩向河中。年輕漂亮的漁家女子戴著鬥笠，披著蓑衣，雙手把槳，一隻赤腳踩在光滑的舵把上，使船保持穩定……忽然，船尾不遠的地方，一個毛茸茸的腦袋露出水麵，兩隻黑而圓的眼睛盯定了女子。
雅心中一緊，大聲喊，快跑，水猴子來了！雨聲淅瀝，漁家女毫無所知。水猴子踩著水，悄悄向漁船靠攏，雅緊張得大氣不敢出，眼睜睜地看著水猴子突然從水中躍起，摟住漁家女子，沒入深不可測的沅水。
漁夫聽到聲響，驀然回首，船尾空空蕩蕩，不見妻子身影。漁夫不知所措，大聲呼喚妻的名字，喊著，你到哪兒去了？你到哪兒去了？
雅高聲道，她被水猴子擄去了！
漁夫跺著腳，這不可能，這不可能，他焦急萬分，駕著船在水麵打圈圈。在他淒厲的呼喚聲中，槳把上長出了菌子，如同一隻隻耳朵。他的頭發開始發白，而他的聲音，也因絕望而喑啞了。
然而水麵忽然不安地蕩漾，漁夫從深水裏窺見了妻子的身影，急忙將竹篙伸進水裏去。妻子便順著竹篙爬上船來了。漁夫提起竹篙，竹篙喜淚漣漣。漁夫發現他的妻還是那麼年輕，那麼漂亮，驚喜異常，張開雙臂欲要擁抱，卻赫然看見，妻的懷裏抱著一隻小水猴子！
漁夫驚呆了，死死瞪著妻子。妻哀怨的眼神說明了一切。漁夫後退兩步，隨手摸起一把鋒利的斧子。
雅驚叫，你不能這麼做！
漁夫不管不顧，嘶吼著，我要殺死這個怪物！漁夫瘋狂地撲了過去。妻子猛地轉身，用她的背護著懷中的小水猴。漁夫的斧子停滯在空中。
妻子悲聲道，你就不能放過它嗎？
漁夫叫道，有它沒我，有我沒它，你再護著它，我連你一塊砍！
雅說，你好沒道理！
妻子無語了，看丈夫一眼，縱身一跳，重新沉入沅水之中……漁夫身子一抖，斧子跌落下來，砍在腳背上，他毫無知覺。血汩汩流出，猶如夏日黃昏的晚霞，染紅了江麵……
雅凝視沅水，默然無語。
莊一夫攬住雅的腰，雅，感觸良多吧？
雅側臉說，你就是那隻水猴子。
莊一夫說，這可有本質區別，我可是用情把你擄來的。
雅說，你不怕我會帶一隻小水猴子回去？
莊一夫笑道，放心吧，時間和政策都不允許，我們不是還有許多預防措施麼？再說，要真那樣，你不怕斧子砍？
雅說，怕什麼，要砍就跳到沅水裏去。
雅說著就站起來，作跳躍狀。
莊一夫連忙抱住雅。
雅身上的溫馨氣息與沅水蒸發的水氣羼雜在一起，令莊一夫有微醺之感。
這是一條短途客船，不大，就一層，非常簡陋，連椅子也沒有，艙裏僅擺著幾十條長凳，地上散落著一些果皮紙屑。莊一夫挑了個臨窗的座位，又掏出手帕墊在凳子上，這才招呼雅坐下。
雅從舷窗裏伸出手去，想摸江中的水，但手不夠長，便把一條腿也翹起來了。莊一夫趕緊將她的裙子扯下來蓋住膝蓋。
乘客慢慢地多起來，背背簍的，挑籮筐的，提花布袋的，抱小孩的，眼見得就將不大的一條船塞滿了，他們用當地土話交流著各自的見聞與各類商品的價錢，氣氛熱烈。
雅聽不懂，問他們說的哪裏話，莊一夫告訴她是沅陵話，過去的行政區劃，這兒已屬湘西地界，所以沅陵話又與湘西話有許多相似之處。
正說著，客船啟動機器了，船體微微地震顫著，莊一夫看到他們的話語水一樣震出細密的波紋，耳膜同時也有些癢癢的感覺。
船響了好一陣，卻不見啟錨。雅說，怎麼還不開船呢？
莊一夫透過舷窗盯著躉船上的入口處，說在等一個人。
雅問，什麼人？
莊一夫說，我認識的那個人。那個人要從對河過來。瞧，他來了。
一個穿白色T恤衫的小夥子從躉船上一個箭步躍上客船，低頭鑽進艙來。
莊一夫起身揮手，東，到這兒來！
東兩眼放光，側身擠過來：哎呀，莊作家，沒想到會遇到你。
莊一夫說，無巧不成書嘛！屁股挪一挪，讓出個座位給東，又指指雅，介紹道，這位是我的……
你的那個嘛，知道知道。東熱情洋溢，與雅握手之後，自我介紹說，我叫東，水電八局的工人，燒電焊的。
雅瞟東胸前一眼，掩口一笑。
莊一夫這才發現東胸前的衫子上印著兩片紅唇一顆心，還有一行狂草的字：愛你不商量。
莊一夫尖起指頭戳戳東的胸脯，東，不商量可不行喲！
東說，作家應該比我懂嗬，本來嘛，商量不是愛，愛你不商量。
莊一夫說，看來今天你的行動也是沒商量的嘍？
東驚詫道，你怎麼知道？
莊一夫說，你的事我不清楚誰清楚？你隻和我們同一段路，你要在洞庭溪上岸……今天可能是你一生中最重要的一天。不過東，聽我一句話，凡事還是小心為好。
東說，我會小心的。
船忽然鳴了一聲笛，突突突地響著離開了碼頭，緩緩向上遊駛去。平靜的水麵被船首犁開，船舷兩側掀起兩道長長的水波。
雅趴在窗口，忽然回頭說，不是說湘水長，澧水短，沅水急，資水險嗎？怎麼沅水一點也不急呢？
東解釋道，船在潭麵上行呢，沅水最大的特點就是灘多落差大，等到了青浪灘，你就曉得水有多急了的，簡直就跟竹筒倒油一樣。
雅哦一聲，點頭。
夾坐在當中的莊一夫覺出自己有點多餘，於是扭動扭動身子，準備跟他倆談談沈從文。但雅又回頭欣賞窗外景致去了，東也把腮擱在了手掌裏，肘子撐在膝蓋上，開始了沉思。莊一夫隻好作罷。
兩岸山峰峭立，把河道擠成狹窄的一條，岸邊公路上，散裝水泥罐車在奔馳。江邊出現了呲牙咧齒的褐色礁石，礁石上棲息著沒精打采的鸕鶿。
東越過莊一夫，拉了拉雅的裙袖，雅便回過頭來。莊一夫頗為不快，皺起眉頭。
東說，雅，我能否問你一個問題？
雅大方地說，可以。
東很認真地說，是不是金錢對你們女人有特別的誘惑力？
雅道，話不能這麼說，金錢對男子一樣有誘惑力。
東說，我是說那種特別的誘惑力，可以使她拋開丈夫，家庭……
雅聰明地問，你是不是有一番遭遇？
莊一夫抓住機會插言道，東出此言，確有緣由，東現在是一個厭惡城市，憎恨舞廳的人，東，你說是不是？
東臉色陰鬱，不置可否。
雅就有些好奇地盯住東的臉。
東被盯得受不了，隻好讓雅看見他和曾經情篤意深的妻走進長沙的一家豪華舞廳。妻的體態和麵容引起了許多人的注目。妻應邀與舞廳老板共舞一曲之後，就決定留下來當禮儀小姐，而不與丈夫回工地了。山溝裏的忙碌勞累與舞廳裏的燈紅酒綠自然有天壤之別，為了別樣的生活，離婚亦不過是小事一樁。
雅消失了好奇心，這類事太平常。
東手在眼前一揮，恍若趕走了隻蒼蠅。不說了，別讓我這點破事幹擾了你們遊沅水的興致。要是不怕太陽曬，我們到船頭去吧。
雅第一個響應號召，站起身來。
莊一夫不失時機抓住她的手，在前麵引路。
莊一夫忽然覺得他們是在一條大魚的肚子裏走動。
坐在船頭，視野開闊。綠色江麵整塊地向船頭移過來，碰出簇簇雪白的浪花。兩岸的青山愈顯其高，雲彩掛在山尖上飄不走。險峻的山壁和峨岩隨著船的行進而不斷遊移，變換著姿態。
轉過一道灣，峽穀上空出現一道虹影。
東叫道，看，沅水大橋，是我們修的，為建電站大壩服務的。
莊一夫和雅都把手舉在額前遮陽，向前方瞭望。
太陽正擱在橋麵上，放射著刺目的白光。但隨著角度的改變，太陽慢慢落到橋拱下去了。
橋的陰影從他們頭頂掠過去。
前方隱約出現一道巨大的灰色的牆，它橫亙在兩岸之間，截斷了千古流淌的沅水。
莊一夫搶在東前頭對雅說，看見沒有，這就是五強溪電站大壩！
雅凝視大壩，嘴唇微微張開，似乎有點吃驚。
大壩在他們眼裏慢慢放大，愈來愈顯得巍峨壯觀。壩上有許多人影，螞蟻一般蠕動著。大壩上空淩空橫架著幾根鋼索，一隻鐵罐正在索上滑行。
他們都不知不覺站了起來，注視著大壩。
乍一看，大壩完全擋住了船的去路。雅擔憂地說，船過不去了吧？
東馬上殷勤解釋，放心，有臨時船閘呢，永久性船閘正在修，是三級船閘，上下水頭達六十米，目前全國唯一呢。
莊一夫補充道，也是亞洲第一。
船駛近大壩，臨時船閘果然顯現。
機船準確地開進窄窄的閘門裏。
此時觀看大壩已需仰視。他們盡量後仰，抬眼望去，這雄峙江中的大壩似乎不是築在沅水上，而是築在藍天裏，白色的雲朵擦著壩頂悠悠飄浮。
忽然，船閘上麵的平台上，冒出一個戴紅色安全帽的人頭來。帽子下，明顯的一張歐洲人的臉。
東立即向那人揮手呼喊，你好，胡裏奧先生！
胡裏奧亦向他們招手致意。
東隨即向雅介紹說，胡裏奧是西班牙人，德國沃伊特公司的代表，來五強溪監督水輪機安裝，東就在機組安裝工地工作，胡裏奧檢查他的活，一發現有焊點不過關，就毫不猶豫地用粉筆畫叉，要他返工重做。有回東想偷一次懶，悄悄擦掉一個又，卻被胡裏奧發現，狠狠罵了一通。東說，胡裏奧做事特認真，不過也有一大缺點。
莊一夫插話，關於他的缺點可以省略不談吧？
東瞟雅一眼，點頭笑道，對對，可以不談。
雅不滿，你們這是對我實行封鎖。
東說，其實也沒有什麼不能說的。
雅窮追不舍，那你為何不說？快說呀。
東就說，他少不得女人，一到星期六，就出去了，深夜才歸。
雅鼻子一哼，這算什麼缺點，誰少得了女人，你們少得了嗎？
東和莊一夫麵麵相覷。東笑了一下，莊一夫卻沒笑出來。
船已行至船閘上端，胡裏奧的麵孔已模糊不清，但仍在向他們揮手。莊一夫覺得他是專向雅致意。
雅望著陌路相逢的老外胡裏奧，笑得一臉燦爛。
過了船閘，大壩移到了身後，碧綠的江麵和上遊層巒疊嶂的群山又展現在麵前。莊一夫悄悄籲了一口氣。
一大片輪廓分明的雲遮住了西墜的太陽，江麵上沒有了陽光，呈現出一派深邃莫測的墨綠色。兩岸人煙稀少，很難看到幾幢房屋，河穀裏空曠而荒涼。
偶有水鳥在水麵浮動，見船一來，鼓動雙翼擦著水波飛向遠處。
河道漸顯狹窄，機船傍著北岸上行。船頭水花濺得很高，沅水湍急了許多。
莊一夫沉浸在古樸的景色之中，他注意雅的神情，卻看到了一種迷茫之色。而東則不時地看腕上的表，他顯然急於到達目的地。
隱隱約約地，有一種奇怪的音律透過機船的馬達聲，從岸上迢迢傳來。莊一夫側耳仔細一聽，那聲音由一些粗啞喉嚨的歌唱和一些嗩呐笛笙的吹奏混合而成。它的旋律宛若山問小溪，時而跌宕起伏，時而婉轉流暢。
莊一夫循聲尋去，隻見岸上疏落的樹影後，聚集著一群人，戴著麵具，舉著幡旗，身披稻草，舞之蹈之，歌之詠之，香火閃爍，鼓樂哀婉。
雅問，他們在幹什麼？
東說，在祭祖，唱儺戲。
莊一夫說，你亂猜吧？
東不容置疑，這一帶，我比你熟悉。
莊一夫瞟瞟東，那還用說。
儺戲之聲逐漸衰落，遠去。莊一夫攬著雅的肩坐下來，雅順從了一小會，便修改了坐姿，從他臂彎裏滑出去，挪向離東貼近的地方。
寂寞荒涼的景色讓莊一夫憂鬱起來。
他瞅著岸邊那些移動著的奇形怪狀的礁石，想象歲月之流是那樣無窮無盡地衝刷它們，它們卻保持著永恒的姿態，不由胸中就有念天地之悠悠，獨愴然而涕下的感覺。
一塊臥獸般的礁石晃過去，前麵河道上出現一隻小船。船上數名水手打著赤膊拚命劃槳，那船卻陷在一個回水灣裏難以動彈。
船頭站著一個身體瘦長的人，焦急地翹望著前方。
機船靠近了那隻形狀古老的小船。莊一夫看清楚小船上的那人頭戴高高的切雲帽，腰佩一把長劍。江風把他的衣擺高高地揚起。
東問，這是誰？
莊一夫說，你不認識吧？他是三閶大夫屈原，被楚王流放至此。
雅說，他不是投汨羅江了麼？
別出聲，他要吟詩了。莊一夫擺擺手，屏聲靜氣地聆聽。
屈原甩一甩寬大的袍袖，雙手背在背後，抑揚頓挫地吟道：乘聆船餘上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯。
雅高喊，屈先生，你從哪裏來，要到哪裏去？
屈原答道，朝發枉渚兮，夕宿辰陽。
東說，辰陽是哪？是辰溪吧，或者是辰州？辰州就是沅陵，離這兒最近，可也有一百多裏地呢，宿得了麼？他這樣的破船，怕還得走幾天幾夜。
雅說，我們幫幫他，把他的船拴在機船上。