莊一夫笑道，幼稚，你們曉得我們離那船有多遠嗎？
東和雅答不出來，回頭一望，屈原和他的聆船已被遠遠地拋在後麵了。
一隻沙鷗追隨在機船的上空，一聲聲地啼叫。
機船越過一個小灘。進入一個波平浪靜的長潭，減慢速度，徐徐地向一個小碼頭靠過去。
東很興奮，我就要到了。
莊一夫說，你也應該到了。
東微微一笑，看看雅，說，我曉得你的小心眼，不過話又說回來，沒有小心眼，你怎麼當作家，是不是？
雅說，他就是這麼個人。雅在莊一夫手上捏了一下，莊一夫心裏很舒服。
船靠上碼頭，碼頭上麵寥寥幾座農家房屋，顯得十分落寞。
雅納悶，東，你到這麼荒僻的地方來幹什麼？
東反問，你們又來幹什麼？屈原又來幹什麼呢？
莊一夫安慰雅，我會告訴你的。
東沿著跳板上了岸，回頭大聲說，你們好好地細細地欣賞沅水，欣賞青浪灘吧，這是最後的機會了呢！
雅大聲問，為什麼是最後？
東笑而不答，揮揮手，消失在高高的岸上。
莊一夫說，我告訴你吧，下個月，大壩要下閘蓄水，這一帶將形成一個巨大的人工湖，青浪灘等十幾處有名的險灘將被淹沒，成為曆史。這也是我帶你來的原因之一。
雅說，難怪，你帶我出來不僅僅是為了愛。
莊一夫點頭，可以這麼說。
雅半晌不語，看著水手用竹篙將船撐離碼頭後，才挽起莊一夫的手說，我喜歡坦白的男人。
機船繼續溯流而上。
兩岸排列的高山，一座接一座，似乎永無盡頭，山上並無多少樹，給人荒蕪之感。景色變得單調起來。
船上的乘客大多在打瞌睡，唯有莊一夫和雅仍坐在船頭舉目四望。雅背向上遊，把膝蓋抱在懷裏，凝視著在天空裏旋轉著的山峰。
莊一夫輕聲向她介紹，北岸的山屬武陵山脈，而南岸則是雪峰山的餘脈了，沅水從雲貴高原出發，流到湘西之後，就一直處於這兩大山脈的夾峙之中，直到下遊的桃源縣，它才從峽穀裏衝出來，然後經常德德山彙入浩瀚的洞庭湖。
雅一聲不吭，眼神空朦。
莊一夫碰碰她的肩說，我曉得你在想什麼。
雅說，你不是我肚裏的蛔蟲。
莊一夫說，我可比蛔蟲精明，你是在想東。
雅臉微微一紅，我不過是想他到那個地方去幹什麼。
我知道你的心思，莊一夫說，告訴你吧，他是去找女人的。
雅一怔，女人？
莊一夫點頭，對，女人，相好的女人。
雅不解，他何以到這荒山野嶺裏來找女人呢？
莊一夫歎口氣，瞧，你的好奇心愈發強烈了，我滿足你吧……東離婚之後，情緒很不好，工作之餘，常捧個袖珍收音機在沅水邊躺著，打發難熬的閑暇時光。
一日，東不知不覺躺在一條機船上——就是這條船——船開了竟也不知道。船經過大壩工地時，東才醒悟過來，但船不可能因他而開回碼頭，亦不可能在沒有碼頭的地方靠岸，東隻能在下一個碼頭下船。
但憂鬱的東沒有立即找下行的船，而是沿著北岸漫遊著。他看見一條清澈的小溪，就順著溪水走進一個陰涼的小峽穀。後來他發覺溪水變作了一道瀑布掛在懸崖上，便躺在一塊平展的大青石上欣賞那瀑布。時間從身邊流走了多少，東一點也不在乎。
這時那個必定與東相好的名叫桂蓮的山裏妹子過來了。桂蓮頭上插著梔子花，背著背簍，褲腿高綰，健壯的小腿在溪水裏蹬起簇簇晶瑩的水花。她從東麵前走過去，一點也不在意東的存在。
東卻被她驚呆了，東以為遇到了山中的仙女。
仙女走到瀑布下的綠潭邊，捧一捧水洗了洗紅撲撲的臉，然後走進了瀑布後的懸崖裏麵。
東呆了一陣，便開始步她的後塵。他發現瀑布的後麵是個山洞，洞不長，能夠看見洞另一端漏進來的微弱亮光。
東毫不猶豫地進了洞，磕磕碰碰走了一陣，出洞一看，眼前豁然開朗，一個小小的山穀裏，有零星的稻田，三五幢茅舍，雞鳴狗吠聲隱約可聞。東疑心來到了桃花源。
雅問，那山裏妹子呢？
莊一夫說，她當然在，不過東一時還沒見到，她已走進某間茅屋裏去了。
東來到一幢茅屋前的曬坪裏，很聰明地打開了他的收音機。流行歌曲的旋律就在這個與世隔絕的山穀裏回蕩不已。於是，男女老少們從茅屋裏出來了，圍擁在東身旁，一個個為這外界的奇妙音律興奮得兩眼發亮。
但人群中沒有桂蓮，東四處睃巡，發現她的臉如早晨的太陽，嵌在一道籬笆後麵。東就揣著收音機向她走過去，大方地向她問好。桂蓮臉愈發紅豔，卻並不膽怯，一邊盯著收音機一邊和東說話。東這才曉得，這兒並不是桃花源，這兒的人都講沅陵話，並且曉得他手中的東西叫收音機，而不是什麼魔匣子。他們曉得外界的許多事，外界卻似乎把他們遺忘了——這地方沒有行政管轄。他們不向外人宣示他們的存在，也不在乎外人不知道他們的存在。
當天，東沒有走，他被熱情的山民挽留下來了。東曉得，主要是挽留收音機裏的音樂。東把收音機擱在曬坪裏，幾乎放了個通宵。在人們陶醉在音樂中時，東和桂蓮在籬笆後的陰影裏談話。
後來，他們就不談了。
雅問，為什麼不談了？
莊一夫說，沒必要了，而且僅用語言也不夠了，他們開始用身體表達他們的感情。
雅臉有些白，說，真是愛你不商量。
莊一夫幸災樂禍，怎麼，嫉妒了？
雅說，我嫉妒個屁，與我毫無關係……後來呢？
莊一夫說，後來東把收音機留給了桂蓮，東的這種舉動在山民看來是極不一般的，所以他們沉默了。東忽略了這種沉默，不曉得這種沉默裏埋著悲劇的種子。東戀戀不舍地離開了那個不為世人所知的隱秘山穀。
雅說，這不是結局吧？
莊一夫說，遠遠不是。後來東就經常到那裏去，接著他發現了一個嚴重的問題：那個山穀位於大壩正常蓄水線以下，也就是說，大壩一下閘，那裏的一切都將淹沒。而那裏的人並不知道這一切。這樣東的心裏就存了兩件重要的事：一是讓那裏的人移居，一是娶桂蓮作妻子。
雅說，東這次去就是為這兩件事？
莊一夫點頭。對，東已將那兒的特殊情況告訴了有關移民機構，他還打算把桂蓮接到五強溪電站工地去，和他在一起。
東能如願以償嗎？
難說，人的命運很難由自己掌握的，況且東忽視了許多不該忽視的問題。比如說桂蓮曾被父母指腹為婚，許給了一個叫野的後生。東認為這不為法律所承認，沒有當一回事。
雅擔心地望下遊的山，他現在走進那瀑布後麵了嗎？
莊一夫答非所問：沅水就是這樣千年萬年地流著，千年萬年士也流著……
太陽落到西邊的山坳裏，似被卡住的一枚蛋。陽光順著山梁傾瀉下來，淌進滾滾奔流的沅水。於是上遊的一段河道在莊一夫眼裏變成了一條金水奔騰的河流，泛出片片金黃的光，像龍的鱗片。河水流到近處，才由淡及濃地變為綠色。水質極為潔淨，猶如一河的液態水晶。
除了客船的馬達聲和波浪的喧嘩聲之外，沅水河穀裏籠罩著亙古的寂靜。
莊一夫覺得船載著他進入寂靜的深處。
若不是雅灼熱溫馨的身體依偎著他，他簡直覺不出自己的存在，他冥冥之中有種欲望，化作一縷風，一朵浪，溶入眼前的景色裏。
他憧憬著某種莫可名狀的境界，但他知曉抵達那種境界之不可能，隻好自胸臆間吐出一口無奈的長氣。
他回頭，無意間瞟一眼舵樓。
掌舵的船老大打著赤膊，一身鼓鼓凸凸有楞有角的肌肉，呈古銅色，恰如一尊活動的雕塑。
船老大對莊一夫微微一笑。
笑容從容而愜意，很熟悉。
莊一夫覺得在哪兒見過，肯定見過。
他以笑回報。
船老大朝把舵輪交給身旁的一名水手，步出舵樓，沿著船舷向船頭走來。
陽光立即給船老大的肉身鍍了一層金。
船老大來到跟前，莊一夫嗅到了濃鬱的汗味，他覺得那是太陽的氣息。
你們是常德城裏來的吧？船老大聲若洪鍾。
莊一夫點頭，你的眼睛很尖。
船老大笑道，眼睛不尖能在沅水上駕船？你們肯定是來看青浪灘的。
莊一夫點頭，不自覺地摟住雅的肩。船老大的目光已在雅身上掃描了幾個來回。莊一夫盯著船老大的臉，忽然認出了他，失聲叫道，你是柏子？！
是呀。船老大兩眼放光，長滿老繭的手在褲腰上擦擦，你怎麼認識我？
莊一夫指著他，嗨，沈從文不是專門寫過你嗎？莊一夫搖搖雅的肩，雅，你看，他就是柏子，柏子開機船了。
雅驚奇地問，你就是那個在辰州有個相好的柏子？
柏子憨憨地笑，這個鬼沈從文，把我那些事翻出來做文章，不怕把我醜死！
莊一夫打趣道，柏子，你一共留了多少腳板印在相好的房裏呀？
柏子在嘴上一揩，嘿，那都是過去的陳芝麻爛穀子了，那時候駕木船，在沅水上漂來漂去，把命攥在手裏，不曉得哪一天就會被龍王爺拿去，人一個，卵一條，也就是那麼點念想，不找相好，日子怎麼過？
莊一夫說，嗯，大實話，大實話。
船忽然搖晃一下，莊一夫急忙扶住雅。柏子紋絲不動，釘子一樣釘在甲板上。莊一夫這才注意到他十根褐色的腳趾張得很開，吸盤般緊摳著艙板。眼神安詳得很。
莊一夫遞過一支煙。柏子很有技巧地在風中把煙點燃，悠悠地吸。莊一夫忍不住又問，你的相好如今在哪裏？
到南邊城裏做生意去了。柏子說，她如今是我正兒巴經的堂客了呢。
莊一夫道，那好呀，有情人終成眷屬，她做什麼生意？
還不是做她的老本行。
莊一夫驚訝不已，那怎麼行，你難道準許她做？
柏子淡然一笑，那又怎麼不行，又不光是她一個人做。她也就會這一行。我不叫她做她就不做了？我這人想得開，賺錢就行，反正是為了過日子。
雅說，那也要看這日子怎麼過法呀。
柏子說，我們講究不了這麼多。
莊一夫後悔給他煙抽，後悔與他搭腔了。他將雅摟得更緊，不想再理柏子，可又忍不住問，就沒有人管你堂客嗎？
柏子說，當然也有人說閑話可她並沒有公開做，也沒賺家鄉人的錢呀。鄉政府還表揚她呢，說她勞務輸出搞得好，為許多人家脫貧致富做了貢獻。凡她介紹出去的妹子都發了財，真的。
莊一夫與雅對視一眼，緘默不語。
隱隱的悶雷般的轟鳴聲從上遊傳來，船體開始震顫、搖晃。柏子朝前眺望一眼，將煙蒂仍進江中，叫一聲青浪灘到了，匆匆跑向舵樓。
莊一夫和雅站立起來，放眼前瞻，但見三十裏青浪灘上白浪翻滾，喧嘩的灘聲猶如千軍萬馬迎麵撲了過來。
莊一夫趕緊扶雅回到艙裏，在第一排坐下。他們把頭伸到艙外，欣賞這條行將消失的著名的險灘。
墨綠色的波濤大起大伏，船首忽兒如烈馬揚鬃，忽兒又似鷂鷹俯衝，碎裂的浪花嘩嘩地濺落在甲板上。
船體有節律地震動，恍若有無數隻腳在蹬踢船底。
雅臉色有些白，雙手揪住莊一夫的衣襟不放。
莊一夫安慰她，別怕，青浪灘經過多次整治，安全多了，還沒聽說過機船翻沉的事。
雅強自鎮靜，怕什麼，人類本來就是從水裏進化出來的，大不了重返大自然。
莊一夫說，那還得看我答應不答應。
雅嫣然一笑，臉色就好多了。
莊一夫湊到她耳根下輕聲說，你看看後麵的老鄉們。
雅回頭一看，後麵的乘客瞌睡的仍在瞌睡，扯談的仍在扯談，誰也沒看舷窗外的浪，個個若無其事的樣子。
雅就說，他們是洞庭湖的麻雀，見過風浪了的。
莊一夫說，不，是沅水上的鸕鶿，原本就在水裏生活，所以見水就親，遇險不驚。水是他們生命的一部分，是他們心靈的寓所，精神的家園，是塑造他們個性的元素……
你別玩口才了。雅忽然打斷他，指著前麵說，快看！
河道已變得相當窄，緊挨著北岸，看上去，有三條船並排，就可將它塞滿。江水十分湍急，翻滾不息的浪頭好像是一河青色石頭在滾動，暴發出震耳的轟隆聲。
河床左側，出現一大片黑色礁石。礁石每一塊都有兩米多高，密密麻麻地排列著，像一片過火的森林。
在一座形狀猙獰的礁石上，倒扣著半條快要朽掉的爛船。
機船速度非常之慢，所以莊一夫有時間對這條爛船進行仔細的觀察。他發現爛船的罅隙裏長著幾莖纖瘦的狗尾巴草，而下麵的石縫中，有一條花紋美麗的半透明的白色的東西。他想那是蛇蛻下的皮。
這是歲月的遺骸，是某個不同尋常的故事的結尾。
喧囂的灘聲充塞於耳，莊一夫卻感到千古的岑寂。他把目光從礁石上收回，凝視著洶湧的江水。水麵上飛快地漂浮著白色泡沫，令他眼花繚亂。
雅突然大叫，那是什麼？
莊一夫順著她的手一看，見浪濤裏漂來了件錦緞似的織物，定睛一瞧，是一麵令旗。接著，是半沉半浮的長矛，繪有古怪圖案的木質盾牌，身穿鎧甲的士兵屍體……這些東西很快布滿了整個河道，它們不時地碰撞在船幫上，發出沉悶的鈍響。
雅有些驚恐，這是怎麼回事？
艙裏的乘客們卻視而不見。
莊一夫說，這是馬援的兵馬，在青浪灘落水了。
雅問，馬援是誰？
莊一夫說，馬援就是伏波將軍呀，漢帝派他率兵征蠻，可是他們的船不先進，在青浪灘打爛了，以致於三千人馬隻有一個姓楊的士兵得以生還。
河中一個抱著木板的士兵向船上招手，大喊救命。
莊一夫指著說，就是他。
雅說，你快叫船老大救他！
莊一夫搖頭，我救不了他，但有一個人要救他的，你往下遊看嘍。
雅忙把頭從舷窗裏伸出去。
姓楊的士兵在波濤中苦苦掙紮，已經奄奄一息，被激流衝向下遊。
下遊的岸邊，一個村姑正用棒槌捶打衣服，發現了被水卷來的士兵，馬上躍入水中將他救起，背進山上的一個茅舍裏。村姑把士兵的肚子擱在倒扣的鐵鍋上，然後拿一個陶缽在他耳邊敲。士兵哇地一聲，將肚裏的水全吐出來，一睜眼，看見救命恩人原來是個漂亮的女子。士兵蒼白的臉緋紅了，村姑的臉也緋紅了，他們曉得，這是一種緣份。
士兵和村姑在茅屋裏成了親，在沅水的流淌聲中，他們陸續地生養了五個兒子。
五個兒子個個身強力壯，又為人仗義，好打抱不平，常幹些打富濟貧之事。
財主老爺們恨之入骨，告到了官府。官府派兵來到沅水邊，捉住了五位好漢。雪亮的大刀飛向他們的脖頸。他們的頭顱滾進了沅水，他們的血把水染成了一匹紅綢。
老鄉們將他們的頭撈起來，發現它們個個怒目圓睜，便將它們葬在一條小溪與沅水交彙處的山崗上，讓它們天天看著沅水。
這個縈繞著五個不屈靈魂的地方，就叫作五強溪。
莊一夫問，看清楚了？
雅應道，看清楚了。
一朵水花濺到雅臉上，雅急忙把頭縮進窗內。
河道裏已沒有任何漂浮物，黛綠色的浪頭不斷地噴吐著潔白的水花。船頭甲板上濕漉漉的。北岸上，出現了一座飛簷翹角的廟宇。廟不大，磚木結構，瓦頂和山牆上長著草和小樹，沿河岸蜿蜒的小路從廟堂當中穿過。
廟建在陡峭的岸坡上，從船上看去，顯得岌岌可危，卻又巍巍然紋絲不動。
莊一夫說，這就是老百姓為紀念馬援修的伏波廟，裏麵供奉著馬援的塑像。
雅四處顧盼，哎，你不是說馬援的神兵變作許多紅嘴烏鴉，護送來往船隻上灘下灘的嗎？
莊一夫說，是呀，沈從文說過這事。
他們搜尋了廟旁的樹梢和河穀上麵的天空，沒有發現半點鴉影。
柏子提著竹篙從後麵過來，莊一夫便向他問起烏鴉的事。
柏子皺起眉頭想道，這事我也一直納悶，過去船一來，就有一群紅嘴烏鴉護著，現在怎麼一隻也看不見了呢？是不是伏波廟裏上香進供的少了，船上人也不給它們拋飯食糕點了，它們就不願幹了？不過，這也怪不得它們，如今是這種時興，不進點供，誰給你辦事，你說是不是？
莊一夫歎口氣，可惜少了一處好景致。
北岸邊出現了一道矮矮的擋水堤，用巨大的石塊砌成。堤身下半截長滿黑綠色的藻類，在浪波裏時隱時現。
柏子盯著那道堤，端著竹篙屹立船頭。風呼呼地吹，把他的短褲撐得滾圓，如同鼓滿的帆。甲板比客艙高，於是他褲襠裏的景象就時不時隱約展露在乘客們的眼界裏。
莊一夫迅速地瞟雅一眼，見她頰上有些紅就知她已領略了一回，心下很不是滋味，急忙用身子擋住她的視線，說，雅，你要累了就睡一覺吧。
莊一夫抱住她，想讓她的頭倒下擱在自己腿上，雅卻掙脫了。
雅說，你不是帶我到沅水上來睡覺的吧？
莊一夫說，先休息一會，反正現在沒什麼好看的。
雅白他一眼，赫赫有名的青浪灘，沒什麼好看的？
莊一夫辯不過雅，回頭一看，柏子已側過身子，難堪的景致已不複存在，便鬆了一口氣說，好好，那你就盡情欣賞吧。
雅卻忽然叫道，船怎麼不走了？
莊一夫說，不可能不走，它隻是走得慢罷了，可能一厘米一厘米地前進，你從岸上找個參照物就曉得了。
但用不著找參照物，就可看出船不僅沒進，而且在退了。大浪肆虐地捶打著它，急流瘋狂地衝擊著它。馬達拚命地吼著，船卻一邊顫抖一邊退著，直向擋水堤撞過去。
雅一聲驚叫，縮攏身體。
柏子高喊道，沒事！嗖地將竹篙投了出去。鐵篙頭準確地落在石堤上，冒出幾點火星。柏子一弓腰，雙手猛力一撐，竹篙呼地彎成了一張大弓。
船在撞上堤前停止了後退，隨著柏子的使力，極其緩慢地拉開與堤的距離，向上遊艱難地移動。
虎背熊腰的柏子用肩胛頂著竹篙，赤裸的雙腳鐵爪一樣抓在甲板上，全身俯下來，幾乎緊著船艙。全身的肌肉鼓突起來，似要爆炸開，青筋在他頸部和額頭蠕動不已。他和那根竹篙形成了一個整體。竹篙狀如他的一條延長了的手臂，他用這條手臂抵著青浪灘，與激流作拚死的一搏。
夕照輝映著他古銅色的軀體。他的臉，他的肩和背，仿佛抹了一層油，水花一濺上去，就骨碌碌地滾下來。他撐著篙，小步地、艱難地往船後麵走，喉嚨裏發出粗糙的喘息聲，他一口氣都不能鬆，但他卻忘不了衝著坐在艙裏的雅微笑。
雅極為欣賞地瞅著柏子的身體，嘴裏嘖嘖有聲。一夫，這是青浪灘最美的風景。
莊一夫訕訕，那當然。
雅碰碰他，快把相機拿出來！
莊一夫這才想起還有照相這樣一個重要項目沒有開展。他從牛仔包裏掏出傻瓜相機，給柏子拍了一張，柏子仍俯著身子撐著篙，卻知道衝著鏡頭看，很有經驗。