路明是在當天下午聽說的罌粟被罰的事。
他聽了之後愣了一會兒，才問下屬道：“罌粟真的認了？”
“是。聽離枝小姐的意思，罌粟小姐應當是周日淩晨趁夜飛去的西南，又在周一淩晨飛回的C城。期間摸地形加恐嚇阿涼姑娘，時間掐得正好，一點沒冗餘也一點沒耽擱。”
“少爺就說讓罰罌粟禁閉室，沒別的了？”
“是。”
“來來回回折騰都沒個新意。”路明嘀咕了一句，又說，“那就應該沒什麼事。餓上幾頓死不了人，等著吧，最遲明天晚上，肯定放出來。”
下屬欲言又止：“可是……聽說罌粟小姐這次在禁閉室發了燒，剛才已經燒暈過去了，可有人報告給少爺，少爺都沒讓醫生來給她診治……”
路明怔了一下，猛地站起來：“你是說真的？”
“千真萬確。”下屬說，“罌粟小姐關禁閉之前就能看出在感冒，後來沒跪多久就暈倒在地上。有人去請示，少爺聽完就說了四個字，按規矩來。”
“……這回真惹毛了？真想搞出個非死即殘來？”路明在原地站了半晌，喃喃道，“難道說，罌粟前兩天鐵樹開花一樣罕見地幫我一把，就為了今天讓我幫她說上幾句話？”
如果擱在往日，路明絕對不會去蹚這趟渾水。然而這一次他在辦公室反複思量許久，臨近傍晚時雙手蓋住臉，長歎一口氣，還是去了一趟楚家祖宅。
路明進書房的時候，楚行正在懸腕作水墨畫。動作不緊不緩，看著不像是還在氣頭上的模樣。路明心裏稍微鬆一口氣，聽到楚行頭也不抬地開口：“什麼事？”
路明隨便找了個托詞：“有人錯把該罌粟小姐來處理的事務交給了我。我不敢越權，打電話又找不到她，以為她會在您書房這兒。”
楚行壓根不理他的拙劣借口。抬起眼皮，瞥過來：“說你的重點。”
路明心裏一緊，還是硬著頭皮道：“罌粟小姐畢竟已經跟了您十年，又是個女孩子，從沒受過什麼罪。禁閉室那種陰冷潮濕的地方，正常人不吃不喝挨一個晚上還行，讓她這麼一個發燒的跪在那兒，又聽說已經暈倒了，要是萬一一時不察轉成個肺炎什麼的……”
楚行淡淡地打斷他：“看來罌粟跟著你學習兩天，你倆關係進展不慢。還沒兩天時間，她給你求一次情不算，你又忙不迭地投桃報李回來。”
“……”
路明頭皮發緊，心中警鈴大作。楚行把毛筆插回筆筒內，不帶感情地開口：“你想求情是嗎？也可以。讓她回去，你去禁閉室替她跪著。”
“……”
再借給路明十個豹膽，路明也斷不敢答應這種交換。不是情願不情願，而是能不能的問題。他要是真答應下來，那他跟罌粟本來什麼都沒有的關係，第二天指不定會被沸沸揚揚傳成如何欲語還休的事情。到時候路明不但跳進黃河洗不清，還會被楚行逼著去自殺也說不定。
到頭來路明隻能一無所獲從書房走出來。正好碰上端著夜宵準備進去的管家，對方使了個眼色，路明走過去，低聲問：“怎麼樣了？”
“本來是在地上昏睡，剛才離枝小姐過去，把人弄醒了，冷嘲熱諷了一通。離枝小姐前腳剛走，後腳人就吐了一場。現在清理幹淨了，還在繼續跪著。”
路明皺起眉，說：“這得跪到什麼時候？”
管家微歎一口氣，將聲音壓得更低：“罌粟小姐這些年睚眥必報慣了，偏偏這一點又最為少爺不喜。以前的事也就算了，但這一次用盡心機把人給活活逼瘋，在少爺眼裏，比直接殺人更心狠手辣。事後少爺再三詢問確認時，罌粟小姐又抵死不認。結果等到徹查的命令下來，當著所有人的麵又查出禍首真正是她，少爺怎麼能不動氣？罌粟小姐這次把能犯的忌諱都犯了，杜總助就算再怎麼求情，少爺現在也是難以消氣啊。”
路明兩眼發直，半晌道：“……那怎麼辦？”
“少爺現在根本不叫人彙報罌粟小姐的情況。”管家擺一擺手，下巴往托盤中的宵夜一點，“今天晚飯一口沒動。這些東西，估計明天早上也會是倒掉的命。”
管家進了書房，把宵夜放到桌案一角。楚行看也沒看一眼，隻吩咐道：“把藏香撤了，換沉香。”
管家動作停了一停，還是離開。片刻後回來，把藏香取下，在香灰中熄滅，又燃了沉香。正無聲地從外麵合上書房門的時候，楚行忽而把手中毛筆一丟，緩緩吐出一口氣，曼聲道：“算了。沉香已經聞不習慣了。還是換回藏香。”