那一晚他莫名睡得很淺，路明一打電話他便接了起來，在知道事情的那一刻刹那清醒。
他趕到醫院，看她緊閉著眼躺在病床上，腰際一大片半幹不幹的血跡。
他覺得自己從頭到尾都涼了個透底。
終究還是他先不忍心。每次他想磨一磨她的性子，到頭來磨下棱角的，反倒都是他自己。等罌粟出了院，他便手把手教了她格鬥技巧，又教她射擊手法，後又將路明的一部分職務剝離出來分給她。他瞧著她紋絲不動的臉龐，淡淡警告：“做好你自己的事，別的歪心思，半分別動。”
她的表情依然平靜，隻躬身又應了是。
他覺得她的表情平淡裏很帶著點不以為然。而後麵發生的事也證明，她根本沒有把他的話聽進去。依然會時不時撩撥兩下離枝和路明，又因為權力在手越發便利，也就越發地變本加厲。三五不時他就能從他人嘴裏聽到有關罌粟的告狀，不管他提醒幾次，她每次都是前腳躬身應是，轉眼出了書房就全都忘記。
直到一日他同商逸小聚，後者看罌粟端茶過來又安靜退下，再看看他的臉色，晃了兩下茶杯，笑著問道：“我怎麼最近聽說你家中不睦？”
“謠傳而已。”
“可我從剛才到現在這麼看，也覺得你跟你養大的那個小丫頭好像確實不大和睦啊？”
他瞥過去一眼，懶得作答。商逸卻不願輕易錯過這個話題，又笑著道：“你當初不是跟我說，你把這個小丫頭放你身邊，隻不過是想找個聽話乖巧的玩意兒解悶嗎？現在你要是覺著小罌粟長大了不合你心意了，趁早將她嫁出去不就得了，再或者把她派去西南見不著也行啊。總歸漂亮伶俐的小姑娘在你們楚家多得很，再找個新的帶在身邊還不是一樣。”
商逸輕描淡寫，他的手卻停了停，半晌簡單說道：“沒那麼容易。”
商逸一挑眉，笑著說：“什麼不容易？我覺得這不挺容易的嘛。”
他覺得商逸這個人真正是烏鴉嘴，每回過來C城都能輕飄飄就撂下一堆禍端。等晚上罌粟過來書房，他看她一眼，才恍然發現從她初來楚宅，竟不知不覺已過去許多年。
曾經她身量尚小，又調皮，雄赳赳氣昂昂地去爬棵海棠樹，卻又中途害怕，還要他抱下來。到如今她已經長到他的下巴高，臉上嬰兒肥早已不見，身體也明顯發育，舉止間越發安靜，也越發嫋娜，眼波流轉間便透出一股令人晃眼的容色婉轉，秀麗逼人。
她給他端茶，他心不在焉地接過去，不防打翻半盞，倒在她的手上。所幸茶水溫和。這次他沒有再給她擦拭手指，將手帕遞給她，她抬起頭看他一眼，才慢慢接過去，一根根抹幹手指。他看了一會兒，慢慢說：“罌粟，你以前說你不想一直待在內重裏，我把你派去D城，那裏的地方都歸你管，你想不想？”
罌粟微微睜大眼，有些不敢相信地看著他。他在她眼中找了許久，卻沒有發現什麼欣喜的情緒，隻含著驚疑、委屈和怨懟，並且很快她的眼淚就蓄滿出來，向他說：“您在趕我走嗎？”
她這副模樣，他便隻有心軟：“你不想去，那就算了。”
這件事不知怎麼會傳進商逸耳中，隔了兩日，特地打電話來笑問他：“啊呀，我那會兒也就隨口說說，你居然真要把你那寶貝丫頭送出A城？你居然也能舍得？”
他回道：“你都是從哪兒聽來的八卦，沒這回事。”
他在提出送她走的那一刻，的確清清楚楚地覺到舍不得。
甚至於，不僅僅是舍不得。“占有”這兩個字清晰而乍然地出現在念頭裏時，讓他自己都有一絲措手不及。
在那個晚上之前，他未動過這樣的念頭。
當年他將她帶在身邊，並未想過一眨眼間就會過去這麼多年。他第一次丟開急於批複的文件，將做噩夢的罌粟抱到膝上哄著睡覺時，心中想著不過四五年後，感情總會淡薄下去。到那時他將參考她的意見，給她一個最好的後路。
而今四五年早已過去，當年的這個念頭他隻想了一瞬，就壓下不提。
如今要他將她送出去，他不會願意；然而若是一意順著他的意思，最終的後果罌粟不會願意。
她從很早就說得明白，不想待在內重，也不想天天對著他。但他讓她去D城，人人又都知曉楚家最集中的勢力在A城和西南邊境，他這樣做，即使不存著別的心思，在外人和她自己眼中，也差不多相當於變相流放。
驟然失了依靠的人比從未有過依靠的人更落魄，這個道理罌粟自己也懂。
他從未把一件事情考慮得這樣耗時良久，謹慎到猶豫。他嚐試著回到罌粟還未來楚家時，他終夜與煙酒美人相伴的光景。他花了一個月的時間，試著融入燈紅酒綠軟玉溫香的淫靡裏，終究發現不合適。又想了其他方法種種，大都還未施行就在腦海中被消除，剩下的兩三種，也僅僅是淺嚐輒止。並且跟著越發確認，要他將她送出去，他不會願意。
他在篤定了這個想法後，再計較如何不動聲色地將人心收攏回來時，卻發現罌粟在這段時間裏對他越發疏遠。
她很少再在他麵前撒嬌央求，更不會再纏著他做一些有趣而出格的事。相反，奇怪地變得過分乖巧懂事，並且沉默寡言，總是低垂著眼，偶爾想窺探他的臉色時才小心抬起眼來，又很快就低下去。在他麵前時也不再張揚肆意，而是漸漸做到適可而止，進退得宜。
她的一雙眼睛依然黑白分明，他卻不知具體從什麼時候起，已經很難再揣摩清楚她的心思。
她在他麵前維持了這個麵具很久，他始終沒能習慣。一次終於問她怎麼會突然乖巧懂事，罌粟微抿一下唇，眼皮也不抬地道：“怕您再趕我走啊。”
他說：“我什麼時候趕你走過？”
她的態度還是仿佛很柔順，卻不管他再怎麼問，都不再作聲。她近來對他都是這個態度，他看她一眼，又問道：“是因為那回提的讓你去D城的事？”
她聽了眼睫毛動了動，卻仍是不說話，隻慢慢露出一副昏昏欲睡的疲態來。他心知肚明她又在裝傻，指尖在她的手心裏刮了一下，她仍然不醒轉，反而變本加厲，耷拉著眼皮同他輕聲道：“您還有別的事嗎？”
他看她一眼，不答反問：“你困了？”
她在很認真地點頭之後，他朝她伸出手：“過來。”
他能讀出她一愣之後，臉上很不情願的意思，卻到底還是走過來，褪了鞋子背對著他側躺在美人榻上。他本想叫她翻過身來，想了一下又放棄，隻將她纏到脖子上的幾縷頭發撫順，一手攬住她的腰際，輕輕拍著哄她入睡。
她先是裝睡，被他不停歇地拍背良久，才終於慢慢睡著。他單手支頤，撐在枕頭邊，看她睡著之後大手大腳，無意識下想要霸占整張美人榻的任性樣子，覺得有些好笑。方才被她招惹出的不快也跟著散去大半，正要去輕捏她的鼻尖，卻見她眼珠簌簌轉動，眉心擰起來，口中開始口齒不清地說些什麼，是正在做夢的意思。
他微微俯身，終於聽清楚她說的話：“楚行，我真恨你。”
他頓時怔住。
他一時沒有動，疑心是自己聽錯，卻又聽她閉著眼喃喃重複了一遍：“楚行，我恨你。”
他像是渾身被定在那裏，半晌都動彈不得。
窗外正是黃昏時候，世界都仿似柔和。數年前也是這樣一個時候，他將她從海棠樹上抱下來，舉動之間，撞落紛紛揚揚一樹的海棠花。有一朵堪堪落在她的鼻尖下，淡淡的粉白顏色，恰襯著她兩團胭脂一樣的麵頰。
這麼多年相守過去，他本指望就這樣一直到白頭。終究卻竟不過是她簡單的三個字，她恨他。如此而已。