鄒濟學會了用瓦罐燒開水，用鐵皮小鏟炒出香噴噴的黃豆芝麻，也學會了泡滾燙的芝麻豆子茶，便常邀趙大夫過來飲茶下棋。不忙的時候，兩人一碗茶，一盤棋，一坐就是半天。
論棋藝，兩人不相上下。但鄒濟下棋，卻是個慢性子，一枚棋子捏在手裏，抖抖索索老半天，就是落不下來。有時五個手指竟捏不住一枚棋子，“當”的一聲，掉在棋盤上。趙廷樞就盯著他的手問：“怎麼了？”
鄒濟搖頭一笑，說：“沒什麼，想得太入神了。”心裏卻知道，這是殺人後留下的後遺症。每每想起那雪夜殺人的場景，想起荀二狼臨死前的猙獰麵目，他的兩隻手就會不由自主地顫抖起來。趙廷樞見罷，眉頭卻微微皺起。
時間過得飛快，一轉眼，就到了這年五月。
這一天，剛吃過晚飯，天就黑了。鄒濟端著棋盤，到仁和堂找趙大夫下棋。卻看見趙大夫半躺在床上，頭上裹著紗布，半個腦袋都腫了起來。鄒濟吃了一驚，問：“這是怎麼回事？”
趙廷樞苦笑著告訴他，自己昨天上山去采一株九裏香，不小心摔了一跤，頭剛好碰到一塊石頭，當時就暈過去了。所幸身邊帶了個小徒弟，徒弟給他掐了半天人中，才緩過神來。回來之後，就覺得頭痛欲裂，頭上也隆起一個
大血包。好在自己是醫生，自覺隻是摔破頭皮，並無大礙，就將腫包劃破，把膿血放出，再敷上些金創止血散。本以為沒什麼事了，誰知中午血腫加劇，半個頭都腫起來，看來還得劃破腫包，放出一次膿血才行。
鄒濟湊到床前，仔細瞧了，隻見他頭骨突起，積瘀不散，眉骨以上，高腫寸許，以手按之，綿軟脹痛，心中就是一驚。已知這傷並非趙廷樞自己診斷的那麼簡單，應是跌斷了顱骨，以至瘀血凝滯，血腫難消，絕非放出膿血，敷上一點止血散就能治好的。如果不及時以特殊手法將顱骨複位，瘀血將會越凝越多，頭臉也會越腫越大，不出半月，就會腫至肩項。一旦血凝至肩，則大限已至，神仙也救不得了。
正要向趙廷樞言明，話到嘴邊，卻又止住。
在他心裏，始終有一塊心病。荀二狼的命案，雖然不了了之，但荀家仍不死心，還在提高賞金，到處打探線索。萬一趙廷樞貪圖賞金，並不顧忌自己捏著他在江邊殺人的把柄，而去向荀家告密，那豈不……要想徹底消除這塊心病，隻有……念及此，心中已打定主意。不敢再找趙廷樞下棋，好言安慰幾句，就告辭而去。
第二天，就在鄒氏骨科的大門上掛出歇業半月的牌子，挽了一個包袱，外出雲遊散心去了。
他是骨科聖手，料定趙廷樞若治療不當，半月之內，必定嘔血身亡。他怕趙廷樞會察覺到自己的傷情，而找他診治。到那時，他若不治，則名聲大損，若是出手相救，則錯失鏟除心病的大好良機。思之再三，隻有外出暫避，方是上策。
半月之後，鄒濟外出歸來，未進家門，便見仁和堂外白幡一片，哭聲哀絕，一打聽，方知趙廷樞果然腦傷發作，已於日前不治而亡。心中雖有不忍，卻也長舒口氣。
回到家，換了身素服，就去仁和堂吊唁。趙廷樞平日宅心仁厚，醫人無數，前來吊唁的人絡繹不絕，曾有被他救過性命的人，更是伏地大慟，大放悲聲。鄒濟剛到趙大夫靈前上了一炷香，就看見人群中，有一名精瘦漢子，腰裏係著一塊白布，正在代替家屬招呼客人。
鄒濟聽他說話的聲音，似乎有些耳熟，往他臉上瞧，頓時驚得呆住。此人不是別個，居然就是當日趙廷樞在江邊殺死的盧三。
盧三也瞧見了他，衝他一抱拳：“鄒先生，別來無恙啊！”
“你、你是盧三？你、你不是已經……”
鄒濟如同撞鬼，驚得連話也說不出來。
盧三苦笑一聲，將他拉到一邊，說：“鄒先生，其實我不叫盧三，我姓趙，叫趙誌海，是趙大夫的堂弟。”
鄒濟一頭霧水，說：“可是你……”
“我一直在省城武昌工作。前次我回繡林老家探親，我堂兄說他最近遇上了一件麻煩事，想請我幫他一個忙。”
“趙兄叫你幫他什麼忙？”
“堂兄告訴我說，他有一位誌趣相投的好朋友，不巧的是，他最近無意中撞見了這位好朋友一個天大的秘密。這位好朋友疑心他會去報官領賞，竟對他動了殺機。堂兄不想賣友求賞，亦不想不明不白死於友人刀下，最後想出一計，請我扮作一個叫盧三的人來勒索他，然後將這位好朋友引出來，當著他的麵，將我‘殺’死。如此一來，他與這位好朋友雙方都握有對方把柄，彼此心存顧慮，誰也不會貿然報警。這位好朋友對他，也可以放心了。其實紮進我胸口的，隻是一把能伸縮的魔術表演刀，我水性也不錯，隻在江底蹲了一會兒，就遊上岸了。不過那樣的寒冬臘月，還是讓我感冒了好幾天……”
鄒濟頓時呆住。
趙誌海又拿出一封信，交給他說，鄒先生，這是堂兄臨終前寫下的一封信，托我務必親手交給你。
鄒濟雙手接過，展信細讀，隻見信上是這樣寫的：
鄒濟吾弟：
你外出多日，為兄病榻之上，久盼不歸，自知傷病難治，時日無多，萬般皆休，唯有一事，放心不下。
經過為兄近來細心觀察，發現你手足時常無故抖顫，午眠時口流涎沫，
因不痛不癢，無寒無熱，無礙飲食起居，你並未多加重視，但為兄卻知，此實乃中風前兆，弟有半身不遂之虞也。弟正值壯年，為何會現中風之兆？恐與上代遺傳有關。
此症如何治法，甚是為難。半身不遂，病本一體，諸家立論，竟不相同。
《靈樞經》曰：虛邪偏客於身半，其入深者，內居榮衛，榮衛衰則真氣去，邪氣獨留，發為偏枯，偏枯者，半身不遂也。《素問》曰：風中五髒六腑之俞，所中則為偏風。張仲景曰：夫風之為病，當令人半身不遂。三書立論，本源皆專主於風。
而為兄思之，半身不達，虧損元氣，是其本源，夫元氣藏於氣管之內，分布周身，左右各得其半，人行坐動轉，全仗元氣。若元氣足，則有力；元氣衰，則無力；元氣絕，則死矣。若十分元氣，虧二成剩八成，每半身仍有四成，則無病；若虧五成剩五成，每半身隻剩二成半，此時雖未病至半身不遂，卻已有氣虧之症，因不疼不癢，人自不覺。若元氣一虧，經絡自然空虛，有空虛之隙，難免其氣向一邊歸並。如右半身二成半，歸並放左，則右半身無氣；左半身二成半，歸並放右，則左半身無氣。無氣則不能功，不能動，名曰半身不遂。
思之再三，得一可以預防病發之良方，藥方隨信附上。其中有一味九裏香，乃有毒性，需親手采之，再精心炮製，去除毒性，方可入藥……
鄒濟記得，趙廷樞就是為了上山采集九裏香這味藥，才摔成重傷的呀。頓覺一陣天旋地轉，手一抖，信就掉到地上。
他撲到趙廷樞靈位前，叫一聲“趙兄”，眼淚不由自主地流了出來……