淺井夫人攥緊手帕，靠近津崎校長，問道：“校長先生，如果那時樹理向鬆子坦白舉報信的事，會怎麼樣？她們會停課或退學嗎？”
津崎校長剛想說“哪有這樣的事”，淺井夫人已經迫不及待地繼續說下去了：“即使不讓她上學，甚至去麵對警察，我都無所謂。隻要鬆子活著，我什麼都無所謂!”
說完，淺井夫人坐不住了，趴在了地上。丈夫抱起她，帶她離開了。鬆子的靈堂裏隻剩下津崎校長一人。他一動不動地呆立在那裏，好像凍僵了似的。
鬆子的父親回來後，在津崎校長和鬆子的遺像之間坐下：“三宅她會怎麼樣？”言下之意似乎是：事到如今，你們還想包庇她嗎？
“淺井先生……”
津崎校長不得不提醒他，可他並不想聽。他雙手抱頭說：“我知道。我們都知道。鬆子是自己撲到汽車跟前去的。有人看到了，這一點肯定沒錯。我知道。我知道啊!”他的嗓音沙啞，仿若哀號，“鬆子當時一定非常傷心，非常恐懼，才忘記突然闖到路上會有危險。估計一心隻想著快點逃回家來。”
不是自殺，是事故。
“但這和被人殺死有什麼兩樣呢!是不是這個道理，老師？”
津崎校長無言以對。
“受害者不隻是我們，也不隻是鬆子。老師，那位司機同樣是受害者。難道不是這樣嗎？”
他曾來到淺井家，哭著下跪。年齡與淺井夫婦不相上下，家裏也有與鬆子同齡的孩子。
“說著‘對不起，對不起’，叩了無數次頭。我們於心不忍，對他說‘這不是你的錯’。可即便得到我們的原諒，那位司機仍會為撞死鬆子而抱恨終身。”
善良的淺井鬆子不會希望這樣的結果。津崎校長看著鬆子的遺像，心中暗忖道。他似乎聽到鬆子在說：老師，那位司機真可憐。
“聽說三宅受過同學的欺負。不隻是那三個不良少年，大家都討厭她。我聽內人說過。”
憤怒將淺井的臉染得通紅。
“可是老師，不能因為這樣，就容許她胡作非為吧？學校到底是怎樣的地方，能容忍那種歪理嗎？受欺負，被討厭，那不管怎樣都會是受害者嗎？鬆子也被人欺負過，可她挺過來了。別人罵她胖妞，她都能笑臉相對。大家都是這樣成長起來的，我和我內人也是這樣。所以，我們……我們……”
泣不成聲，真正的泣不成聲。
“所以我們鼓勵鬆子，讓她不要輸給那些無聊的嘲弄和惡作劇。這難道錯了嗎？要怎麼說才對呢？老師，請你教教我們。”
淺井放聲痛哭起來，已經不知是第幾次哭了。
津崎校長再次曆數往事——與藤野涼子父親的談話，與佐佐木警官的談話。
即使知道三宅樹理是舉報人，也不能輕易橫加追究。她比任何人都清楚自身行為的嚴重性，輕率地施壓隻會把她逼上危險的絕路。
柏木卓也之後，這所學校不能再出現第二個自殺者了。
這個判斷錯了嗎？那時，津崎校長心中就沒有一點“明哲保身”的念頭嗎？不是“不能再出現自殺者”，而是“再出現自殺者就麻煩了”。難道沒有過這樣的想法嗎？
有的，有過。所以他選擇袖手旁觀，接受佐佐木警官的建議，將一切都交給她辦，好讓自己輕鬆一點。
淺井鬆子的死就是津崎的膽小怕事造成的。
是我殺死了淺井鬆子——津崎校長在心中不斷重複這句話。
結果還是有第二個學生死了。
“不知為什麼，有個電視台的記者總是打電話來。”仍然氣喘籲籲、淚流滿麵的淺井說道。
“是個叫茂木的記者嗎？”
“不知道。因為我們不想理睬他。他還想把鬆子的死做成電視節目。簡直亂來!”
茂木記者也給津崎校長打了電話。他確實想打聽淺井鬆子的死與舉報信之間的關聯。
“我不會讓電視台拿鬆子當他們的道具。所以，老師。”
淺井的視線如針一般射向津崎校長。盡管津崎校長已經因憤怒和悲痛而麻木，在淺井的注視下，仍感到了一陣刺痛。
“如果學校想把所有的事都推給鬆子，我們也會有自己的考慮。無論如何，我們也要弄個水落石出。三宅活著，鬆子死了。既然死人不會說話，那就全部推到她身上好了。如果你們要這麼做，我們決不會答應!”
津崎校長猛地抬起頭，看著淺井先生的眼睛說：“我向您保證。我們絕不會這麼做!”
來到戶外，津崎校長感到一陣頭暈，身體搖晃起來。他趕緊站穩腳跟。是最近沒怎麼好好吃飯睡覺的緣故吧。
他將手放到心髒部位。上衣的內插袋裏裝著他的辭職報告。
津崎校長早就接到了東京都教育委員會的勸辭建議，說目前暫時由副校長岡野代理校長職務，等事態平息後再任命新校長。
岡野副校長在教育委員會那邊比較吃香。比起常在學生麵前吐露真言的津崎校長，他們一致認為岡野更適合擔任校長。
目前為止，由柏木卓也的死引發的一係列問題上，岡野表現出絕不參與的態度，一切都遵從校長的判斷和指示。表麵上像是個值得信賴的助手，其實隻是想隔岸觀火吧？
昨天和他單獨交談時，他說得很明確。早日恢複校園的平靜，才是校長最重要的課題。
那麼真相又如何呢？對於津崎校長的反問，他作出了如下回答。
“事到如今，這種東西還會出現嗎？要說真相，我們已經掌握了。柏木卓也不適應學校生活，想不開，自殺了；大出他們與他的死無關；舉報信內容不實；舉報人找不到，不知道也沒關係。”
淺井鬆子死於交通事故。擾亂她的情緒，使她不能以正常的心態來上學的原因，就在於無中生有地宣揚謀殺的可能性，並造成恐慌的電視節目《新聞探秘》。事實上，三年級學生的家長中，已經有人擔心節目為學校帶來負麵影響，使學生無法以推薦入學的方式進入誌願高中。這才是真正的大問題……
正如岡野副校長所說，城東三中遭到了陰險的陷害，而基於誤解的電視節目又擴大了這種傷害。
我們全都是受害者。
不能再繼續受傷，必須終止相互傷害的行為。校方若就此作出呼籲，學生也好，家長也好，社會也好，都會理解吧。
一切都結束了。津崎校長隻要承擔失職之過，辭職就行。
津崎校長向按在胸口的手掌施加力量。通過裝有辭職報告的信封，他感覺到了自己的心跳。
無力到仿佛隨時都會停止的心跳。