“沒有強行進入的痕跡，隻是抽屜被翻亂了。”我說。
“這是故布疑陣，盡管弄得不怎麼好。”他說。
“凶手沒有花多少時間，”我說，“不過，也許他沒有時間。”
技術員離開後，我打電話給停屍間，然後囑咐博丁和另外一個警察守住凶宅，等汽車來運屍體。
接著我驅車來到威廉斯先生和萊爾居住的公寓。
門鈴按響之後，一位貌美瘦削、三十歲左右的男人來開門。
我問：“是威廉斯先生嗎？”
他搖搖頭說：“我是他的室友。”然後回頭大叫，“湯姆，有人找你！”說著，回到他原先坐的安樂椅，繼續看他的報紙。
一位英俊魁梧的金發男人從另一個房間走出來，腰間圍了一條圍裙，手裏拿著一條毛巾。
“今晚輪到我洗碗，”他解釋說，“有何貴幹？”
我亮亮皮夾裏的警徽說：“我是沙迪警官，可以進來嗎？”
威廉斯先生將我引進屋裏。那位瘦削的男人疊起報紙，放在一旁，驚駭地看著我。
我剛進刑事組的時候，經常以最委婉的方式向親屬報告噩耗。但我很快就知道，即使你再委婉溫和，也無法減輕家屬得知實情之後的打擊。現在我索性坦白相告，再看對方的反應。
“威廉斯先生，你太太今天下午5點半被人謀害了。”我說。
兩個男人的眼睛瞬間瞪大了，威廉斯高聲問道：“在哪兒？”
“在她家裏，凶器是把切肉刀。我們認為是掛在爐子上麵的那套刀中的一把。”
他舔舔嘴唇說：“那麼，是發生在廚房裏了？”
我點點頭。
“你們抓到竊賊沒有？”
我好奇地審視他：“喂，你為什麼認為那是竊賊所為？”
他的視線從我身上移開，又舔舔嘴唇，用一種古怪的聲調說：“你不是說事情發生在5點30分嗎？”
“對。”
“呃，她總是5點30整到家，你又說事情發生在廚房，所以我猜她是從後門進家時，撞見了一個竊賊。”
我讓他說出那段時間他在做什麼。他說他從4點半下班到現在每一分鍾都能說出來：他和他的同伴萊爾4點半一起下班，一起搭乘公共汽車回家，5點10分到家。等他們到家時，沒有查對時間，但是兩個人都堅持說是5點10分，相差不到一分鍾。因為他們每天搭同一班公共汽車，並且總是在同一時間到家。
萊爾說：“每次我們到家，我總是看看表，也總是差不多接近5點10分。我們從來沒有差過兩分鍾以上的。今天我沒有看鍾，因為我們進門的時候，電話鈴在響，我去接電話。”他發出一陣笑聲，“又是威廉斯的女朋友。”
我看看威廉斯，說：“就是你準備結婚的那個？我是說如果你太太同意離婚，你們就結婚的那一個？”
他神色驚愕。萊爾又發出一陣笑聲，解釋說：“我是開玩笑的，警官，那是他的丈母娘。威廉斯的大半生都耗費在和她的電話交談中。”
“噢！”我說。
威廉斯做了個鬼臉說：“今晚我們談了40分鍾。”然後想到什麼似的，“喂，茱莉遇害的時候，我正在和她母親談話。”
“是啊，”萊爾證實說，“我從市場回來的時候，我注意了時間，你還在和她談，那時候是6點差一刻。”
我豎起兩耳，那時間正是我想證明威廉斯不在現場的時候。
“萊爾，5點30分你不在這兒？”我問。
“不在，我出去買東西做晚飯。格蘭街和貝滋街的交口處有家超級市場，我大約是5點一刻出去，5點45分回來的。”
我默默注視了他好一會兒，又問：“你確定威廉斯先生正在和他丈母娘談話嗎？”
“當然。”他明白了我問這話的意思，又說，“你該不會想說，威廉斯對著一個斷線的電話來騙我吧？那你太不了解辛黛太太了，她在電話中的聲音，就跟擴音器一樣，整個房間都聽得到。其聲音之清晰，連說些什麼我都可以告訴你。她告訴威廉斯，茱莉已認錯，答應如果他回家的話從此不再輕視他。然後，我聽見她說什麼爐子上的肉燒焦了，因此才不得不掛上電話。”
我的希望差不多破滅，但還是不死心。仍有辛黛太太打來兩次電話的可能——或者威廉斯再打回去——因為這段時間足夠威廉斯跑回杜威街的房子，再跑回來。無論如何，這點得等我和辛黛太太談過話後再查證。
我取出記事本，對威廉斯說：“我需要你女友的姓名，我是指真正的女友。”
他皺著眉默默凝望我許久。
“你準備結婚的那個女友。”我催他。
“我知道你指的是誰，她和這事有什麼相幹？”
“很可能沒有相幹。但是也有可能她沒耐心等候你說服太太離婚，先除掉一個障礙。你告不告訴我沒有關係，我遲早會查到她。如果你合作，事情會簡單些。”我聳聳肩膀說道。
他思考一番之後，臉色突然明朗起來，以一種輕鬆的語氣說：“她不可能殺害茱莉，她下午4點上班，工作到午夜，現在還正在上班。”
“哦？她在哪兒工作？”
“金海威街的馬丁牛排館，她是那兒的女老板。”
“那地方我知道，”我說，“她的名字？”
“洛伊。”
記下名字之後，我收起記事本：“我想就這樣了。威廉斯先生，不要出門，我可能隨時找你問話。”
“我最近沒有外出的計劃。”他說。
“假如明天我要和你聯絡的話，你會在公司裏嗎？”
“明天星期六，我會在家。”他搖搖頭。
“好。”我拉開門，然後停住腳步，轉身說，“最後一件事，你對喪妻似乎沒什麼感覺。”
“我正要和那女人離婚，警官。”他譏諷地說，“我並不希望她死，不過坦白地說，我早已受夠那婆娘的奚落，假如你要我貓哭耗子假慈悲的話，我也可以擠出一兩滴淚水的。”
“別為我麻煩了。”說著，我走出門外。
洛伊是個二十幾歲、脾氣不怎麼好的女孩。她從4點開始上班，一直到8點我到她那兒，都有人看見她，包括餐館經理、十來個女招待和不少顧客。
威廉斯的丈母娘辛黛太太住在瑪麗蘭街1400號，我8點半到了她那兒。
辛黛太太五十多歲，麵如滿月。她邊擦淚水，邊來開門。我在途中時威廉斯打電話告訴了她自己女兒被害的消息。