“茅屋裏可有人住？”微生易初趕到後沉聲問。
“那是拾破爛的單身漢阿祥的屋子……”有人愕然回答。
“狀狀，讓大家不要亂。我去茅屋裏救人！”
草屋已經開始坍塌，濃煙滾滾，普通人根本難以靠近。微生易初的白衣投入火中，瞬間不見。
沒過多久，河岸邊的火勢漸漸小了，這火來得突然，熄滅得也奇怪。而河岸上方的茅草屋卻“轟”的一聲，倒塌下來。
“微生易初！”郝狀狀大叫一聲衝了過去。濃煙熏得眼睛劇痛，胸腔裏充斥著火焰灼熱的氣息，但她的心卻仿佛墜入了冰窖，“你在哪裏？”
她一邊喊一邊衝進廢墟，被濃煙熏得滿臉是淚。
回答她的，隻有火焰殘酷燃燒的劈啪聲。
“微生易初！你出來！你不是武功蓋世嗎？你不是什麼‘江湖第一人’嗎？一點小小的火就把你燒死了？你給我出來！”郝狀狀的腳底被火苗舔傷，她卻渾然不覺。
突然，她的手臂被人一把抓住，隨即整個人被重新帶回清涼的空氣中。眼前是微生易初滿是灰的臉，鳳眸裏亮亮的，不知道是什麼表情：“郝大王，我還沒死。”
“你——”郝狀狀抹了把臉上的淚，突然狠狠揍了他一拳！
茅屋已經坍塌了，廢墟裏似乎有股難聞的氣味。
“屋裏沒有人。”微生易初似乎鬆了口氣，隨即看到郝狀狀的大花臉，將手帕遞了上去。
“幹嗎？”
“擦臉。”
“哼，老子隻是被煙熏的，擦什麼擦！”郝狀狀別扭地轉過頭去，突然看到地上有一個尖尖的東西，“這是什麼？”
“別亂動！”微生易初突然出聲，把郝狀狀嚇得一跳，“怎麼了，這麼大聲，要嚇死人啊！”
微生易初用剛才的手帕，小心將那東西撿起來——焦糊莫辨，形狀尖尖細細。
“郝大王，抓緊我。”微生易初話音剛落，郝狀狀隻覺得腰間一緊，整個人已經被帶得騰空而起！微生易初施展出輕功“千裏快哉風”，很快到了河邊火燒過的地方，他幾乎足不點地，如同在水麵滑行一般掠過火焰肆虐過的地方。
郝狀狀低頭一看，野火燒過的灰燼裏，還有許多尖尖細細的東西，和剛才茅屋裏見到的一樣！
“我明白了。”微生易初轉頭對郝狀狀說，“這次長安城流傳的瘟疫，可能和這些東西有關！”
東街小巷裏，仵作正在驗查阿旺的屍體：“看屍斑，已經死了有三四天了。”
也就是說，在王生的胳膊被砍的當天——甚至有可能在之前，阿旺已經死了？
“死因是什麼？”
“現在無法確定，有可能是淹死的，但死者肺裏的水量很少，但肚子脹得很大，很奇怪。”
附近的幾個郎中也被官差叫來了，郝狀狀問最老的一個：“老爺爺，你給阿旺診治的時候，確定他是喜脈，而不是得了病？”
“姑娘！”老郎中氣得胡子一顫一顫的，“老夫行醫三十多年，喜脈和病脈還是分得清的啊！那日我給這位小夥子把脈，脈象生龍活虎，再健康不過！而腹中有孕，確是喜脈無疑！”
旁邊幾個郎中也紛紛點頭。
微生易初緩緩說：“三十年前，河南一個小鎮曾經發過一場奇怪的瘟疫，據說接觸到一條河水的人，包括到河邊玩耍的孩子，都先後染病死亡，死時肚子脹大如鼓。”
幾個郎中頓時麵麵相覷，老郎中想了許久，似乎想起了什麼：“對，對……我想起來了！是有這麼一回事，但這是許多年前的舊事了，而且沒有郎中能說清楚這件事，醫書上也沒有詳細記載。”
“沒有人說得清楚的事情，才是最可怕的。”微生易初的眉尖凝重起一點冰色。
幾個郎中看了官差一眼，似乎欲言又止。
微生易初示意官差頭目借一步說話。他在對方手掌中畫了幾個字，官差臉色一變，神色頓時恭敬：“原來是微生公子！”
微生易初略略頷首：“最近有多少大肚子而死的病人？”
官差猶豫了一下，終於壓低聲音說：“既然是微生公子問，下官當然沒有隱瞞的道理。長安城已有九人，其中五人來自東街。郎中們診治不出病因，為了避免百姓們以訛傳訛、人心惶惶，我們暫時封鎖住了消息。”
“那麼，阿旺‘喜脈’一事，也是你們授意的謠言？”
“這倒不是。”官差聞言搖頭，“這麼荒謬的法子，我們還真想不出來。”
待官差們將屍體帶回衙門作進一步的調查，人群也漸漸疏散了。
“瘟疫的消息，朝廷捂不住的。”微生易初的鳳眸裏沉下了一點憂慮，“如今百姓們每日守在神醫的‘鬼門關’外，疾病越是神秘，就會被傳得越離奇可怕，人心越是動蕩不安。”
天空已經恢複了碧藍澄淨，仿佛剛才的大火根本沒有燃燒過。這場火，實在奇怪得很。
“你說火是什麼人放的？”郝狀狀歪頭，“阿旺的屍體剛被發現，火就燒起來了，這也太巧了吧！是不是同一個人幹的？”
“放火的人，用意並不在害人。”微生易初說，“野草上方是一片濕地，下方是河水，所以火勢雖然看起來凶猛，但隻要薄薄的春草被燒盡，火自然會滅掉。”
“但那間茅草屋為什麼也著火了呢？”郝狀狀還是有疑問，“雖然草屋之中沒有人……”
太陽漸漸升高，微生易初不置可否，似乎在思考著什麼。
牆後傳來一點細微的聲音，像是什麼東西掉在了地上。郝狀狀喝道：“誰在偷聽？”
“是……是我……”一個人從牆後走了出來，竟是王生！