張綠漾行至白世非身邊，朝他擠眉弄眼：“世非哥哥，一會我們賞完燈再去歌館？”
張瑋縉一把扯開她：“姐！你少搗亂。”再讓小天仙知道可不得了。
張綠漾甩開他的手：“去去去，我怎麼搗亂了，上回你不也沒看到麼？”
夏閑娉被一推一搡的姐弟倆擠到了邊上，心頭暗暗惱火，好不容易打探到白世非和幾位官家子弟今夜在此間賞燈，她領了昭緹過來，隻裝作與這群人偶遇，終如所願被邀請一道。
不料他始終被一幫公子哥兒圍著，眾人不是叫嚷笑鬧，就是猜枚罰酒，她始終近不得他身，最可恨便是這個張綠漾，不管他人在哪她都明目張膽地跟著，整晚霸占在他身側，與那些哥兒們瘋瘋癲癲，簡直丟人現眼。
張綠漾並沒察覺背後有人正對她惱氣橫生，拉著白世非還待再閑話幾句，而一旁的任飄然觀顏察色，注意到夏閑娉已明顯沉下了臉，心裏暗覺好笑，一不小心笑意浮上唇邊，他輕咳了聲，為白世非解圍。
“你們幾個都先進去吧，我和世非有些事情要談。”
張綠漾撇撇嘴，拉了張瑋縉進去。
夏閑娉遲疑了下，看向白世非，隻見他背手而立，一動不動地遙望遠處街邊華燈，神色帶著三分空茫，仿佛魂魄飄離了世外不知停在何方，完全不曉誰在身邊說著什麼。
心頭一陣失落，她咬咬牙，低頭走了進去。
“趙元歡已經到了開封。”任飄然輕聲道。
白世非朝他微微偏了偏臉，好一會才明白過來他說的是什麼，漫不經心地嗯了聲，目光再度投向遠處燈色樓影外無邊的暗夜蒼穹，惆悵地想，是天注定麼，竟讓她見到這一幕，她再也不能原諒他了吧……
* 前塵如水逝
繁華從來不會長久，如同曾經看過開了謝了的煙花，無論如何璀璨和使人懷念，都隻在那一瞬間，燃燒過後了無痕。
而今方曉，原來情份也如煙花一樣短暫，開時仿佛繁花盛放，謝時，隻覺還來不及抽身它已乍然消逝，那萬千寵愛原來也隻是如同煙火一般的假象，他的俊俏風流從來無變，變的不過是被他寵愛的人。
早應知道，這漫長黑夜的路走到最後，隻會剩下她獨自一人。
心口一陣一陣地痛，很鈍，很悶，像被誰捏在了拳頭裏，不住收縮，喘息艱難，又仿佛那顆心已被誰生生扯斷了去，隻剩下無心的自己茫然地簌簌發冷，不曉該如何將之討回。
隻能任由出殼的靈魂在旁淒涼看著，自己的肉身備受折磨。
原來這就是，肝腸一寸一寸地斷。
尚墜垂下笛子，掩著嘴，卻怎麼也掩不住眼裏連續滴落的淚，最後在深夜無人的水閣中，失聲低哭起來。
隱匿在湖邊亭子裏的身影，聽聞哀絕的啜泣聲，慢慢紅了眼眶。
見過她之後再無心觀燈，回府後直接踱到這亭子來，一個人在黑夜寒風中呆坐良久，最後竟把她等了來，他意外而歡喜，心裏又十分酸楚，隻哪想到她會如此悲傷，殘笛斷腸，吹得斷斷續續，曲不成曲，泣不成泣。
良久，痛徹他五髒六腑的低泣聲漸漸收起，轉成微細的抽噎，在風中隱約飄至，雙手的手肘支在石桌上，他以掌心掩臉，滿含痛楚的嗓音從指縫間泄露出去：“這開封府裏——”
握成拳的小手被緊緊咬住食指關節，她倏然刹住抽噎，淚眼望向聲音來處，慢慢鬆了牙齒，垂下手來。
那微帶哽咽的嘶啞，以兩個人都能聽見的聲量，繼續低低傳來。
“不管宮內宮外，無不以為我是太後身邊的紅人，總看到她對我賞賜不盡，其實外人又哪裏知道，爾虞我詐的皇宮裏怎麼會有真心真情……從前她之樂於表現得對我疼愛有加，不過是一種籠絡手段，畢竟我白府的財帛金銀還時時有用於她……從我父親還在世時一直到而今，哪次水澇、哪處蝗災，真正從國庫裏撥出來賑災的官銀糧食有多少？還不是靠像我家這樣的富紳們大力捐贈。”
他垂下雙手，十指交握，低垂的眸光落定在麵前的石桌上：
“三年前我父母接連過世，半年內雙親全失，對我的打擊很大，我當時什麼念頭也沒有，隻一心想把父親留下來的營生打理得穩妥出色，以慰他老人家在天之靈。”
這三年來無論白天黑夜，他幾乎把所有閑暇都投入到行商坐賈之上，等他終於從父母過世的懵懂傷心中走出來，醒覺大事不好時，太後對他已起了戒心。
“我因在傷心中隻顧著埋頭做事，毫不遮掩，從而疏忽了朝廷上的事。”三年下來白府在各行各業的商號已遍布天下，其間自然免不了需和各地官府打好關係，以白府而今的財勢，哪天跺一跺腳，隻怕對朝廷內外也不無影響。
“致使太後覺得，我的存在對她以及整個大宋朝已隱隱形成潛在的威脅，她早就想對我有所牽製。”隻不過是不到萬不得已，她也不會真正和他撕破臉皮，一則為了她一貫重視的名聲，二來那樣對她隻有百害而無一利。
劉娥所掌權位本奪自於今上，非出正統，雖然多年來她悉心培植了不少親信，但朝中前後幾任正副宰相多少還是忠心為主，在她意圖進行的不少事情上力諫阻止，對她諸多牽製，所以她一貫行事也極其小心謹慎，不願落下話柄，讓那些想扳倒她扶正趙禎的老臣們有機可乘。
“待我娶了晏迎眉後，太後好不容易尋了個機會可以把晏大人入罪，隻等著我去求她，這樣她便可以逼我娶夏竦之女。”不外是想在他身邊安插一枚棋子，如同當朝的郭皇後，也是當年她指定給皇上為妻。
白府雖然財大勢大，眼下也還遠不足以與她抗衡，“我今日若不從她，隻需宮裏降下一道懿旨，我家辛苦了整整兩代人才創下的這番事業就會毀諸一旦，斷送在我這個不肖子孫的手裏。”那樣他就成了家族的罪人。
望向湖中，那半明半暗的身影一動不動，平生第一次，他幾乎是出語央求。
“至多一年半載，我一定會把老太婆拉下馬來，把所有事情擺平，小墜，我可以發誓，到時定隻你一人是我白世非的妻子，今生今世，絕不食言。”他越說越低。
黑暗裏分隔兩邊的二人，良久，誰也不做聲。
像是又過了一更漏那麼久，終於，從湖中傳來尚墜平靜的說話聲，淡淡的微沙嗓音飄散在夜空下，有種說不出來的幽然和憂傷。
“那時我父親也是這樣對我娘說……他說他要娶姨娘是迫不得已，因為姨娘幫他在官場謀得了一席之地……他說他對姨娘沒有感情，娶她不過是因為她能助他前程。”
她娘隻不過是一個無家無勢的弱女子，除了啞忍還能怎麼辦呢？做夫君的和她說一聲，已經給了她三分麵子，即便他不和她說，她又能如何？到最後還不是也隻能看著他風風光光地納了妾侍，再帶著小女兒隨同新婚的倆人一起去赴任。
那年她五歲。
原以為過去這許多年後，她早已把從前全都忘記，誰知一旦拂開鏽鎖上的塵埃，記憶中的往事每一件都仍然清晰，原來早在她的心裏烙下了傷痕：
“姨娘很是懂得男子的心理，父親在家事上漸漸對她言聽計從，打從她生下兒子以後，父親對我娘這個舊人再也不聞不問，如棄蔽履。後來，大概因為父親擅於交際，在幾年內平步青雲，很快就升了京官，我們搬到開封府來，後來他又轉升朝官，當時朝裏派係林立，宮中之事本已令他煩不勝煩，姨娘偏又死心不息，使盡陰謀詭計挑撥他和我娘的關係，他開始嗬責我娘，這一來更是壯了姨娘的膽子，背著他時老是對我娘冷嘲熱諷，指桑罵槐，以至那段日子裏我娘夜夜以淚洗麵。”
尚墜抬手，抹去臉上的淚，“我娘的身子原本就已經很弱，這一來更是百病纏身，最後……終於抑鬱而終……她才三十歲不到……就這樣死了……”破碎的哭聲從她的指縫間飄出。
那年她十歲。
早上醒來，去母親房中尋她時，才發現她已經與世長辭。
當時她一點也沒有哭，順手扯下搭在木架子上的母親的衣物，將幾間廂房的燈盞都取了來，把燈油全部倒在衣服上，拿到父親與姨娘的廂房前點燃，踢開門進去將火團直接扔往床上。
若然當時不是冬天，他們都躺在厚厚的被窩裏，非給燒個半死。
在父親愕然的怒吼和姨娘恐懼的尖叫聲中，她走了出去，拿著火把將所有廳堂窗欞上的糊紙全部點燃，一路往門口燒去，隻恨不能把這府裏的所有東西通通燒光。
不多會盛怒不已的父親披衣出來，喝令驚慌失措的家仆們上來抓人，她被他們抓住手腕奪走了火把，好不容易連咬帶踢才掙脫了飛跑離家。
“我娘在臨死前幾天曾和我說，如果丈夫要娶別人，不管他是出於什麼原因，還是發下天大誓願，做妻子的都要為自己早作打算，自謀生路，不要同她一般，最後隻落得淒涼等死。”
鷗鷺與鴛鴦同戲一池，兩者的羽翼怎能相宜？
無聲抹幹眼角最後的淚痕，尚墜站了起來。
白世非看著她彎腰把笛子輕輕放在石欄上然後轉身離去，他垂首，麻木地以額抵著桌上交握的手。
隻覺心如止水。
* 問君幾多愁
子夜時分，第一樓的主寢房內仍隱隱晃動著光亮。
黑沉沉的天空中不知不覺飄起零星雪花，悄無聲息地潛夜而來。
被火盆薰得暖融的房內，白世非半倚床屏，就著床頭處銀燭台上燃點著的五支紅燭讀著手中書卷，一頁一頁翻過，仿佛看得入神，然而目光卻偶爾不自覺從書頁上方飄離，虛凝無所落處，過了會兒回過神來，複又低頭看書。
遠處隱約傳來更鼓之聲。
篤篤篤，敲門聲響，門外白鏡輕聲道：“公子，鄧管家有急事請見。”
“進來。”白世非擱下書卷。
鄧達園推門而入：“小的接到快信，契丹準備派人出使我朝。”
白世非下床來，走到鑲翡嵌翠的桌邊，斟了兩盞茶，示意他坐下：“宮裏還沒有動靜麼？”
“已經過了好些時日，也不知太後是抹過了前事，還是始終沒有抓到薛丞相的把柄，一直按兵不動，沒有對他作出任何處置。”
白世非輕笑：“無非是等待一個合適的時機罷了。”沉思了一下，抬首道：“趙元歡還住在都亭驛舍吧？”
“是，密報說他們打算在本月末離開。”
“明日你送個信兒進宮，讓皇上找個借口，譬如說左藏庫裏的絹帛糧棉有某些物品剛好短缺之類，吩咐三司使暫時先別發放，將趙元歡一行拖延些時日，然後你再拿我的飛帖去拜會瑋縉的父親。”又想了想，“還是讓邵大哥去吧，你的身份會惹人注意。”
“小的會讓大管家備好禮品以及帶上南方送來的時果。”
白世非點點頭：“嗯，就說我送些珍奇玩意兒給叔父嚐嚐鮮。”
“小的方才思索再三，還是沒想通公子此番安排用意何在？”
白世非含笑道：“薛大人在朝廷上暫時也起不了什麼作用，與其讓他留在此地惹太後心煩，不知何時就會招來災禍，還不如索性給太後製造一個機會將他貶出開封。”
“原來如此。”鄧達園起身，“對了，珠寶鋪子差人送來的錦盒，下人們可交到公子手上了？”
“在這了呢。”
鄧達園告辭離去。
房內再度變得寂靜，白世非在原位坐著沒有動，隻獨自把手裏的茶盞慢慢喝完，良久，擱下杯子時喚道：“白鏡。”
白鏡應聲而入，見主子的目光停在書案的錦盒上，忙取來放在他麵前。
白世非打開盒子，從中掂出一根精致的翡翠手鏈。
小月牙一樣橫向細長的水滴狀翡珠，用極細致的手法雕成一粒粒空心鏤花的玲瓏，鏈子的扣口處吊著一枚極為惹眼的翡翠墜子，以花下壓花的技法，分層鏤雕成似是一朵千瓣盛開且瓣姿各異的牡丹，然而墜子中心精致的鏤空，又使得這碧綠欲滴的絕美花形像是一個閃著幽幽綠澤的“白”字。
這獨特的奇異紋案，正是白府的府徽。
白世非輕輕歎了口氣，把鏈子放回盒子裏，道：“明日你把這個與那管笛子一同給她送去。”
“公子放心，小的一定會親眼看著墜姑娘戴上。”白鏡信誓旦旦。
白世非莞爾，不再做聲，隻是眉宇間有抹淡淡的惆悵。
不管他如何解釋，而今的她始終不肯信他分毫，他的婚期已然在即，此時不宜再去觸皺她的心湖，莫如先放她靜一靜，且等他完婚之後再說，來日方長，既然她不信言語上的承諾，那就讓他慢慢做給她看吧。
翌日一早，白鏡便拿著物件去疏月庭。
那麼巧他剛走到垂花門時，尚墜和晚晴正好從裏出來。
晚晴一眼看到他手中的笛子，不禁掩嘴，用肩頭撞了撞尚墜，揶揄道：“公子可真長情。”
尚墜被她撞得身子晃了一晃，收回停在笛子上的目光，側首望向別處，不過些許時日而已，麵容似乎已清減了幾分。
“可不是麼。”白鏡訕訕搭話，把笛子搭在錦盒上方遞過去，添油加醋道，“墜姑娘，這是公子精心為你準備的禮物，前些時候他特地吩咐珠寶鋪掌櫃取了十幾塊最上等的翡翠到府裏來，讓他親自挑選，不但如此，他還親自動手把式樣一筆筆描在紙上，便是以前陪皇上作畫也沒見他如此盡心，最後掌櫃找來全城最好的玉匠，花了半旬功夫才雕琢而成。”
尚墜微微扯了扯嘴角，若有若無地流露出一絲譏誚之意，也不回頭看白鏡手上東西一眼，伸手攥了晚晴便要離開。
白鏡急了，慌忙向晚晴連打眼色。
晚晴嘿嘿一笑。“我倒有些好奇，不知這盒子裏裝的什麼？”自白鏡手中把笛子和盒子一同接過，“行了，我替墜子收下，你趕緊走吧，別在這礙姑娘我的眼了。”
“可是——”白鏡本想說讓尚墜戴上，卻被晚晴一眼瞪了回來，他因之前的漫天胡侃而惹出是非，被一眾仆婢痛斥，本來就對尚墜心懷怯意，看她臉色冷冷的，當下也不敢再多說，隻得暗暗和晚晴比劃了一下手腕。