璟寧大聲反對：“千萬別聽大哥哥的，最好他再晚兩年出去！”又補上一句，“這也是為雲姐姐好！對吧雲姐姐？”說著朝雲琅擠擠眼。
雲琅垂下頭：“我聽大表哥的。”
璟寧瞪著眼睛：“你不是舍不得他走嗎？那天還紅著眼睛說呢！”
“誰這麼說了？”雲琅又羞又急。
“我作證，有人為這事還哭了鼻子！”璟暄笑著插嘴。
璟琛開著車，微笑不語。秀成的目光在他俊美的側臉掃了掃，這少年膚色白皙，睫毛深長，俊朗中透出秀氣，隻有眼角的輪廓分明，有著典型嶺南人的特質，顯得親切溫和，而這溫和中完全見不到一絲風霜氣，正是年富力強、養尊處優的公子哥兒模樣。雲秀成心想：這孩子說自己是廣東人，倒也沒什麼錯，潘家是乾隆年間就從福建遷往廣州的，他母家雖是地道的湖南籍，但也在光緒年間定居嶺南，這樣貌應當隨他母親多一些。
番菜館在俄租界，廳堂寬闊，裝潢華麗，因剛剛開業，門口擺著好幾個大花籃。秀成早訂好了位子，侍者將一行人引至二樓靠窗的空位，從有著精致雕花的大窗向外望去，暮色中隻見一片高大繁密的梧桐，映著紅色磚牆之上的夕陽之色。
就座前，雲秀成微微屈身向鄰桌的幾個客人打了個招呼，對方是一中年紳士和一個女眷，帶著兩個小孩，大的那個十三四歲左右，小的那個估計不到三歲。那紳士神情慈祥友善，向秀成微笑還禮。璟寧本玩著雲琅適才摘下的珍珠耳環，隨舅舅的目光看過去，小臉卻突然一板，彎彎的眉毛皺了皺。
雲琅問：“怎麼啦？”
璟寧撅著小嘴道：“有個討厭鬼！瞧，就是那個油頭滑腦的男孩子，我們一個學校的，叫孟子昭，頂煩人的一個家夥。”
雲琅見那小男孩眉眼秀氣，白淨斯文，穿著白色襯衫，領結打得規規整整，小背脊挺得溜直，完全是個乖孩子模樣，於是轉頭瞅了眼表妹，心中暗笑：說不定你自己淘氣去煩人家倒是真的。
“那位孟先生，我在洋行見到過。”璟暄對身旁的璟琛悄聲道，後者沒有應聲，像是沒有聽見。
倒是雲秀成輕聲回了一句：“那是大鈞船業的掌門人，說是漢口的船王也不為過，和我們普惠向來有往來的。你哥哥對生意不感興趣，自是不熟了。”
璟琛正看著菜單，好像這才意識到他們在和自己說話似的，抬起頭歉然說：“不好意思，舅舅，您說什麼？”
秀成哈哈一笑，說：“我說，這家的主廚是從哈爾濱請來的名廚，一會兒咱們得好好嚐嚐他拿手的白汁牛排。”他似乎很高興，聊起漢口他熟悉的幾家西餐館，如數家珍，哪家的廚子是從“萬家春”挖來的，哪家又學著上海徐氏的“美麗華”，配上客房廳堂戲院，做得跟中餐館一樣，菜卻一般般；又說起有一次被盛棠帶去上海公幹，突發奇想要去小館子嚐嚐，還真在北四川路找到一家破舊的小館，一份雞蛋色拉也不過七角錢，黑麵包兩角五分一個，一塊錢就夠兩個人吃飽了，後來幹脆每天都在那館子裏吃，吃的花樣換來換去，一周下來花的錢也不過二十多塊。
璟暄藏不住話，脫口道：“舅舅，我爹一向摳門，他是舍不得花錢才帶你去找小館子。”
秀成和雲琅都笑了起來，璟琛瞅了一眼璟寧，見她心不在焉，不是以往風格，不免有些奇怪。
菜一道道上來，味道粗獷濃烈卻不失美味，璟寧有點恍惚，碗裏的湯剛喝兩口，眼睛就忍不住往鄰座瞟，那一頭孟子昭目不斜視，彬彬有禮，渾無學校裏頑皮樣兒，她想起他往自己書桌放蟲子，將惡心的鼻屎搓成小丸子放進藥瓶送給女生，不由得冷笑：“裝得可真是人模狗樣。”
雲琅在她耳邊戲謔道：“幹脆過去坐一塊兒，眉來眼去算什麼呢？”
“我哪有？”璟寧憤然道，手中的小叉子不住地戳著盤中的牛肉餅。
“寧寧，”璟琛修眉微蹙，提醒她，“別沒個吃相，惹人笑話。”
璟寧忙低頭，安安靜靜地吃了一會兒，眼角又瞥到那邊去了，侍者正撤著餐碟，孟子昭身旁的那個兩歲小男孩不知為何哭鬧了起來，女眷哄著：“瞻瞻不哭，不哭，唉喲，羞人哦！”
小娃娃舞著手，哭得四座皆驚，食客們都好奇地把目光投過去，卻聽那女眷斥道：“昭昭，誰讓你把那麼多胡椒灑在弟弟湯裏？”
“我沒有！”孟子昭申訴道。
瞻瞻哭著用小手指向子昭：“哥哥！哥哥！”
“小滑頭！還想狡辯。”孟先生在孟子昭額頭上敲了一記。
孟子昭啊地叫了出來，眼睛滴溜溜轉著，適才溫雅文靜的小公子，刹那間變成了一個頑童。
璟寧哧地一笑，心道：“現形了吧？哈哈。”
吃完飯，一行人去大堂取衣服，不久孟家人也下了樓，雲秀成輕輕拍拍璟琛的肩膀：“走，跟我去打個招呼。”
璟琛暗暗訝異，要是往常，秀成多半是叫著二弟，但這次卻把璟暄支到外頭去等車，對孟先生介紹他：“這是我大外甥，潘家今後的頂梁柱！”他聲音洪亮，絲毫不掩飾對璟琛的欣賞，引得大廳中其他客人好奇地看過去，雲琅何嚐不以英俊倜儻的大表哥為驕傲，此時心裏更是美滋滋的。孟先生亦讚道：“真是一表人才的小夥子。”
璟琛很不好意思，低聲道謝，見許多人朝自己看過來，神情甚是局促。
璟寧無聊地坐在長椅上，用小手描摹茶幾上青花瓷瓶的花紋，忽然肩膀微微一痛，有什麼東西砸了過來，再骨碌碌滾到腿上，原來是一顆彩色糖紙包好的水果糖。
“潘家小妞，”孟子昭站在麵前，兩手交替著把幾顆水果糖擲來擲去，“不是說生病了嗎，好得這麼快？瞧你今天吃這麼多，是裝病逃學吧？”
璟寧怒道：“我吃得不多！不像你這樣的飯桶！”
“牛排，肉餅，麩皮麵包，小蛋糕，椒鹽雞塊……”孟子昭一樣樣回憶，“對於一般小妞兒的食量來說，你才是個很稱職的飯桶。”
璟寧萬料不到他不聲不響竟然注意到自己吃了多少，很有些驚奇，但他的譏誚卻讓她大怒，漲紅了臉，將水果糖用力朝他扔過去，孟子昭笑嘻嘻接住，又擲還回來，不偏不倚擊中她的右肩，落在她手裏。
“生什麼氣呢？你不在學校，我天天為你擔心，誰讓你是我的小情……啊呀！”
他突然慘叫起來，原來是孟太太走過來揪住他的耳朵，向上一提：“就知道你愛在學校欺負同學，今天算是被我抓了個現行！還不快給潘小姐道歉。”
“什麼潘小姐……小妞一個……啊！”孟子昭兀自強嘴，孟太太手越發使力，他不得不屈服，臉皺成一團，“好了，對不起，密斯潘！媽媽，放手，放手！我疼！”
璟寧看著他狼狽的樣子，輕輕跺腳，哈哈大笑。
孟太太把兒子手裏的糖全給了璟寧，笑道：“潘小姐，以後昭昭要再欺負你，你隻管來我這兒告狀。”
“謝謝伯母。”璟寧笑靨如花。
孟太太打量著她，很是喜歡：“昭昭平日裏太過淘氣，肯定給你添了許多麻煩吧？要不這個禮拜日，你叫上幾個要好的小朋友到我們家來玩，我給你們準備好吃的，行不行？”
璟寧忍不住咯咯一笑，心想，你兒子這名字真是奶聲奶氣的，逗死人了；又覺得自己在長輩麵前不能沒禮貌，見孟子昭朝自己翻著白眼，好像很不願意她接受母親邀請似的，便故意道：“太好了，謝謝伯母！我還真是很想去你們家，和昭——昭一起玩！”她甜甜地拖長了音調。
“好啊，那一言為定！”
“寧寧，車來了。”是雲琅在門口叫她，璟寧忙向孟太太告辭，朝愁眉苦臉的孟子昭擠了擠眼睛，轉頭間，見璟琛跟在舅父身後走出來，她連忙跟了過去，手中緊緊捏著那幾顆糖，琢磨著到學校裏好好把孟子昭的醜態宣揚一番，露出得意的笑容。
“他就是你說的那個討厭鬼？”待她走近，璟琛問。
璟寧嘻嘻一笑：“如今是個倒黴鬼啦。”
“給我吃一顆？”璟琛指了指她手中的糖。
璟寧莫名地猶豫了一瞬，很快，笑著拿了一顆糖遞給哥哥。
“跟你開玩笑呢。”璟琛卻沒有接，對身邊的雲琅笑道，“我這妹妹最愛吃甜的，以後沒準跟那些白俄女人一樣，變成大胖子。”
雲琅撲哧一笑。
璟寧待要分辯幾句，這時從旁邊忽然躥出一人，璟琛忙探過身子擋在她麵前，那人直直撞在他胳膊上，把他撞得往後踉蹌兩步，那人回頭，是個麵黃肌瘦的中年人，文員打扮，口裏連說對不起，著急忙慌地跑了。
“大哥哥，你沒事吧？”璟寧急道。璟琛搖搖頭，雲琅掏出手絹要給他擦衣服，他手一抬似要阻攔，想了想，還是任由她拿手帕子在自己胳膊上掃了掃，雲琅雙頰暈紅，向他嫣然一笑。
〔四〕
夜色昏昏，他斜靠在床前，翻閱著手中的相冊。相冊裏第一張是他剛出生時照的相片：戴著虎頭帽，穿著小襖子，是個眼睛很大的胖娃娃，年輕的母親抱著他，那時她大概隻有十七八歲，神色安詳，秀美的雙眼帶著盈盈的笑意，嘴唇描成一點紅，黛眉如畫，發髻油亮，佩戴著精致的銀飾。
一頁頁翻下去。
三歲：照了一張全家福。父親著深色洋裝，俊逸英挺，是個強勢自信的男人，母親柔弱溫柔，雖然有著罕見的美麗，但在父親麵前卻顯得局促謙卑。而小小的他，第一次穿上小西服，帶著憨憨的笑容，將身體靠在母親的腿上。
四歲：還是全家福，那張照片很特別，父親抱著他，他因而露出又驚又喜的表情，而母親眼中卻是說不出的疲憊。這張相片照下後不久，母親生了一場大病，不久後去世。
六歲半：母親已去世近兩年。依舊是一張全家福。母親坐的那個位置被另一個女人取代，而他的身邊也多了兩個孩子。三個小孩站成一排，璟寧拍照前哭鬧過，鼻子是紅的，可惜照片上看不出來，她鼓著腮幫子，氣咻咻的，還是他把她哄好的，那時他已經學會了懂事以及隱忍。
之後便再也沒照過全家福了，不過三兄妹卻依舊照了許多合照。他們曾按一種最流行的姿勢拍過照，他側立最左邊，單手叉腰，臉朝著正前方，二弟站中間，同樣的姿勢，隻是把手搭在他肩上，妹妹最右，把手搭在璟暄肩上，可惜她個子太矮，要微微踮起腳才行。這個姿勢滑稽到了難以想象的地步，因為他們還穿著不知道是哪一國的水手服，戴著水手帽，帽簷後垂下兩條飄帶，水手服沒有女裝，璟寧打扮得像個小男孩。
照片洗出來，璟寧說：“我們是三個傻瓜！”
她伸手要把他手中的照片撕掉，他卻把手高高揚起，不讓她得逞。
其實要說可笑，應該是他最可笑才是。那年他都十三歲了，已經算個小大人了，按理是不該拍下這麼幼稚的相片的，豈止是幼稚，簡直蠢不可及。可不知道為什麼，他竟然將這張相片好好地保存至今。
十三歲……如今，連最年幼的璟寧也已經十三歲了，成了一個動人的少女，慢慢地她將會長成一個美麗的女人，像綻放的花朵。
“叮……叮……”
一隻飛蛾循光而來，在琉璃燈上盲目地飛撞，發出輕輕的響聲，他抬起頭看了它一會兒，眼眸中泛起沉沉的浪。
他起身走到盥洗室，牆麵往裏嵌了一個小壁櫥，放備用的洗漱用具，窄小而封閉，璟琛將小櫥子裏的燈拉亮，然後回到臥室，關掉了臥室的燈。
飛蛾很快循著光線飛進了盥洗室，璟琛跟著它走進去，將盥洗室的燈關掉，於是飛蛾便立刻飛進了有光亮的小櫥子裏，不停盤旋，繼而停在壁上稍作休息。璟琛將小櫥子的燈繩一拉，登時一片黑暗，他飛快將小櫥子關上，繼而不慌不忙分別打開盥洗室和臥室的燈。
夜很靜，靜得能聽見那隻飛蛾不停撞著門的聲音，一下，一下，再一下，因為它透過縫隙看到了光，所以不懈地撞著，但它再也進入不到其中，隻能被黑暗慢慢吞噬。
璟琛躺到床上，將相冊擲到一邊，待那細弱的撞門聲完全消逝，他也酣然進入了夢鄉。