流光
〔一〕
之前的雷雨將園中植物的芬芳擊打了出來，花園裏彌漫著濃鬱香氣，水聲轟響如急瀑，一排秀麗的六月雪將水溝與小徑隔開，枝頭雪白花瓣在夜燈下泛著銀光，草叢間時不時有一丁點輕柔的顫動，可能是老鼠或鳥兒，但也有可能僅僅是風，是夜的唏噓。雨滴從樹葉落到璟琛滾燙的額頭，他覺得腳步發軟，霧靄中蔓藤的光影在地上如一張網，可還是得踏進去，一步一步向前。
其實在走出旅館那一刻，不，早在他知曉她設計進入潘家之時，便已經料到那個女子最後的下場。她的死是注定的，與他脫不了幹係。其實應該謝謝她，若不是她，別說被割掉一隻耳朵，便是這條小命，隻怕此刻也是懸在刀尖。他承認翟蕙蘭在關鍵時刻救了他的命，這或許是她自己也沒有料到的。她付出了代價，而他唯一能做的，便是在她臨死前向她坦承，自己在和她演戲。
想到這裏璟琛打了一個冷戰，知曉多年的隱忍已幻化成一條誰也製不住的毒蛇，盤踞在心，漸漸長大，積攢著力量。
這不是本意，但他控製不了。他不清楚那些人是怎麼將那女人殺死，也毫無意願去打聽，甚至再不想聽到和那她有關的隻言片語。但能確信的是，翟蕙蘭死前對他應當抱有最深的怨恨，想到這裏，便寬慰地覺得，自己也沒那麼對不住她了。
潘盛棠不在家裏。
五十萬現銀的損失對潘家來說是個重創，尤其現在普惠洋行的歸屬正處在關鍵時期，稍有不慎便會關係到今後潘家的大走向，相比而言，撫慰驚魂未定的子女們是之後的事情，更重要的事還很多。
璟暄的房間很安靜，醫生給他注射了鎮靜藥品，不知在昏睡中他還會不會被恐懼與痛苦糾纏。從璟寧的屋裏則傳出說話的聲音，時而飄出刻意壓製音量的歡笑，璟琛訝異地停步。
小君端著托盤從璟寧屋裏出來，璟琛把她叫過去問，小君道：“是小姐的幾個朋友來陪她過生日，她今天這麼難過，有人陪著也好。”
璟琛恍然，自回房間休息。躺在床上，隻覺得骨頭被拆了般酸疼，喘息間吐出的氣都是燙的，真要病一場也好。不一會兒走廊響起腳步聲，璟寧送她的朋友們出來，幾個孩子站在樓梯口道別，語聲朦朧，璟琛不由自主把手伸向枕邊，摸到那根被璟寧扔下的項鏈，忽生起一股固執的勁兒，想在此刻把這個禮物交給璟寧，盡管她一開始並不願意接受。不接受也要接受。
他快步走過去打開了門，幾個小客人正下著台階，璟琛看到了那個叫孟子昭的男孩，男孩慢吞吞走在最後頭，忽然回頭朝璟寧粲然一笑，把手放在胸前，幅度很小地朝她擺了擺，像是隻有他們倆才知曉的暗號，也許璟寧回應了他一個可愛的笑容，男孩滿意地轉身走了，璟寧把下巴放在欄杆上，目送著他們，久久不願離去。
璟琛輕輕喚了她一聲。
璟寧回頭，看到了站在門前的他，笑容漸漸斂去，烏黑的眼眸立刻蕩漾憂傷的水波，她下意識地低頭，快步跑向自己房間，砰地把門關上，就似躲避噩夢的追趕。
璟琛嘴角的笑漸漸冷了，一直冷到心底裏。他了解她，她不敢麵對他隻是因為心中懷有對二哥的歉意，在抱怨她自己的同時把怨恨轉移到了這“無辜”的、對她百依百順的大哥身上。他不怪她，但很清楚，在這個家裏唯一依戀自己的人也開始選擇了逃避。
一向如此，所有的人都毫無理由地向他索取，不論什麼時候，不論他為他們已經付出了多少感情，不論他等待了多久。每一個人，總是會在關鍵時刻遺忘一件事，就是他潘璟琛不是個擺設，不是木頭，不是傻子，不是工具或玩伴，他是個人，他有血有肉會難過會脆弱，他有恐懼也怕孤獨。這些人隻知道索取。索取完了，便是舍棄。
項鏈被放進了抽屜裏，壓在幾張草圖上。璟琛曾報過一個圖畫班，幼稚地拒絕了繪畫老師要他從打基本功開始的要求，那是兩年前的事情了，他向老師提出，他隻想學會畫玫瑰花。畫它們含苞待放、盛放、凋零，畫單瓣的、重瓣的、各種顏色的……他執拗地畫，在描摹花瓣的時候覺察出內心的安靜與溫暖。
美好的念想落到實處總是讓人失望，便如他親手繪出的玫瑰，變成了圖紙送給首飾行的工匠，鍛造成一份生日之禮，卻最終引發一場劫難。
燈光朦朧，照得心中一片雪寒。
沒什麼值得留戀了。
連著兩天不見何仕文的人影。
早餐時，璟琛斟了一杯茶，輕輕放在盛棠身邊，柔聲問：“父親，何叔叔去哪兒了？”
盛棠拍了拍褲子上粘著的一根煙絲，淡淡道：“一會兒你跟我出去一趟，有些事要和你說說，有些人你也得見見。”
璟琛剛回座，頗有些錯愕，雲氏也看了一眼丈夫，眉間隱露不快，卻也沒說什麼。
盛棠不太滿意兒子此刻的表情，正色道：“出了這件事，以你弟弟的性子，要他振作起來說不定要花費多年的工夫，更別說要他幫我打理生意。我老了，你也長大了，家族事業你就忍心一點都不管？”
璟琛勉強笑了笑：“父親並不老，再說您身邊還有那麼多得力的幫手。”
“還在跟我裝！”盛棠手一揮，將桌前杯盞一掃在地。
雲氏嚇得肩膀一抖，撫了撫胸口，不滿道：“大清早的發什麼火？”
“出去！”盛棠斜指著她，眉毛都沒抬一下，語氣中的冷淡鄙夷讓璟琛大為訝異。
雲氏滿臉通紅，噌地起身，一言不發離開餐廳，一直默默站在一旁的雲升朝兩個下人使了使眼色，一同悄然退下，將門合上。
璟琛亦站了起來。
“你恨我，我知道，”盛棠目光灼灼，“你從來不說，從來不抱怨，但我知道你恨我。你恨極了我冷落敏萱，你覺得我害了她，誤了她。”
乍聽到母親的小字，璟琛冰涼的指尖掐在了掌心：“不。不僅僅是害了她誤了她，你殺了她！是你殺了她！”
終於還是說出來了，那一刻幾乎願意豁出一切，隻要能有半句話能刺傷到眼前這個男人。眼見盛棠的胸口起伏加快，慍怒的目光從錯愕轉到傷感，璟琛覺得很痛快。
“你都知道些什麼？”盛棠咬牙道，眉間如覆霜雪。
“我知道什麼？”璟琛嘴角掠起一抹淒涼的笑，“我隻知道你打了媽媽，你好不容易回家一次，你卻罵她，打了她。然後你就拋下她，到她死，到她的遺體發了臭你才回來！”
盛棠長籲了口氣，頹然靠在椅背上，以手撫額。
“我是恨你，可我更恨我自己！我恨我是你兒子，我恨我不得不尊重你愛戴你，隻因母親要我好好當你的兒子！”淚水盈滿了璟琛的眼眶，他的雙頰發燙，不知是不是因為此刻真情流露讓自己羞愧難當，“剛才倒茶的時候，看著你身旁坐的那個女人，那個你要我叫她母親的女人，我就在想，如果我的真正的母親還活著該多好，真正的一家人在一起多好。我聽你的話去和綁匪交涉換回二弟，麵對冰冷的槍口時，我也在想，要是母親還活著該多好，至少她會為我流一滴眼淚，她會擔心我，為我徹夜不眠，像我的繼母擔心二弟一樣！而當我安全歸來，她一定會衝過來用她的雙手給我最溫暖的懷抱和撫慰，她不會要我在經曆那麼危險的事情後，還要立刻打起精神，在所有人麵前強顏歡笑。她不會責備我不會埋怨我，不會到現在還強迫我去做不願意做的事情。我是恨你，我排斥去洋行，我巴不得它垮了，因為生意是你心中最重要的東西，是它奪走了你對母親的愛，奪走了我的母親！”
盛棠默默聽他說完，目中霜色漸融，過了許久，他柔聲說：“過來。”
璟琛沉沉地呼吸著，一動不動，俊朗的麵龐滿是倔強。
晨風穿過窗欞，帶來花園中清潤的氣息，一縷縷喚起雲散的舊夢，少年如玉的容顏與夢魂中出現過無數次的那張臉龐再次重疊在一起，霎時間潘盛棠心中充滿了酸楚，他輕聲說：“你的母親，是我最想忘記卻永無法忘記的痛和錯。也許以後你終會明白我此刻的心情。”淒愴地笑了笑，“但我寧肯你永遠都不要明白。”
屋子裏很靜，靜得能聽到耳中空曠的嗡鳴，那是什麼聲音呢，不能用言語來形容，是隻有在最寂靜的時刻才能聽到的，來自大腦深處的聲響：一根細細的弦，發出微微的顫動，將蟄伏的回憶漸次驚醒。
“當年家中生意舉步維艱，我常年奔走在外，沒有讓她和我一起，既是怕她吃苦受罪，也有私心在裏頭。出入洋場，要和各種人周旋打交道，敏萱是如珠如玉一樣的女子，外麵卻多是風流輕薄之人，我的私心也不過隻是因為在乎，太過在乎，寧肯她像一朵花凋零在家裏，也不舍得她被外麵任何一個人去欣賞。久而久之，我甚至忘記了自己的初心，忘記了對她的承諾。隻希望她好好在家裏，完好無缺的在家裏，可是，可是……”
盛棠連說了兩個可是，卻沒有再說下去，仿佛有什麼隱藏極深的痛苦在折磨著自己。
璟琛嘴角一斜，露出一絲淡淡的譏笑：“完好無缺？媽媽在家裏早被傷得千瘡百孔。外祖父被革職流放，舅舅們死的死，坐牢的坐牢，若不是父親花了那麼大筆錢去打點，隻怕連媽媽都脫不了幹係。除了父親，還會有誰來給媽媽撐腰？在家裏被嫌棄也就罷了，奶奶以為您不帶著媽媽在身邊，是她不賢惠，而她性子高傲，從來不屑於辯駁，您不知道她在家中受了多少無辜的刁難。兩個姑姑每天對她冷嘲熱諷，下人們也早就學會了見風使舵，若不是顧及還有我在，隻怕她還要早兩年鬱鬱而終。”
“別說了……”
“那個時候，您在外麵已經有了另一個家，如果沒有算錯，寧寧和阿暄都已經出生了。我和媽媽卻什麼都不知道。”
盛棠皺眉，沉聲道：“她知道。我跟她說過，隻是你還小，她沒有跟你說而已。阿琛，你並不是一個把凡事都想得很簡單的人。廣州像我們這樣的家庭，哪一家沒有幾房妻妾？你母親性子倔，想不通，覺得我是因為你外祖父家出的事，嫌棄了她。後來我們屢次為這些事發生爭執。”
“所以最後您甚至動手打她，這就是您說的在乎？”
盛棠揉了揉額頭，沉默不語。
璟琛臉色蒼白之極，憤然道：“您那次走後，哪怕對家裏人多叮囑一句，讓他們關照一下她，她也不至於走得那麼淒慘。媽媽臨終的那幾天，一直發著高燒，家裏隻有一個柴房丫頭照顧她，天氣很熱，我哭著去求著姑姑們給媽媽弄點冰，她們最後讓下人給我們送來一桶用髒的涼水。父親，難道這些都是您默許的嗎？”
盛棠的肩膀輕輕顫了顫。
“後來她越來越不清醒，時常說些我不懂的話，到最後那一天，她好像忽然有了精神，還伸手摟著我，我高興壞了，以為她終於病好了，可她卻用她僅剩的那點力氣緊緊抱著我，不停地流淚。那是她最後一次抱我。您知道她跟我說了什麼嗎？”
盛棠眼中的憂傷被一道利刃般的冷光占據：“她說什麼？”
璟琛淡然轉開了臉，避開他的逼視：“她說：‘阿琛，可憐的孩子，媽媽對不起你，你的父親永遠不會回來了。’”
眼角的餘光看到盛棠的手捏成了拳頭，手背上青筋突出，璟琛輕飄地笑了笑：“可她錯了。您還是回來了，隻是有點晚。”
“她並沒有說錯。”盛棠喃喃道。
璟琛一凜，轉過頭來，盛棠並沒看他，低聲說：“她死了，我沒有見到她最後一麵，而在她最後的意識裏，我確實是永遠都沒有回來。可不是沒說錯麼。”說著淒愴一笑。
璟琛緩緩走到他身邊，伸出手放在他的肩上。盛棠忍不住將他擁在懷裏，十多年來他第一次擁抱這個孩子，這擁抱讓他的心悸動，在回憶的層層流光之中，眼前的人仿佛依舊是那個會撲到自己懷中尋求溫暖的稚子。物是人非，隻餘蕭索。離得這樣近，這樣不真實，像黑夜裏閃過的短暫星火縹緲虛浮，宛如不曾明亮過，盛棠緩緩將手鬆開：“以後心裏想什麼，別藏著，哪怕有怨氣，我是你父親，盡可以什麼都跟我說。阿琛，你應該知道我疼愛你的心與對阿暄並無分別，甚至更勝於他。”
璟琛點點頭。
盛棠愛憐地摸了摸他的臉頰，憂慮地說：“你在發燒。”
“有點著涼了。不過沒事，您別擔心。”
“好好休息吧，今天不想去洋行就不去。不過在你出國之前，有些事我需要你和我一起分擔，這是你身為潘家長子的責任。”
“是。”
盛棠往門前走了幾步，忽然停下道：“如果我告訴你，仕文正在警察局接受調查，你會怎麼想？”
璟琛露出驚愕無比的表情，脫口道：“不管怎樣我都相信他。”
盛棠眉毛一挑：“為什麼？就為了他護著你在外麵養了個女人？”
璟琛頓時紅了臉，一直紅到耳根，似乎羞愧難當。
盛棠道：“年輕人犯點錯是難免的，我不過問你這些事情。不過仕文有可能和這次綁架案有些關聯，沒有弄清楚之前，他暫時不會回來。”
璟琛著急道：“您應該比我更信任何叔叔，他怎麼會做出有害於潘家的事情呢？當年，當年他……”
“他怎麼？”
“當年家裏幾乎所有人都見風使舵，對媽媽不聞不問。隻有何叔叔一個人四處奔忙為她求醫問藥，媽媽死後，也是他最先趕回家，裝殮了她。我相信何叔叔的人品，他絕對是個光明磊落的人。”
盛棠沉默片刻，忽然嘿地一笑，打開門快步離去。
璟琛站了一會兒，精疲力竭地癱坐椅子上，喉嚨紅腫發癢，忍不住大聲咳嗽，直咳得額頭發燙，好不容易拖著腳步上樓，正好璟寧提著書包從她屋裏出來，她愣了愣，目中流露關切之意，輕聲招呼道：“大哥哥。”
璟琛的語氣淡得不能再淡：“這麼晚了，也不怕遲到。”
璟寧低聲道：“我請了一節課的假，我……”
沒說完他已經進屋了，璟寧待上前兩步，璟琛反手將門關上。
璟寧扭過了臉，看著柚木護牆板上懸掛的一盞貝殼燈，黑白分明的大眼睛裏迅速有了淚意。
璟琛躺床上閉目養神，聽著門外腳步聲漸漸遠去，麵無表情。
〔二〕
雲升遞給璟琛一本冊子：“少爺，這是老爺叫我送來的。”
璟琛的手指在絨麵封皮上輕輕滑動：“還說了什麼嗎？”
“隻說這些資料您看了以後，最好熟記在心，裏麵的人，這兩天就會見到。”
“看來是怕我怯場。”
“除了謝濟凡，其他三個人已經陸續到了漢口。邵慈恩是廣東人，主業是糖，以前和老爺都是太古的買辦，現在是舅老爺一邊的人，頭等聰明，因而也是最不穩當的一個。許靜之，四川人，也是個老狐狸，做的桐油生意，很少會主動攻擊，擅長等待與觀察。閔百川是陝西人，像隻駱駝，不急功近利，誰來為他做主都一樣，隻要能得到自己想要的利益。而謝濟凡……他的據點並不在長江沿岸，而是守著珠江口，是個守舊的人，並不過多幹預生意，後天就會到漢口。”
璟琛清亮的目光落在侃侃而談的男仆臉上，似笑非笑地說：“雲大哥，你知道你現在像誰麼？”
雲升心裏一跳，明知他在暗指自己像何仕文，卻故作不解地笑道：“像誰？”
璟琛沒回答，低頭將冊子翻來翻去，說：“這四個人是當年協助父親在普惠立足腳跟的大功臣，鼎鼎有名的普惠洋行四大劍客。不過洋行這麼大，涉及的部門那麼多，輪船部、保險部、負責出入關的部門，各個貨棧、碼頭、外莊，還有那些廠子，中層以上的經理就超過了一百人，光看這四個人的資料遠遠不夠。”閉目沉思了一會兒，默數道，“要是我沒有記錯，除去自產自銷的桐油、馬靴，代銷的有麵粉、白糖、土產、雞蛋、絲襪、草帽……嗯，也許以後還得加上珠寶和煙草。這幾年生意竟做得這般大，想想都覺得害怕。”
他說是害怕，卻言笑晏晏。
“父親隻讓我了解這四個人，但是最重要的那個人的資料卻不在這裏。”
“您說的那個最重要的人……莫非是……”
“自然是普惠洋行的總董——英國人埃德蒙·約翰遜。”璟琛漆黑的眼睛炯炯生光，“父親對我期望真高。他要我去幫他對付中國人，而他自己全力去應付洋人。”
雲升暗暗心驚，完全沒料到這少年心中竟亮如明鏡，何仕文自然教了不少，但除了何，一定還有人在背後為他運籌，且絕不是一般的人，會是誰呢？雲升百思不得其解。適才璟琛說自己像何仕文，並不是一句讚揚的好話，而是警告他不要像何一樣試圖控製他，或以師長的姿態去“教導”他，他要他知曉自己是什麼身份。當即心念一轉，試探著問：“大少爺，您說老爺會怎麼處理何管家？”
璟琛一笑：“我哪裏知道，不過，何叔叔走了，以後隻有靠雲大哥來幫我了。”
雲升假作疑惑：“畢竟他和老爺有二十年的交情，這一次的事按說他也撇得清，老爺再怎麼也不會……”
璟琛點頭：“嗯，你說得也對，即便不顧及這交情，就是看在他對我母親曾那般無微不至照料的分上，父親也必會多留些情麵。”
雲升反複琢磨著他話裏的意思，頓時心中雪亮。
潘盛棠會對何仕文下死手，必然是何觸及了潘的底線，而那底線，憑自己在雲家與在潘家這幾年的觀察，自然是那莫名其妙病死的元配潘夫人。莫非……莫非剛才潘氏父子在餐廳的一席話，竟最終決定了何仕文的去留？
雲升驚喜之餘又不免震動。眼前這淡定平靜的少年，一時表現得單純無知天真未泯，很需要別人的扶持，一時又穎慧通透，一言一行無不暗顯心機，若要想簡單地控製他，別說不容易，更是件危險的事。看著璟琛靜如春水的眼睛，雲升心想：“一個連過世的母親都會利用的人，能不危險嗎？更何況還這麼年輕！”
原以為靠潘璟琛爬到潘家總管事的位置，假以時日，即使達不到目的，也不至於一無所獲或者虧了本。但現在卻好像是自己主動跳進了一個陷阱，陷阱裏究竟布了多少機關，完全估算不到，隻能走一步算一步，大家各自獲得各自想要的東西，這大少爺要出一點岔子，隻怕頭一個陪葬的就是自己。何管家幾乎是一顆心全放在這大少爺身上，可誰知道大少爺非但不領情，反而要親手將他送上絕路。自己的才能智慧比不上何仕文百分之一，走錯了一步，何的下場，或許就是自己明天的樣子。念及此，不由得背脊發涼。
腦子裏走過這麼多心思，雲升的麵上卻是表現得甚是平靜，他覺得此時最重要的是要讓潘大少爺對自己放心，因而清了清嗓子，想說點話表一下忠心，可轉念一想，覺得最能讓他放心的舉動，可能就是少說話多做事，因而隻是嘴皮動了動，還是什麼都沒說。
璟琛低著頭，卻好似已經看到他心裏的掙紮與難堪，意味深長地笑了一笑。過了許久，方開口說：“佟春江為了救我，現在生死不明，你幫我打聽下他的情況，這兩天一直為這佟爺擔著心。我是知恩圖報的人，凡有誰幫過我，我一定會傾力報答。”
聽了這話，雲升心裏頓時舒服了不少，連忙應了。璟琛抬起頭，對他感激一笑：“謝謝。”
“不，不用。”雲升忙道，覺得他的笑容雖然溫和，卻莫名的懾人。璟琛卻忽然像個調皮的孩子一樣吐了口氣，苦著臉道：“真希望趕緊離開這裏，這段時間這麼折騰，真是累死我了。”
雲升笑道：“去了國外，您先好好遊玩一番，權當作休息吧。”
“一年半載是回不來咯，真是想起來就高興。雲大哥，家裏的一切就看你了。”
雲升誠心誠意道：“大少爺，我還是那句話，我做好我該做的事，安心等您學成歸來。”頓了頓，又補上一句，“大少爺能不能答應我一件事？”
“請說。”
“別再叫我雲大哥。叫我雲升吧。”
“好的，雲升。那現在你能不能幫我一個忙？”
雲升畢恭畢敬地道：“隨您吩咐。”
“不知道莧菜出來沒有，我突然想吃了。”