鳳天帝國星曆四百二十年，也就是星月皇帝統業十二年。秋九月。
曾經不可一世的鳳天帝國，亂象已生，天下刀兵四起。
數不清的難民、流民，拋離了他們在運河兩岸、清水河下遊以及湖海流域的家園，塵土飛揚的大道上滿是一群一群將家當放滿騾車上，臉帶大難臨頭的惶然容色的可憐百姓——他們，一個個身穿破衣爛衫，手提瓦罐荊藍，背負稚子弱息，如蟻聚蜂集，組成了一隊慘不忍睹的前不見頭後不見尾的求食長蛇陣。
黑壓壓的人群，冒著風沙，頂著烈日，步履艱難地逃避著戰爭、瘟疫、饑餓和死亡的追逐，從南向北蜿蜒、流蕩、蠕動，他們是那樣的漫無目的，和淒悲蒼涼……
不吉祥的禿鷲鳥群在人群的上空低低的盤旋低徊，發出一陣陣刺耳淒厲的啼叫，相互呼朋引伴，隨時準備著淩空撲擊倒下的弱瘐而亡的老弱病殘者；凶殘的狼群也遠遠地追逐在逃難的人群背後，不時引吭發出令人戰栗的長嚎，成群結夥地撕扯著倒斃的餓殍……
淒慘的流民一個個骨瘦如柴，麵如土色，恰似從墳墓裏麵挖出來的幹屍一般，臉上毫無光澤，眼睛裏也失去了活人特有的靈氣，好似已經沒有了最後一絲的生存的希望，隻是在被動地苟延殘喘著忍受饑餓和瘟疫的折磨，直至斷氣為止才能結束生的煎熬。這些人拚命地用一切可以果腹的東西來填充自己的轆轆饑腸：樹皮、草根和觀音土，直至吞食同類、易子而食！
生民之塗炭，百姓之煎熬，連鳳天帝國的《戰亂策·星月本紀》的末尾處也不得不將這種人食人的慘景加以重墨勾勒：
“人肉之價，賤於犬豚，肥壯者不過十五錢。米價貴至數千錢一斛（約合今之三百五十斤），且無處可買……”
“老瘦男女被稱為‘添火把’；婦女少艾被稱為‘美羊’；小兒連骨吃下，叫做‘連骨爛’。被食者又統統被稱為‘兩腳羊’……”
“難民流民所過之處，如蝗蟲蔽日，先食盡草木；草木食盡後，便用石塊、木棍攻擊豪門大戶的高牆深院，如攻不進去，便丟下累累屍骸，向新的區域流去；若能攻破，便暫且棲止，吃盡一切可食之物，使那裏的百姓也化為流民加入他們的隊伍，然後向其他地區流去……”
“提到流民，人人談虎而色變，紛紛壘築高牆，挖深壕，組織鄉兵團練，結寨自保，整日提心吊膽的窺探著難民流民狂潮的流向，生怕被這股狂潮卷走……”
現在這股狂潮的一個浪頭終於湧向鳳天帝國東北部的雀天郡。