在一個霜風淒厲的晚上，在雀天郡東部，飛南府以南的荒涼的群山裏，有一條夾道。這是流民衝擊雀天郡的必經之地。
夾道旁有一座光禿禿的小型石頭山。山頂處有幾棵高大的鬆樹聳立在幾塊大石中間。從石頭山下，夾道分出一條羊腸小路。
這條羊腸小路位於一片滿是白楊樹的斜坡上，居高臨下，恰是伏擊夾道上經過的流民隊伍的好去處。
這裏現在肅靜無聲地佇立著一隊服裝不整的騎兵，大約有四五百人。
一個身材魁梧、濃眉大眼、生著連鬢胡子的騎兵，好像原始石刻藝術中的天王或力士那樣，神氣莊嚴，威風凜凜，一動不動地騎在馬上，一隻手牽著韁繩，一隻手緊緊地扶著一麵黑色大旗。這幅大旗帶著用雪白的馬鬃做的旗纓和銀製的、閃著白光的旗槍尖兒，旗中心用白緞子繡著一個碩大的搭著雕翎箭、被拉開的長弓。
在大旗前邊，立著一匹特別高大的、剪短了鬃毛和尾巴的駿馬，馬渾身暗青，帶著淺紅色的花斑，毛多卷曲，很像龍鱗，所以名叫青龍駒。有些人不知道這個名兒，隻看它毛色烏而不純，就叫它青駁馬。如今騎在它身上的是一位一個紫堂國字臉長髯大漢，高個兒，寬肩膀，顴骨隆起，天庭飽滿，高鼻梁，深眼窩，濃眉毛，一雙炯炯有神的、正在向前邊凝視和深思的大眼睛。這種眼睛常常給人一種堅毅、沉著，而又富於智慧的感覺。
這大漢，正是離此不遠的烈石堡堡主“震天神弓”劉武周，一個五十剛出頭的黑道梟雄。
他戴著一頂紫色尖頂舊氈帽，帽尖折了下來。因為時值已經很冷，所以他在黑色镔鐵鐵甲外罩著一件半舊的青布麵羊皮長袍。為著在隨時會碰到的戰鬥中脫掉方便，長袍上所有的扣子都鬆開著，卻用一條戰帶攔腰束緊。他的背上斜背著一張弓，腰裏掛著一柄寶劍和一個朱漆描金的牛皮箭囊，裏邊插著十來支雕翎利箭。
多年來，這個箭囊隨著他馳騁數萬裏，縱橫整個北地武林，飽經戰陣，為他贏得了“震天神弓”的美譽。他始終舍不得拋棄，現在這隻箭囊上麵，有的地方磨破了，有的地方帶著刀傷和箭痕，而幾乎整個箭囊都在年年月月的風吹日曬、雨淋雪飄、塵飛沙擊中褪了顏色。
他抬起頭來，注目凝神地向南張望。南邊，隔著一些山頭，大約十裏以外，隱約地有許多火光。他心中明白，那是流民前哨隊伍的營火，正在埋鍋造飯和烤火取暖。流民們經過長時間的流浪和掠奪，已經開始組成自己的少量隊伍，甚至和山賊強盜合流，發展自己的武裝，更加有計劃的出擊。他們已經不僅僅是單純的難民流民那樣簡單，開始擁有了義軍的雛形。不過，他們目前似乎還誌不在天下，雖然也經常騷擾地方，偶爾也攻城掠地，但他們大多隻是想為自己的妻兒老幼搶奪一些可以果腹的糧草。