短短的一夜過去了,大家剛剛從激動中平靜下來,大木筏又揚帆出發了,離開了這片鱷魚肆虐的沙灘。假如一路平安的話,大木筏定可在五天之內抵達馬納奧港。
姑娘現在已經完全從恐懼中恢複過來了;她用眼睛和微笑來感謝所有舍命相救的人。
麗娜對勇敢的弗拉戈索更是感激不盡,甚至比救了自己的命還要感謝他。
“我遲早會報答您的,弗拉戈索先生!”她微笑著對他說。
“怎麼報答呢,麗娜小姐?”
“噢,你自己心裏明白的!”
“如果真像我想的那樣,那麼我希望早一點,不要太晚!”可愛的小夥子說。
從這天起,惹人喜愛的麗娜就成了弗拉戈索的未婚妻,他們將與米娜和馬諾埃爾同時舉行婚禮,並且新婚夫婦們將一起住在貝倫。
“太棒了,太棒了!”弗拉戈索不停地說,“我從沒想到帕拉這麼遠!”
馬諾埃爾和貝尼托就所發生的事進行了一次長談。現在,更不可能讓喬阿姆-加拉爾趕走他的救命恩人了。
“您的生命對我來說是最珍貴的。”托雷斯曾經這樣說。
冒險家的這句話既誇張又奇怪,貝尼托聽到後便一直記在心裏。
目前,兩位年輕人無計可施。他們比從前更需要耐心等待——不但要等四、五天,而且還要等七、八個星期,換句話說,一直要等到大木筏抵達貝倫。
“在這件事裏,有某種我無法理解的神秘。”貝尼托說。
“是的,但是有一點可以肯定,”馬諾埃爾說,“貝尼托,可以肯定托雷斯並不想要你父親的命,此外,我們必須繼續監視他!”
從那天起,托雷斯好像更加謹慎小心了。他一點不想親近加拉爾一家,而且對米娜也不像從前那樣殷勤了。除了喬阿姆-加拉爾外,人人感到的那種緊張局麵緩和下來了。
當天晚上,大木筏經過了大河右岸的巴羅索島,島上有許多與之同名的小河裏。然後又駛過了馬納奧裏湖,許多縱橫交錯的小河注入此湖。
一夜無事,但是喬阿姆-加拉爾事先囑咐過大家要提高警惕。
第二天,8月20日,大木筏行駛在陡峭的河岸和眾多的島嶼之間。駕駛員堅持沿著右岸航行,因為左岸有許多反複無常的漩渦。
河灘外麵,大大小小的河灘羅棋布,有卡德龍湖,華蘭德娜湖,還有幾座黑色的瀉湖。這種水文地理情況表明已經接近亞馬遜河最著名的支流內格羅河了。實際上,到目前為止,大河仍舊被稱為索裏莫埃斯河;但是,過了內格羅河的河口之後,人們就用亞馬遜河,這一聞名遐邇的名字稱呼它。
這一整天,大木筏在非常奇特的條件下航行。
卡德龍島和陸地之間的航道非常狹窄,盡管看上去非常開闊。這是因為島的大部分一向高出水麵不多,目前仍然被上漲的河水淹沒著。水道兩邊是茂密的森林,五十尺高的巨樹參天而立,兩岸的枝椏交錯在一起,形成一個巨大的搖籃。
沒有比左岸這片被洪水淹沒的森林更優美的景色了,它仿佛生長在湖中央。樹幹浮現在寧靜清澈的水麵之上,盤繞交錯的枝條倒映在澄淨的水中,其清晰可見,不下於桌上的盆景在鏡中的影像。倒影與實景一模一樣。水上水下仿佛各有一頂綠色的大傘,構成兩個半圓,大木筏仿佛穿行在一個大圓環之中。
實際上,大木筏穿行在這些“門拱”之下是很冒險的,輕輕一個浪花就能讓它撞得粉碎。然而,後退是不可能的。因此,必須準確無誤地躁縱,否則會撞上兩岸的大樹。