托雷斯繼續與弗拉戈索聊天，小夥子緊接著又問，
“怎麼！您出生在帝如卡，鑽石之鄉？”
“是啊！”托雷斯說，“您也是這個地方的人嗎？”
“不是！我來自巴西北部，大西洋沿岸的某個省份。”弗拉戈索說。
“馬諾埃爾先生，您不知道這個鑽石之鄉？”托雷斯問。
年輕人搖了搖頭，表示不知道。
“那麼您呢，貝尼托先生？”托雷斯又問年輕的加拉爾，顯然他想把他拉進談話中，“您從未想過去看看鑽石之鄉嗎？”
“從未想過。”貝尼托生硬地回答。
“啊！我倒是想過去那裏看看！”弗拉戈索說，他不知不覺帶起了托雷斯，“我覺得會在那裏找到幾顆價值連城的鑽石！”
“您用這些價值不菲的鑽石做什麼呢，弗拉戈索？”麗娜問。
“我可以賣了它們！”
“那麼您就會很富有了？”
“非常富有！”
“那麼，如果三個月前您就發了財的話，您也許永遠不會想到……這株西波藤了吧？”
“假如我沒有想過的話，”弗拉戈索大聲說，“就不會有一位可愛的姑娘……好了，顯然，一切都是天意！”
“您也知道這是天意，弗拉戈索，”米娜說，“它讓您娶了我的小麗娜！鑽石換鑽石，您毫無損失！”
“噢，米娜小姐，”弗拉戈索殷勤地說，“我是賺了！”
看來托雷斯不想放過這個話題，因為他又說：
“蒂如卡確實有許多飛來之橫財，許多人因此而暈頭轉向，不知所措呢！難道你們沒聽說過著名的阿拜特鑽石嗎，它價值兩萬億瑞斯！它埋藏在巴西的礦床中，有兩盎司重！是三個犯人——對！三個被判處終生流放的犯人——在一次偶然的機會中在距賽羅-多-弗裏吳九十哩的阿拜特河中發現的！”
“那麼，他們發財了嗎？”弗拉戈索問。
“不，沒有！”托雷斯說，“鑽石上交給了礦長。葡萄牙國王讓六世讓人對它進行了估價和雕琢，在盛典的時候，他把它戴在脖子上，三個犯人獲得特赦，除此之外，一無所獲，如果他們再機靈點兒，一定會收益非淺。”
“也許您很機靈？”貝尼托於巴巴地說。
“是的……我！……為什麼不？”托雷斯說，“您去過鑽石之鄉嗎？”這次他問的是喬阿姆-加拉爾。
“從來沒有。”喬阿姆盯著托雷斯說。
“真遺憾，”托雷斯說，“您以後應該去那裏旅行一次。一定會非常有意思的！在巴西帝國廣袤的土地上，鑽石之鄉隻是一塊彈丸之地，就像一座方圓十二公裏的公園，由於土壤的性質，它的植被以及高山環繞的圓形沙地與鄰省迥然不同。但是，正如我剛才聽言，那裏是世界上最富有的地方，從1807年到1817年，每年的鑽石產量約為一萬八千克拉①，啊！不論是登上山巔尋找鑽石的人。還是偷運鑽石的走私販，都可以在那裏大撈一筆！現在，開采鑽石礦已經不那麼容易了，政府雇來開礦的兩千名黑人不得不改變河道，以便提煉出金剛砂。從前，可方便多了！”
“確實，”弗拉戈索說，“好時光已經一去不返了！”
“但是，通過非法手段獲取鑽石還是挺容易的，我指的是盜竊。聽我說，大約在1826年——那時我才八歲——在蒂如卡發生了一樁慘案，說明罪犯想撈取財富時，是膽大包天，不擇手段的！但是也許你們對此並不感興趣……”
“恰恰相反，托雷斯，繼續講下去。”喬阿姆以出奇平靜的口吻說。
“好吧，”托雷斯接著說道，“這是一樁鑽石搶劫案，抓一把鑽石，就能得到一百萬，有時候是兩百萬！”
托雷斯流露出極其貪婪的神情，他的手下意識地張開又合上。
“事情的經過是這樣的，”他說，“在蒂如卡，按照慣例，一年隻運送一次鑽石。先用篩孔大小各異的十二隻篩子將鑽石按大小分成兩份。然後，將它們裝在袋子裏送到裏約熱內盧。但是，由於它們價值百萬，所以被嚴密護送。護送隊由一名總監挑選的職員，本省軍團的四名騎兵和十名腳夫組成。他們先到達維拉-裏卡，由城防指揮官在口袋上蓋章，然後再向裏約熱內盧進發。我還忘了一點，為了以防萬一，每次出發的時間都是保密的。可是，1826年，有一名叫達哥斯塔的職員，至多二十二、三歲，已在蒂如卡總督手下工作多年，卻暗中策劃了一起陰謀。他向一夥走私販透露了護送隊出發的時間。這群人數眾多，武器精良的不法之徒便做好準備，嚴陣以待。過了維拉-裏卡之後，在1月22日夜裏，這夥強盜出其不意地向護送隊士兵發起了進攻。雖然士兵們進行了英勇的抵抗，但是還是全部被殺，隻有一人帶著重傷死裏逃生，向政府彙報了這次可怕的戰鬥的情況。和他們同行的那名職員也未能幸免於難，也許他落在了壞蛋手裏，被拖到某處懸崖上扔了下去，因為，他的屍體從未被發現。”