這個變故出乎所有人的意料，太突然了。這時大家的第一反應是，為了慎重起見，霍克把桶子轉移到別的地方了。所以，大家都認為要先找到桶子。
“麻煩你把卸貨工人找來。”警官說。
很快，布洛頓把一位施工負責人帶了過來。這位工頭告訴他們，半小時之前艙裏的貨就已卸完，現在工人們正在吃飯。
“他們吃飯的地點在哪兒？現在能把他們找回來嗎？”艾赫利先生問。
“大部分都上街去了，不過還能找到三四位。港口的哨所裏有做飯的工具，可能那兒也有人在吃飯。”
“我們到那兒去看看。”警官說。
在工頭的帶領下，他們沿著碼頭走了幾百英尺，停在了一間加蓋兒的磚砌小屋前，它就在倉庫旁邊。屋裏屋外都是工人，他們有的正捧著熱氣騰騰的碗吃得津津有味，有的則在旁邊抽著煙。
“你們當中有在布魯庫奇號上卸過貨的嗎？請過來一下，有些事情老板要詢問一下！”
有三名工人向前走了過來。
“請問你們有沒有看到霍克和一隻摔壞的桶子？之前交代過他，在我們趕到這兒之前，霍克應該留在桶子旁邊看著的。”董事說。
“大約半小時之前，他帶著那個桶子一起離開了！”有人回答說。
“什麼？帶著桶子離開了？”
“沒錯！來了一個男人，穿著藍上衣、留著胡子，看起來像大老板，交給他一張條子。看到那張條子，他就說，桶子要被領走了，還讓大家過去幫忙。之後，我們就把它吊到了一輛馬車上。一切就緒後，我們就離開了，霍克和那個老板一起尾隨馬車走了。”
“那輛馬車應該有牌號吧？”
“確實有，”一位工人說道，“但我沒有仔細看。比爾，我記得你好像留意了馬車的牌號，上麵是怎麼寫的？”
一個工人回答說：“上麵寫的是多特亞·德特路。不過後麵的街道很奇怪，雖然我是在那附近長大的，但我沒聽說過有那麼條街！”
“東約翰街，是嗎？”班利問道。
“對，對！好像是！不過，我記不清楚是東還是西了？我印象中好像是西。我記得有些模糊，好像是叫什麼約翰街，又好像不是約翰，隻是和約翰很相近的什麼名稱。”
“馬車的顏色是？”
“藍色！新刷的油漆！”
“你們誰留意了馬的顏色？”
對他們而言，這個問題有點難，因為他們的工作與馬沒有任何聯係，所以根本不會去注意馬的顏色。
“就這樣。”班利警官領會地說。他打了個手勢，示意問話已經結束了。
“各位辛苦了！”艾赫利先生說，“一點兒小意思！不是很多，請你們收下吧！”
班利警官招手叫布洛頓過來：“你能給我描述一下霍克的身高、相貌嗎？”
“霍克高大強壯，臉上顴骨凸出，下巴寬闊，留的胡子是淺褐色的，身上穿著褐色的工作服，頭上戴著布帽。”
班利回頭對便衣警察說：“你們記住了嗎？他們已經走了半個小時了。他們可能會刻意避開我們，故意不往西走，所以你們先向東邊和北邊去查查看，發現情況就聯係總部。”
便衣警察按照他吩咐的去執行了。
“等一下，電話！”班利說，“辦事處的電話能借我用一下嗎？”
大家又來到辦事處，在辦事員的帶領下，班利去了處長室，那裏有專用電話。過了兩三分鍾，班利打完電話回來了。
“到現在為止，該作的部署我都已經做了。”他說，“我已將馬車和那兩個人的特征通知了各警察分局，這件事已經引起了整個倫敦的警察的關注。”
艾赫利先生說：“這太好了！”
董事會有這樣的反應，班利很驚訝。
“不，不！我隻不過是按照刑事案件的基本處理程序做的。”他說，“不過，來都來了，我想借機多作一些調查，希望能找到線索。麻煩你告訴公司的員工一聲，就說我所作的調查都是在你的允許下進行的，可以嗎？這樣的話，我想也許會有人主動提供信息的。”
艾赫利把休斯頓處長找來：“休斯頓先生，這位是班利警官，在倫敦警察廳任職。他到這兒來是要查辦桶子案件的，希望你能全力配合他查案。”說罷，他轉過頭來對警官說：“我想，我能做的也隻有這些了。如果沒有別的事情，我能不能先回市裏去？”
“謝謝你的配合，艾赫利先生，現在沒什麼事了。我還要在這裏巡查一下，有新情況的話，我再和你聯係。”
班利警官開始了自由偵查，他召來布洛頓，兩人一起前往布魯庫奇號的案件現場，同時班利警官又重新詢問了案件的詳細情況。然後就在甲板四周巡視了一番，試圖找到新線索，但什麼也沒有。
警官走到碼頭那兒，選好了一個位置，站在那兒，正好可以直接看見桶子的位置。這時，前艙卸貨的工人們休息完回來了。他詢問了每個人，但仍一無所獲。
回到碼頭辦事處，班利對休斯頓先生說：“有件事想請你幫個忙！包括那隻桶子的交貨單、發貨單等全部資料，給我看一下好嗎？”
很快休斯頓先生找到資料，帶了回來交給了警官。
看過後，班利說：“依據這些資料的記錄，這隻桶子的發貨人是德比耶魯公司，是一家貨運行委托法國國立鐵路運送的，這家貨運行靠近巴黎的聖拉薩爾火車站，並且運費已經結清。也就是說，貨物先從該處的鐵路運到諾昂，然後才裝到你們船上的。”
“是這樣！”
“那你能確定巴黎的貨物是否是裝在火車上運輸的？”
“不能。但是，資料裏沒有馬車的運費清單，我想貨物並不是通過火車運輸的。”
“這些資料很完整嗎，會不會有缺失？”
“不會，資料非常完整！”
“海關沒有檢驗這個桶子就讓它通過了，你認為這是為什麼？”
“這很正常，沒什麼奇怪的！那隻桶子看上去很正常，上麵貼著公司標簽，交貨單與貨物上也都一致標明‘內裝雕刻品’，重量與體積也沒有超出運送規定。沒有特殊情況，類似貨物都不開箱驗貨。”
“謝謝你，休斯頓先生！目前，我沒有什麼要問的了。但是，我想見一下布魯庫奇號的船長，可以嗎？”
“好的，我帶你去見他！”
馬克船長是個又高又瘦的愛爾蘭人，他有著紅褐色頭發、鷹鉤鼻子。此刻，在船長室裏他正在專注地寫著什麼資料。
休斯頓把警官介紹給他，船長說：“請進！有事嗎？”
表明了自己的來意後，班利提了兩個問題：“諾昂港的貨物是怎樣裝貨且完成由鐵路轉船運工作的？”
“貨車和輪船同時開工。諾昂港的碼頭工人用起重機直接把貨從車上裝到船去。”
“裝到船上的貨物，有可能被人做手腳嗎？”