“那個家夥不斷地罵罵咧咧，甚至在大街上就大叫起來：‘我還沒拿到工錢呢！’
“我想探聽出他從哪兒來，是誰雇的他，可是這個家夥守口如瓶，就是不肯透露。他越是這麼神秘，我就越要跟緊他。無論如何，他是要回去的，隻要跟著他，我就可以查出他的地址和職業，順藤摸瓜就能查出菲利克斯的底細。三番五次他試圖擺脫我，但都失敗了，於是變得氣急敗壞起來。
“我們在大街小巷裏溜達了近三個小時，將近五點時，又去喝了幾杯啤酒。喝完酒後，離開酒吧，我們站在十字路口，不知道該要往哪裏走。這時，那個家夥搖搖晃晃地突然撞到我身上來，而我沒有預料到他會這樣，差點兒撞倒一位老太太。我不得不趕忙去扶老太太，可就這一轉眼的工夫，這家夥就已跑得無影無蹤了。馬上我就穿過馬路，到另外一條街去找。後來又回到酒館去找，已經完全找不著那家夥的蹤影了。我覺得今天真是太窩囊了，別提有多懊惱。最後，我決定去總公司找艾赫利先生報告，之後，布洛頓先生把我帶到這裏。”
霍克講述完後，誰也沒有再說話。在講述的過程中，班利警官一如既往地沉思著，他審慎地將布洛頓先生的報案和霍克的彙報作對比、聯係，將不容置疑的事實挑出來，而把當事人的主觀想法盡量分離出來，然後，又不斷地思考著一些特別的關聯之處。雖然沒有任何理由讓班利警官懷疑這兩人，但是如果他們所言屬實，那麼，桶子的存在和後來被領走的事就是真的了。但還有一點讓他心存懷疑，那就是真的有一具死屍裝在桶子裏嗎？現在看來，能證明這一點的證據還不充足。
“布洛頓先生說，有具死屍裝在那隻桶子裏，霍克，你也認為那是死屍嗎？”
“是的！有一隻女性的手臂立在桶裏，我們都看到了。”
“也許那隻是件雕刻品！桶子的標簽上不是也寫明裏麵裝的是‘雕刻品’嗎？”
“不！起初的時候，布洛頓也這麼說，但又仔細查看之後，他才認同了我的說法，那絕不是雕刻品，的確是死屍的肢體！”
不管怎麼說，兩人都非常堅決地認為，那個肢體是一具死屍上的。可是他們並沒有確實可信的證據，隻是“一看就知道，那是具死屍”。警官也隻好半信半疑。突然，他又想，醫學院的學生經常會搞惡作劇，也許那桶子裏隻有一隻手臂或一隻手。
他又問霍克：“在布魯庫奇號上，菲利克斯不是交給你一封信嗎？還在你那裏嗎？”
“在。”霍克說著，拿出信，交給了警官。這張信紙的頂端印有公司的正式名稱，公司基層職員都會用它。信是這樣寫的：
聖卡特林碼頭，布魯庫奇號，霍克先生：
寄給菲利克斯先生的桶子的事情，我和布洛頓、菲利克斯已經洽談過了。現在已確認，桶子的確是屬於菲利克斯先生的。布洛頓與你的約定也已經作廢，所以請你立刻安排交貨。
接到信後，盡快把桶子交給菲利克斯先生。
將貨物交與收件人是本公司應負的責任。勞煩你代表公司隨同客戶將貨送走，完成工作後複命。
I\\u0026C海運公司
常務董事 X·艾赫利
X·X代筆
1912年4月5日
單看字母X，很難琢磨出它其中的含義，最大的可能性就是它象征著某人的某種地位。信中簽名的筆跡的確屬於同一個人，“艾赫利”格外顯眼。
“這封信的信紙是用貴公司專用的信紙，”警官對布洛頓說，“信頂端上印的就是貴公司的名稱，這是錯不了的吧？”
“信紙是沒錯。”布洛頓回答說，“不過，這封信的內容肯定是假的。”
“雖然我也這麼認為，但你是根據什麼判斷的？”
“原因很簡單！首先，我們職員之間是不用這種信紙聯絡的，用的是比較便宜的備忘錄。其次，我們公司並不用手寫，全都是打字打上去的。最後，本公司並不采用這種簽署方式。”
“說得有理！這個證據的確有力。偽造這封信的人對貴公司並不了解，他肯定不知道董事姓名的英文縮寫，也不清楚職員彼此聯絡的習慣方式。他所知道的，就隻是‘艾赫利’這個名字。根據你先前的講述推測，菲利克斯似乎的確隻知道這麼點兒。”
“但是他怎麼會有公司的信紙呢？”
班利警官微笑著說：“這個好辦，從貴公司的辦公室主任那兒得到的。”
“原來是這樣。我明白了，他跟威爾要了信紙和信封，說要給艾赫利先生留言。然後，他留下了信封，卻把信紙帶走了。”
“正是這樣。當初艾赫利先生說信封裏什麼也沒有時，我就猜到他會使這麼一招，所以，我想一定要比他先到碼頭。不過，麻煩你再描述一下桶子上貼的標簽。”
“那是一張長約四英寸，寬約六英寸的厚紙做成的，紙的四角被大頭針固定好了。在標簽的上半部分印的是德比耶魯公司的名稱和廣告，下方偏右有一處長約兩英寸，寬約三英寸的地方，寫著收件人的名字。寫名字的空欄有一圈黑色粗線的邊框，可以看出來這一欄是沿著粗線挖走了中間的部分，從而留出空間，後用厚紙粘貼在此。所以，收件人的名字‘菲利克斯’並不是寫在原先的標簽上的，而是寫在了加貼的那張紙上。”
“這樣做很奇怪，不是嗎？”
“我本來想也許德比耶魯公司的標簽一時用完了，為了應急才重複使用舊標簽的。”
班利心不在焉地回答著，這些問題在他的腦子裏來回地盤旋。如果桶子裏裝的真是雕刻品的話，他這樣說也不無道理。但是，如果是死屍，那原因就不是這麼簡單了。他繼續思索著，目前有一個結論，就是他相信這隻桶子絕不是德比耶魯公司要運送出去的貨物。如果真是那樣，那麼桶子到底是怎麼一回事呢？這時，他又假定了另外一種情況。也許德比耶魯公司曾寄出了內裝雕刻品的桶子給嫌犯，而嫌犯還沒來得及歸還桶子就殺了人。處理死屍的時候，那隻空桶子就派上了用場，於是就任由它被寄送到很遠的地方。但還有一個問題，就是凶手使用的標簽是從哪裏得來的呢？說不定玩的也是菲利克斯這一招金蟬脫殼。為了在海關那兒蒙混過關，他是故意留下德比耶魯公司的印刷字樣，然後在書寫收件人的地方做了假。想來想去，班利警官覺得這樣解釋是最合理的，此外，找不到其他的說法。
時間不早了，他對兩位客人說：“兩位專程過來提供線索，真是太感謝了。能把你們的住處告訴我嗎？今天晚上，這件事隻能先告一段落了。”
看來今晚想要好好睡覺是不可能的了，班利警官再次回到家裏，可是九點半的時候，警察廳便又將他召了回去。警察廳接到電話，有個人希望能馬上和他談談。