“我們先對它在巴黎時的情況進行一下分析。從北停車場運往嘉迪尼貨運站，馬車運送桶子需要多長時間？”
“五十分鍾左右。”廳長說。
利朋說：“我很讚同班利的看法。這樣想，就可以解釋桶子為什麼會行蹤不明了。要把桶子打開，取出裏麵的東西，再把死屍裝進去，這個過程是要花費很多時間的。我覺得，屍體裝桶的地點應該是倫敦。”
“不錯，利朋！我想你說的應該就是和真實情況相符的。”
“廳長，照這樣推理下去，波瓦拉夫人應該是去了倫敦。她在死了之後才被運到倫敦的可能性不大。再結合班利帶來的法醫驗屍報告，根據那上麵的死亡時間，我們是不是可以認為，周日夫人和菲利克斯一起去了倫敦。”
“好像是這樣。”
“如果她真的隨菲利克斯去了倫敦，那凶手就是菲利克斯了。另外，還有很多疑點指向他。假設就是他殺了夫人，他會做些什麼來處理屍體。首先，他得找個地方，把屍體藏好。這使他想起了桶子，幾個小時前他曾看見過，那是用來裝載雕刻品的。他知道有桶子，而且還知道怎樣得到桶子。為了在型號、外形上配合自己的需求，他給雕刻品公司寫信，並特別訂購了他們的商品。”
“假地址是怎麼回事呢？”
“我暫時無法解釋。但我想也許凶手那樣做隻是為了掩人耳目。”
“接著說！”
“桶子被送到，他馬上去領了回來，並運去聖馬羅山莊。然後將其中的雕刻品取出來，再把屍體裝進去。接著又把桶子運到克勞斯車站寄往巴黎，同時他自己也乘同班車到了巴黎。到站之後，他立刻雇了車取走桶子，把它從北停車場運去了嘉迪尼街的貨運站。桶子再次被運去倫敦，緊接著他也回來了。周一就到碼頭取走了桶子。”
“他把桶子這樣運來運去有何用意呢？既然是為了把屍體處理掉，他雖然折騰了半天，但沒有達到目的呀？”
“我還無法解釋。”利朋說，“雖然我說不清，但我想他這樣做可以起到擾亂視聽的作用。在桶子被反複運送的過程中，一個留著黑色胡子，長得酷似菲利克斯的男人，每次都會出現，這一點可以有力地證明他就是凶手。目前，除了他沒有出現任何這樣的男子，我想那個人就是菲利克斯了。”
“假如正是像利朋推論的那樣，”班利說，“那封關於打賭的信就是菲利克斯寫的。很明顯，他是想要嫁禍給羅迪。”
廳長說：“也許他想嫁禍的人是波瓦拉。”
“波瓦拉！”利朋好像恍然大悟，大叫道，“沒錯，這就對了。我總算明白了，不管是信還是桶子，都是被菲利克斯利用來擺脫罪責的工具。你覺得呢，廳長？”
“很有道理。”
班利質疑道：“為什麼要把羅迪扯進來，直接署上波瓦拉的名字不就得了？”
“那樣目的太明顯了！”因為推理得非常順暢，利朋有些手舞足蹈，“會使事情過於簡單！菲利克斯考慮到，波瓦拉不可能不在信上簽名，幹脆就假借羅迪的名義好了。這一點他還是挺高明的。”
“如果真是菲利克斯寫的信，”班利說，“這個難題就迎刃而解了。信上體現出的信息和知識，隻有菲利克斯才有。在多旺森德咖啡廳，是他跟羅迪談論彩票的事，所以他非常了解。羅迪和杜馬希爾的所謂打賭隻是敷衍警方的說辭，根本就是虛構的。或許隻是菲利克斯為了領取桶子而捏造的借口。”
“沒錯！”利朋很興奮，“整件事看起來絲絲入扣。總算是有點兒眉目了！還有一點，我們不能忽略，蘇珊提到夫人曾給菲利克斯留下信。這說明，那天晚上，為了某件事，夫人和菲利克斯的確曾協商過。”
“沒錯，這很重要。”廳長說，“但是目前還是有些疑點，比如，發卡的問題。利朋，你覺得應如何解釋呢？”
“我想，她當時因自己的決定太激動了，興奮之餘，連自己要幹什麼都不知道了！”
廳長搖搖頭道：“這太牽強了！她一件行李都沒有準備，看上去並不是要去私奔。我覺得，當天晚上夫人就被殺害了。凶手是用帽子和外套來迷惑我們，說不定那些東西都被他藏起來了。”
班利接口道：“以前，我也曾這麼看，但後來我還是否定了這個想法：首先，如果夫人是在周六晚上被殺，屍體要安放在哪兒呢？運送雕刻品時，書房曾留下桶子的印痕，可是後來店家來取走了桶子，因此就排除了用桶子放屍體的可能。其次，那幢房子裏，沒有地方可以存放屍體。管家和女仆曾經反複搜查，什麼也沒找到。如果她是在家中被害，菲利克斯、波瓦拉，或別的什麼人以及菲波聯合的可能性都有。根據調查凶手就不可能是菲利克斯，因為沒有同謀，要把屍體運送出去，菲利克斯是做不到的。而我們也沒有發現存在同謀的可能。波瓦拉呢，處理起屍體來，他要方便很多，但他有足夠的證據證明自己不在場。說到管家，我敢確定他非常值得信任，不可能是這件事的同謀。在廳長推測的那些作案時間裏，有任何事情發生，管家都可以看到。”
“這麼說也對。其實，聯係你的推論，在想想利朋的分析，倒是可以推出一個結果。”