第二天早上，利朋乘汽船去了夏蘭頓，下船之後，很快他就找到了波瓦拉說的那家咖啡館。進去之後，他要了一杯酒，坐了下來，旁邊是一張大理石的桌子。此時，餐廳裏的客人隻有一位就是利朋，咖啡館的吧台在角落裏，有一個小小的舞台正對著入口，因為沒有客人，裏頭顯得非常寬敞。
這時他背後的房間走出一個人，那是個留著白胡子的中年侍者。
“天氣真好，不是嗎？”侍者給利朋送來酒，放在桌上，利朋借機跟他搭訕說，“時間還早，還沒到你們忙的時候。”
侍者點了點頭算是回答了。
“我是慕名而來的，聽說你們的午餐很好。”利朋接著說，“我一位曾在這裏吃過飯的朋友，對你們的廚藝讚不絕口呢。他那個家夥不輕易誇獎別人的！”
這下侍者高興了，笑著鞠了個躬說：“提高廚藝也一直是我們努力的方向。能讓你的朋友滿意，我們真是很高興。”
“他沒把對你們的讚賞告訴你們嗎？他這個人直來直去，心裏想什麼就說什麼的！”
“抱歉，你的朋友是哪位，我不記得了。他幾時來過這兒？”
“你會記得他的，這就是我的那個朋友。”利朋把波瓦拉的照片給他看。
“就是他嗎？我是記得很清楚。可是，”他猶疑地說，“他並沒有如你所說，欣賞我們的廚藝，相反，從他臉上那個表情來看，是不怎麼喜歡鄉下食物的。”他一邊說，一邊聳聳肩。
“那時他的身體不太好，但他真的對這裏讚賞有加。他來這裏時好像是上周四，是吧？”
“上周四嗎？我覺得應是更早一些。沒錯，應該是周一。”
“可能我記錯了。不是周四，他是說周二，是周二，對嗎？”
“可能吧。我記得不是很清楚了，總覺得應該是周一。”
“那天他還打電話給我呢。我印象中他一直在電話裏誇的就是這家店，他是不是在這裏打過電話？”
“倒是打了，還打了兩次。我們店裏裝了部電話，專門給客人使用。”
“很體貼的服務。不過，他運氣欠佳，趕上電話出了點兒故障。在電話裏，我和他約好見麵，卻沒見著他。現在想當時也許是我聽錯了。你有聽到他在電話上說什麼了嗎？他是怎麼說周二的約定的？”
侍者原本滿臉笑容，友好親切的，這時卻警戒了起來，一臉的懷疑。雖然還是恭敬地笑著，但利朋感覺到，此時的他就像一隻牡蠣，感覺到威脅縮回硬殼裏去了。
“侍者總是忙個不停，我沒時間聽。”
利朋想這隻是他的搪塞之詞，他必須要改變策略了。馬上，利朋不再和顏悅色，而是將聲音放低，說：“聽著，我是警察。調查那個人在電話裏說了些什麼，是我的新任務。難不成，你要到了警察局才肯說嗎？”接著，他拿出五法郎，“如果你告訴我，還可以得到酬金。”
侍者害怕了，驚恐地說：“我什麼也不知道呀？”
“我知道你聽見了。老實說出來，這五法郎就是你的，不說呢，我就帶你去警察局問話。你自己選吧。”
侍者沒有馬上說什麼。利朋看得出他在比較其中的得失，有些不知所措。看到侍者如此猶豫不決，利朋更加肯定了自己的推測，再給他施加點兒外力，他才能打消顧慮：“看樣子，你是在懷疑我的身份？好吧，看看這個！”說著，利朋向他出示了自己的工作證。
見到證件，侍者這才下定了決心說：“聽他說話的語氣，對方好像是個仆人。他跟那個仆人說，自己馬上要到貝魯基去旅行，讓仆人給他準備什麼東西送到北停車場。至於是什麼東西，我就沒聽清楚了。另外他還說了一些其他的地名，並且他說在貝魯基待上兩天。我就聽到這些了。”
“很好，這些是你的了。”侍者收下錢，利朋從咖啡館走了出來。
出來之後，利朋一邊走一邊想，結果和自己預料的一樣。波瓦拉到的時候到底是周一還是周二，很容易查。管家和工廠的人都可以幫助證實，隻要問問他們，波瓦拉打來電話時是什麼時候就行了。
他就這樣一直走到了夏蘭頓車站，然後坐火車去了裏昂，到站後又搭乘計程車去了香檳街，波瓦拉抽水機廠就在這條街上。到工廠時，正好是十一點半。光看工廠的門口，會覺得它不大，但從門口向裏望，就知道其實裏麵很深。他迅速地打量著以便了解周圍的情況。這兒是工廠唯一的出口。
一間咖啡屋坐落在離工廠五十碼遠的地方。利朋若無其事地走進去，選了一張靠窗的大理石桌子，坐了下來。從這裏看去，辦公室和工廠的入口一目了然。他要了一杯酒，抽出口袋裏的報紙，身體往椅子上一靠，就開始看報了。但他表麵上是在看報紙，實際上眼睛從沒離開過那個入口。一有人經過，他就把報紙舉起。在他悠閑地品著酒的同時，時間也一點點地過去了。
在工廠出入的人形色各異。一小時後，他已喝了兩杯酒，也終於看到了他要等的人。辦公室的門開了，波瓦拉推門走了出來，走上了去市中心的馬路，這個方向正好和利朋所在位置相反。
過了大約五分鍾，利朋將報紙慢慢收起來，掐滅了煙，從咖啡店走了出來，往辦公室去了。進去後，他遞上私人名片，說有事要找波瓦拉。
一位職員說：“真不巧，他才剛出去。你沒有看到他嗎？”
“沒看到，也許是我沒留意。如果他的秘書還在，我跟他談談也行。”
“我想可能還沒走。稍等，我去看一下。”