拉登戴好帽子，要出去寄信。他慢慢地走在人行道上，但那起案件從來沒有離開過他的腦海。當他看到街對麵那個郵筒時，想穿街而過。
他的腳剛要抬起來邁出人行道，突然腦子裏靈光一現，想起了一件事情。他不由得停了下來。波瓦拉辦公室的打字機，就是那個可愛的女職員用的那架，是新的！拉登能夠體察入微，無論多麼微小的細節，他隻要看到過，都會深深地印在腦子裏，這個突然出現在腦海裏的事情能有多大的意義，他也不知道。利朋調查時，記錄了波瓦拉用過的所有打字機，但他是否收集了那些打完信之後換掉的舊打字機？這件事要進一步調查才能確定，如果能查出個結果，也不至於讓雇主失望了。他想以這一點為突破口，再去調查看看。信不著急寄出去。
想到這裏，他陰鬱的心情一掃而光。本來辦公室裏換架打字機沒什麼奇怪的，但波瓦拉這麼做也許就不同了，說不定會有別的理由，會是什麼呢？拉登的思想全被這個問題占據了。什麼時候買的這架新打字機是很容易查出來的，如果查得的結果顯示它被調換的日期跟案件發生的時間相距甚遠，這條線索就沒有用了，也無須進一步調查。
接下來就是找個最好的辦法，查出新打字機買入的時間。先去找那位漂亮的打字員，直接問問她。如果答案正好符合他的推測，那這件事就會有下文可期待，波瓦拉的馬腳就會露出來了。這一步很重要，要好好計劃。
在交際方麵，拉登很有天分，用不了多長時間就已經計劃好該怎樣行動了。他看了一眼時間，已經是五點一刻了。如果早點趕到公司的話，下班前還能見到那位小姐。到了之後，他就在外麵的咖啡館裏等著，過了好長時間，都沒什麼動靜。他正在想，今天就算了吧，這時那位小姐出來了。她和另外兩位小姐同行，三人穿過馬路，朝著市區走去了。
拉登一直等她們走遠了，才開始跟蹤。三個女孩在一個地方分手各走各的了，拉登緊跟著那位可愛的打字員上了電車。她在一家小餐廳附近下了車，然後走了進去。拉登心想，如果就她一個人吃飯，辦起事情來要容易很多。他沒有馬上跟進去，過了兩三道菜的時間，他才往餐廳裏走。這個餐廳的入口和裏麵都不是很寬敞，不過越到深處越大。兩側排列著大理石桌子，到處亮著小燈，餐廳最深處有個小小的舞台，一個由三個少女組成的樂團正在演奏。裏麵差不多坐了一半的客人，拉登迅速搜索了一遍，馬上就找到了那位小姐，她正坐在離舞台不遠處的桌子邊。拉登朝她走了過去。
“不好意思！”他很有禮貌地說著，裝作不知道是她。然後走到了對麵的桌子那兒，把椅子拉出來坐下了。
點完菜，他悠閑地四處觀望，好像是在欣賞餐廳的內部裝飾。然後看似偶然間看了那女孩一眼，臉上很快出現了吃驚的表情。因為要跟她打招呼，拉登往前探了探身。
“抱歉，小姐，打擾一下。”他慎重地說道，“我們是不是在哪裏見過？哦，沒錯，我見過你！”
女孩抬起頭，但沒有開口。
“啊，想起來了，波瓦拉先生的事務所！”拉登接著說，“當然，你肯定是不記得的。因為當時你正在一架打字機前忙碌，那台機器很不錯。”
她並沒有因此而熱情起來，隻是聳聳肩，仍舊是一言不發。
拉登說：“你一定覺得，我是個冒失鬼！其實我沒別的意思。事實上，我是開發新型打字機的，所以總想聽聽技術熟練的打字員的意見，以便知道他們對打字機有什麼看法。如果方便，我這就畫個圖，你告訴我你的意見好嗎？”
“那你去代理店不就好了？”她依舊態度冷淡。
“這……小姐，”拉登的熱情並沒被她澆滅，說，“我不能確定這樣做可以收到多大效果。安裝需要成本的，所以不管是什麼公司，如果不是非常必要的話，一般是不會買打字機的，是吧？所以我才會這樣做，請你一定理解一下。”
她雖然仍舊冷冷的，但並不是完全地置若罔聞。
也不等她回答，拉登就在菜單的背麵畫了起來，很快一架打字機的簡圖就出來了。
“這一部分就是出自我的構想。”他指著圖表，按自己知道的最新款的打字機進行仔細地說明。
女孩用不屑而疑惑的目光注視他說：“你畫的打字機，瑞明頓牌早就有了。”還是那樣冷冷的。
“你說什麼，小姐？這種最新的打字機，你已經見過了嗎？”
“你根本就是在騙人，還沒我知道得多。你說的這種打字機我在幾周以前就用上了。”
“你是在跟我開玩笑吧！你是說在我之前，已經有人製造了這種打字機嗎？那我不就是白費苦心了嗎？”
拉登看上去失望極了。這時，女孩反而親切起來了：“瑞明頓的展示廳有新型的機器，你不妨到那裏去看看，可以拿他們的機器和你的發明作個比較。”
“謝謝，小姐，我明天就會去看。你就是用瑞明頓牌的嗎？”
“是的，十型的。”
“那架機器很舊了嗎？不好意思，我是想說，那是一架使用了很久的打字機嗎？”
“我在公司也隻不過上了六七周的班，不知道公司什麼時候開始使用它的。”
六七周？和命案發生的時間正好相近，這其中會不會有什麼關係？難道這隻是個偶然？
拉登一邊喝著酒，一邊說道：“作為企業家，新聘了一位美麗的打字員，肯定是事業有進展，這件事應該讓他很滿足吧！波瓦拉刊登征人啟事時會是什麼樣的心情啊，想想就覺得很羨慕他。他連你這樣的人才都能請到！”
“這似乎沒什麼好羨慕的！”她說話時的語氣裏，透著冷漠和不屑，“有兩件事你搞錯了：一、並不是波瓦拉的事業有什麼進展才請我的，隻不過由我替代了一個辭職的女孩；二、我不是看了廣告去應聘的，而是從學校直接來到這個公司的。”
這個女孩提供了拉登想知道的全部信息。又跟她閑聊了幾句之後，拉登禮貌地和她道了別，轉身走了。
第二天早上，他又像前一天一樣，在公司大門外的一家餐廳裏等著。快到中午的時候，波瓦拉最先出來了，接著出來的是杜夫瑞，然後才是大群的職員跟著出來。打字員女孩和她的兩位同伴最後出來的。又等了十分鍾左右，拉登穿過馬路，進到辦公室裏。此時裏麵已經空蕩蕩的，隻剩下一個普通職員。
“你好！”拉登很熱情，“我有一件事想向你打聽一下，可能會占用你一點兒寶貴時間，但是我會付你二十法郎作為酬謝的。你可以幫我一下嗎？”
“有什麼我可以幫你的呢？”這位少年，嚴格說是非常年輕的男子說。
“我正在經營一家造紙廠。現在，我們廠急需一名打字員。聽說六周前貴公司有位打字員辭職了，有這回事吧？”
“是。那是藍貝爾小姐。”
“她是叫這個名字的？”拉登牢牢地記在了心裏，然後單刀直入的問道，“她辭職的原因是？”