“波瓦拉先生到底是怎麼說的？”
“他認為機器會出問題，都是因為我，還大罵了我一頓。但我覺得那是小題大做，就算有問題，那錯也不在我。”
“小姐，你可以從頭說起嗎？”
“也沒什麼好說的。不過，有一件工作上的大事我可以告訴你。波瓦拉先生要我打一份長長的明細表，寄給阿根廷抽水機工廠，我打好之後，就把它放在了他的桌子上。沒多久，波瓦拉就把我叫了進去，責問我怎麼會打得這麼難看。我看後沒發現什麼問題，就問他到底是哪裏不滿意。波瓦拉指出的都是一些小缺點，比如沒有排列整齊、有一兩處的字母看不清楚等，可那些缺陷本來是可以忽略不計的。我跟他解釋說，之所以會這樣是因為機器有問題，與我無關。他說不讓移動鍵移動就可以避免這個問題了。可這種做法我沒有嚐試過。我把我的想法告訴了他，他也很明事理地向我道了歉，並說要買一架新的機器換掉這台舊的。然後就馬上打了個電話，讓瑞明頓公司當天下午就送一架十型的打字機過來。”
“舊的打字機呢，是怎麼處理的？”
“新機器送來時，那人就將舊的帶走了。”
“波瓦拉先生說的就隻有這些嗎？”
“對。”
“我還要冒昧地問你一件事，你是不是因為同波瓦拉發生了什麼誤會，才離職的？”
她搖了搖頭：“不是，哪有這樣的事。打字機事件過了兩天，也就是周一的時候，波瓦拉先生告訴我說，要調整辦公室，精減掉一個打字員，論工齡我是最短的，隻有我辭職了。他是想說我隔天就可以不用上班了。我說作為遣散的費用，他要支付我一個月的薪水，並且給我寫一封推薦信。就這樣，解決了我的問題。”
下麵就是推薦信的內容：
1910年8月至1912年4月5號，安羅慈·藍貝爾小姐在本公司任職，主要負責辦公室的速記及打字工作。她在工作期間的表現，本人及事務所的主任自始至終都很滿意。特此證明。
藍貝爾小姐技能嫻熟，對待工作勤奮認真，並且大家都很認可她對工作的熱情和成績。這次從本公司退出，是因為本公司的人事調動，她本人並沒有過失。失去像她這樣一名好員工，我深感遺憾。在此，本人特別推薦她到貴公司工作。
專任常務董事拉布爾·波瓦拉
“這封推薦信很不錯。”拉登說，“抱歉，我要失陪一會兒。”他拿著信進了隔壁臥室。他的筆記本裏有波瓦拉字跡的複件，他取出來後把上麵的簽名與推薦信上的簽名作比對。經過仔細地察看，他確信那封推薦信正是他本人寫的。比完了，他回到客廳，把那封信還給了藍貝爾。
“謝謝。在你工作的最後三四周裏，波瓦拉有沒有什麼奇怪的信讓你打，比如，跟政府發行的彩票有關，或是用桶子裝錢寄到英國去，等等？”
“沒有。”想都沒想就回答了，對於拉登所說的那些好像根本就不知道。
通過觀察她的臉，拉登知道她不明白為什麼他剛才要那樣問。拉登又繼續問了些七型打字機的事情，以免別的話題讓她產生懷疑。然後，跟她要了住址，並給她一百法郎。
拉登發現他的調查越來越有意思了。如果藍貝爾所說的確有其事，那麼波瓦拉恐怕要對此作些解釋了。他有意對打字員吹毛求疵，隻是為了找個借口將她辭退。而且，他是早有預謀的。如果公司要變更人事，怎麼會在辭退她的前一天才告訴她，這太不合常理了，這樣的事情是要提前一個月通知的。另外，不是要精減人員嗎？為什麼又立即聘請了一名新的打字員？
拉登去結賬時想，也許這種懷疑是沒有根據的，但深入調查也許會有發現。他乘著計程車往瑞明頓打字機專門的產品展示廳去了。到了之後，他對工作人員說：“我想買一架打字機，半新的就可以。你能給我介紹一下嗎？”
“好的，請跟我來！”
他們進了一個房間，裏麵放著各式各樣的打字機，滿屋子都是。拉登裝作要買機器的樣子，詢問著型號和價格，其實他是在這些機器中搜尋著那部s字母向右扭曲的七型打字機。但這個房間裏，根本沒有這種型號的打字機。於是，他對店員說：“我在一所商業學校任校長，想買一批打字機給初學者練習用。不在乎是新的還是舊的，隻想要便宜的，我覺得這裏的機器價格都太高了。”
“我們這裏有一些七型打字機，也有五型的，舊是舊了點兒，但性能不錯，非常耐用。你跟我去看看吧。”
兩人往另外一個房間走去了。拉登沒有停止尋找。終於，他看見了那架s字母向右扭曲的打字機，正像藍貝爾小姐所說，它的側麵有三道刮痕。
“我覺得這架還不錯，可以幫我取下來嗎？”他像一個購買者那樣檢查得很仔細，然後說，“好，我想就這架吧。不過，我要試試。”他放上紙，在上麵打了幾個字。打好後，取出了紙，觀察著字母的樣子和排列的樣式，他確定署名為羅迪的那封信正是由這架打字機打出來的。有這樣的收獲真是太不容易了，以至於這個老到的偵探要忍不住為勝利歡呼一下了。
他轉向店員說：“好啦，我就要這一架了。”結清了錢，他取了收據後，要求和他們的經理見一麵。
“我想跟你打聽打聽。”拉登見到經理後說，“我遇上一件事，很奇怪。剛剛我買下了這架機器，但關於這架機器我還有幾個問題想問你，不知道你現在方便回答嗎？其實，我是一個偵探。我的委托人因為一起謀殺案被冤枉了，我的任務是查清事實。有一封信可以證明他有沒有犯罪，如果判斷無誤，正是這架打字機打出了那封信。現在我必須要鑒定一下這架打字機，所以，你可以告訴我是從哪家公司把這架機器收回的嗎？”
“可以，”經理說，“但我不必出庭作證吧？”
“放心，這架機器的出處不在警方的調查範圍之內，我隻是本著嚴謹的態度才來請教你的。”
“請稍等。”經理去另一個房間查詢了，然後拿著一張紙條走了出來，“我們是四月二號從安弗瑞特抽水機製造公司取回這架機器的，當時他們購買了一架十型的新機器。”
“太感謝了！我盡量不給你找麻煩。”
拉登帶著打字機，叫了出租車回到旅館。回去後，他重新在打字機上取了樣本，用放大鏡和放大了的羅迪的信的影樣仔細地比對著。雖然已經知道結果，但他還是又興奮了起來。可是他清楚，光有打字機是無法證明波瓦拉有罪的，他可以輕鬆地合理解釋出為什麼要換掉打字機和辭退打字員。他也可以推說根本不知道羅迪那封信，或者他會借機反咬一口，說是菲利克斯買通了他辦公室的職員，為了要栽贓給他而用了他的打字機。所以，拉登認為目前掌握的證據都不足以證明波瓦拉是凶手。這個案件中最關鍵的證據是波瓦拉的不在場證明，所以接下來，他要做的是推翻這些證明。