白令海
小島就這樣被浮冰群推動著快速前進,經過海峽時沒有靠近陸地就進入了白令海! 小島在浮冰群的推擠和深海海流的推動下一直向暖水區域漂移,那裏才是真正的深淵!
剛剛造好的那隻船已被壓碎,無法使用了!
波利娜·巴尼特夫人完全恢複神智之後,便向人們簡要敘述了他們被埋入地下六十四小時的經曆.托馬斯·布萊克、瑪奇、愛斯基摩少女被突然的冰雪崩塌所驚醒,他們奔向大門和窗口.已經沒有出路了,原來還是巴瑟斯特角的沙石、泥土現在已被卷起來整個壓在房子上麵.幾乎緊跟著,他們聽到浮冰群掀起的巨大冰塊壓到商站上麵.
接著不到一刻鍾的時間,巴尼特夫人和同伴們就感到這房子頂著巨大的壓力一下子陷入小島的地下.小島底部的冰殼被壓垮、壓碎,海水立刻漫了進來.
隻有片刻功夫,他們在儲藏室抓了一些食品就本能地躲進了閣樓上.對於這些落難的人來說,總還要拖著一線希望吧! 不論怎樣,閣樓似乎已經頂住了壓力,很可能是因為有兩大塊冰淩形成的拱形夾角架在了屋頂上,才使閣樓沒有很快被壓垮.
就在他們被圍在閣樓時候,他們聽到房頂上麵冰雪崩塌的巨大碎塊不斷砸下來的轟響.而在下麵,海水則不斷地湧灌進來.這樣下去,不被砸爛,也得淹死!
應該說,值得慶幸的是,屋頂在堅固的桁架的支撐下頂住了壓力,房子在下陷到一定程度後也停住了,隻是海水卻漫過了閣樓的地板約有一英尺高.
波利娜·巴尼特夫人、瑪奇、卡呂瑪和托馬斯·布萊克就躲在這閣樓交叉的桁架中間.他們正是在那裏呆了這麼長的時間.忠心耿耿的卡呂瑪積極地為大家服務,一遍又一遍地蹚過積水為每個人遞送食物.現在要想得救,靠裏麵的人已是毫無辦法,隻有依靠外麵了!
那種感受真可怕! 大家在這樣的空間裏很快就感到呼吸越來越困難了.缺氧的空氣中充滿了二氧化碳,大家很快就支持不住了……如果再晚幾個小時,那麼霍布森中尉找到恐怕就隻能是他們的屍體了!
而且,身體上的折磨還不算,更難忍受的是來自精神上的折磨.巴尼特夫人差不多明白了所發生的一切.她猜到是浮冰群擠壓過來砸到了小島上,從屋底下傳來的激流的吼聲,她判斷出小島正無法阻擋地被帶向南方.所以,當她睜開眼時,她首先看了看周圍,說出了這麼幾個字:“海!海!”,而這時船隻已被毀掉,這樣的發現對他們來說實在是太殘酷了!
但是,所有圍在她身邊的人現在想看見、想知道的隻有一件事,那就是他們終於救出了這個他們願意為之獻出生命的人,還有瑪奇、托馬斯·布萊克和卡呂瑪.而且,盡管危險重重,考驗一個接著一個,賈斯珀·霍布森中尉在這場災難性的遠征中率領的所有的士兵沒有一個人不服從命令,不迎著困難而上.
不過,現在的形勢已變得從未有過的嚴重,毫無疑問,最後的災難正在迫近,而這靠忠誠是解決不了問題的.
這天,霍布森要做的第一件事就是測定小島的方位.
現在離開小島已變得無法想像,因為船已毀壞,四周是汪洋一片,小島的周圍已經沒有一個穩固的立足點了.即使是冰山,現在剩下的也僅是一部分浮冰群了,正是這個浮冰群的峰頂擊碎了巴瑟斯特角,而它底部卻深深地隱沒在海裏,正推著小島向南方漂移.
在主屋的廢墟中,大家找到了天文學家所有的儀器和地圖,竟然幸運的是它們一點也沒被損壞.天空中布滿了烏雲,但太陽有時也還露出頭來,霍布森中尉抓緊時機測量了太陽的高度,得到了相當準確的數據.
5月12日中午觀測的結果是維多利亞島當時正位於西經168°12′、北緯63°37′.小島在的這一點在地圖上正處在諾頓灣附近,位於亞洲的頂端查波林和美洲的斯蒂芬斯角之間的地方,與兩個大陸海岸的距離均在一百英裏以上.
“看來現在是無法登陸了?”巴尼特夫人問道.
“是的,夫人,”霍布森中尉答道,“這方麵是毫無希望了.海流正以高速把我們帶入了大洋,我們隻能指望會碰到一條路過小島的捕鯨船了.”
“可是,”女旅行家又說道,“如果我們無法登上陸地,那海流為什麼不會把我們帶到白令海的某一個小島上去呢?”